密信是在翌日黄昏送进御书房的。

加急，火漆封口，一路换了三匹马。

萧琰正在批折子。

掌事太监把信放到桌角，退了两步。

萧琰没有立刻去拿。

他把手里那本折子翻到最后一页，朱笔落下，圈了个“准”字，搁笔，才把那封信拿起来。

没有旁人注意到他启封时手指的动作。

很稳。

就是太稳了，稳得掌事太监悄悄低下头，眼皮都不敢抬。

信里的字，他从头看到尾，只看了一遍。

“知道了。”

就这三个字。

声音平得像是有人禀报说御膳房晚膳多备了一道菜。

掌事太监应声退下，走到门口，后脊梁已经凉透了，他伺候皇上这么多年，那种“太平静”的平静，他分得清。

那不是真的平静。

那是在压。

御书房里只剩萧琰一个人。

他把信叠好，放回桌面，手覆在上面，指节轻轻扣了一下。

一下。

他抬起头，望向正对面那扇描金屏风，眼神没什么特别，就是看着。

清君侧。

废宸妃。

北境的兵。

两个月。

他在心里把这几样东西排了一遍，就像在排一局棋的残局，找那个先动的点。

有人要用这封信探他的反应。

他明白。

他也明白，云瑶把信送进来，同样是在等他的反应。

他们两个人，这几年，一直是这样的，彼此都清楚对方在算，彼此都不明说，在那层说不清道不明的默契底下，把事情一件一件往前推。

他现在相信她的判断，五成真，五成假。

但他不打算只用五成真来应对这件事。

他起身，绕过书案，走到那扇屏风旁边，推开了里间的门。

里间坐了两个人。

一个是兵部侍郎陈昱，一个是他的心腹暗卫统领沈时。

两个人都没说话，看着他进来，等他开口。

萧琰把信放到桌上，“看。”

两个人看完，对了个眼色。

陈昱先开口，“陛下，北境那边——”

“北境我来处理，”萧琰打断他，语气不重，“我问你，京里这几个月，禁军轮换，哪几处出了缺？”

陈昱微怔，反应过来，“南城门、西郊大营，还有……御林前卫那边换了一批人，是年前的事。”

“年前，”萧琰重复了一遍，“是谁经手的？”

陈昱沉默了一瞬。

那一瞬不长，但萧琰看见了。

“说。”

“是……定安侯府推上来的一批人，走的是正经调令，臣当时查过底细，没有问题。”

“没有问题，”萧琰笑了一下，“现在还没有问题吗？”

这个问题没有答案，陈昱没接。

萧琰也不需要他接。

他转向沈时，“从今夜开始，御林前卫那批人，一个不动，照常当差，但我要知道他们每天的行动、每夜的值守，出了那个圈子见了什么人，说了什么话。”

沈时点头，没有多余的表情，“是。”

“还有，”萧琰停了一下，“把消息漏出去。”

陈昱抬起头。

“漏什么消息？”

“就说朕看了信，没什么动静，”萧琰回到椅子上坐下，声音懒懒的，像是在说一件微不足道的事，“朕最近龙体欠安，前朝的事都交给了丞相署理，朕在养着。”

陈昱听完，脸色变了一下，但没说话。

他跟了萧琰多年，他听懂了。

皇帝要给那只藏在暗处的手一个信号——刀还没举起来，那边就已经怂了。

这个信号足够让对方松一口气，开始动真格的布局。

然后再一锅端。

沈时已经站起来，“臣这就去安排。”

“去吧，”萧琰摆了摆手，“陈昱留一下。”

等沈时出去，御书房里静了。

萧琰没有立刻开口，他低着头，手指在桌面上慢慢划了一道，像是在想什么，又像什么都没在想。

陈昱站在那里，脊背直，呼吸稳，但袖子里的手攥得有点紧。

“定安侯，”萧琰终于开口，抬起眼来看他，语气平静得出奇，“你跟他，走得近吗？”

这不是一句随口一问的话。

陈昱听见自己的心跳沉了半拍。

“回陛下，”他停顿了片刻，选好每一个字，“年节往来，臣与各府都有走动，定安侯那边，也有，但只是面子上的来往。”

“面子上的，”萧琰又重复了他的话。

陈昱不知道这句重复意味着什么，但他没法追问，也没法解释更多。

沉默拉了几秒。

“行了，”萧琰低下头，拿起另一本折子，“你去吧。”

陈昱躬身退出去。

走到廊子外面，夜风一吹，他才发现自己后背透湿。

他在原地站了片刻，深深呼了口气，抬步往前走，步子稳，脸上什么都看不出来。

跟他的主子一模一样。

三天后，消息已经在某些人的耳朵里转了一圈。

第四天，定安侯府来了一位不常露面的客人。

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