顾南祁搬回来后，沈小满高兴得跟过年似的。
他非要把自己屋里的桌子往边上挪一挪，腾出一块地方来，说要给陈大哥摆个书架。沈鹿溪站在门口看了一眼，桌子挪完之后屋里连下脚的地方都快没了。
“你那屋就巴掌大的地方，再塞个书架人往哪儿站？”
“那陈大哥的书放哪儿？他那么多书呢。”
“他住他原来那间屋子，东西放他自己屋里就行了。你操的什么心。”
沈小满嘿嘿一笑，把桌子又挪了回去。
顾南祁回来的时候带的东西不多，周平跟在后面拎了一个包袱和两摞书。他自己手里提着一个油纸包，进了院子先放到灶房门口的石板上。
“带了什么？”沈鹿溪从屋里出来看了一眼。
“城南那边菜市上买的排骨，新鲜的，今晚可以炖了吃。”
“你倒是会挑时候，空着手回来不好意思，还得带个投名状。”
顾南祁听了这话嘴角一弯，没接腔，低头进了自己那间屋子收拾东西去了。
周平把包袱放下来，搓着手凑到沈鹿溪跟前，压低声音：“沈姑娘，公子回来了，我这边是不是就不用天天跑了？”
“你跟你们公子商量去，这事儿我说了不算。”
“那我以后还来不来给你送东西？”
沈鹿溪斜了他一眼：“你想来就来，我这儿又不拦人。”
晚饭是沈鹿溪掌用顾南祁递来的排骨做的菜。
剁成小段焯了水，加姜片和料酒去腥，再放到砂锅里慢慢煨。她从空间里拿了一小把前段日子换的干莲子泡软了扔进去，又切了半根山药滚刀块。这锅汤炖好了补气养胃，正适合给顾南祁喝。
这些天他在城南那个破院子里吃周平做的饭，周平那手艺她领教过，能把米饭煮成粥就算不错了。
汤煨着的工夫，沈鹿溪在灶台上又炒了一个青菜，煎了一条小黄鱼。
沈小满趴在灶房门口闻了半天，嗓子都快伸进锅里了：“姐，今天菜好多啊。”
“给你陈大哥接风。”
“那我能不能多吃一碗饭？”
“你哪回少吃了？在自己家还客气这个？”
沈小满乐呵呵地去搬碗筷。
吃饭的时候三个人坐在院子里的石桌旁。排骨莲子汤炖得浓白，盛出来一人一碗，莲子酥烂入口即化，山药绵软。顾南祁端着碗喝了一口，筷子停在半空。
“汤里放了莲子？”
“放了。你脾胃虚，这些天又没好好吃饭，莲子和山药一起炖着喝养胃。”
顾南祁没再说话，低头把一碗汤喝了个干净。沈鹿溪不动声色地又给他盛了一碗。
沈小满一边吃一边说学堂里的事。月考的成绩出来了，策论那门他拿了甲等，魏怀瑾在卷子上批了四个字：言之有物。
“甲等？不错。”顾南祁放下碗筷，看着他。
“魏先生还说我这篇策论是本次月考里写得最扎实的。”沈小满得意地扬了扬下巴，“先生说我的实地走访做得好，那些庄户人家的话引用得恰当，比光翻书的同窗强。”
“别翘尾巴。”沈鹿溪夹了一块鱼放到他碗里，“甲等是这一回的事，下一回考不好照样挨训。”
“我知道我知道。”沈小满嘴上应着，脸上的笑一直没收。他扒了两口饭，忽然抬头看着顾南祁，“陈大哥，你以后还走吗？”
院子里安静了一拍。
顾南祁放下筷子，认真地看着沈小满：“不走了。”
沈小满咧嘴笑了，用力点了点头，又埋头吃饭去了。
沈鹿溪没有接话，低头给自己碗里夹了一筷子青菜。余光里看见顾南祁也在看她，她假装没注意到，端起碗喝了口汤。
饭后沈小满主动收碗洗碗。灶房里水声哗啦哗啦的，他一边洗一边哼着不成调的小曲儿。
沈鹿溪在院子里把石桌擦干净，顾南祁站在旁边，递了块干布过来。
“明天的事我来安排。”他开口。
“什么事？”
“浣香楼的采买。你之前列的那个清单我看过了，有几样东西价钱偏高，我认识点便宜的货源，明天我去跑一趟。”
沈鹿溪看了他一眼：“你看过我的清单？”
“周平给我带过一份。”顾南祁的语气很平，“他每次从承平街回去都会跟我说酒楼里的情况。”
沈鹿溪把擦桌布搭在石桌边上，直起身来：“你嘴上说撇清，暗地里比谁都操心。”
“以后不用暗地里了。”
这话说得轻描淡写的，沈鹿溪却听出了里面的份量。她没再接，转身进灶房把剩下的汤盛出来，用碗扣好放到灶台上留着明早热了喝。
从灶房出来的时候，顾南祁正蹲在院角检查那口水缸。缸盖歪了一边，他伸手把盖子正了正，又拍了拍缸壁听了听水位。
“水不多了，明天一早我去巷口打一趟。”
“你回来才头一天，就开始找活干了。”
“闲着也是闲着。”
沈鹿溪靠在门框上看着他，嘴角弯了弯。这个人就是这样，哪怕嘴上说着不牵连，身体却比谁都诚实。缸里的水是不是够用，灶台上的柴是不是该劈了，这些芝麻大的事他一个人在城南的时候大概也在惦记着。
“行了，水的事我来。你明天先去趟菜市把东西采办了，下午帮我把这个月的账对一遍。”
“好。”
沈小满洗完碗跑出来，手上还沾着水珠：“姐，碗都洗完了。陈大哥，你明天送我去书院吗？”
“送你。”
“太好了！”沈小满一蹦三尺高，跑回屋去了，跑到门口又折回来，“陈大哥，你真的不走了吧？”
顾南祁看着他，点了下头。
沈小满这才放了心，乐颠颠地回屋写功课。过了一会儿，隔壁传来翻书的声音，接着是笔落在纸上的沙沙响。
院子里又剩下两个人。
沈鹿溪从袖子里摸出那根沉香木簪子，拿在手里端详了一会儿。灯笼的光映在簪身上，木纹泛着柔和的色泽。她抬手把簪子别进了发髻里，伸手摸了摸，位置正好。
顾南祁站在三步之外，看见了这个动作，目光在她发间停了一瞬。
沈鹿溪转过头来，迎上他的视线：“怎么，怕我不戴？”
“没有。”顾南祁的声音有点哑，“挺好看的。”
“那是我人好看，跟你这簪子关系不大。”
顾南祁被这句话噎了一下，随即笑了出来，笑得肩膀都在抖。
沈鹿溪哼了一声，转身回了自己屋。走到门口的时候，她停了一步，侧着头说了句：“汤还有剩的，明早灶台上，自己热了喝。别忘了。”
门在身后轻轻合上了。
顾南祁站在院子里，抬头看了看天。月亮挂在榕树梢上，不大，缺了一角，可光亮得很。他把手插进袖子里，嘴角的笑意维持了很久都没有落下来。
隔壁屋里传来沈小满嘟囔的声音：“这个字怎么写来着......陈大哥你还没睡吧？这个偏旁是三点水还是两点水？”
“三点水。”顾南祁走到沈小满窗前，隔着窗户回了一句。
“哦，我想起来了！谢谢陈大哥！”
院子里又安静了。
顾南祁在月色底下站了一会儿，转身回了自己那间屋子。桌上周平已经铺好了被褥，枕边还放了一本他看了一半的书。
他坐到桌前，把那本书翻开，却没看进去一个字。
满脑子都是方才灯下那个别了沉香木簪子的侧影。