所有人下意识的看向最高台上那个曾经也属于鹿家的幻星宗宗主。

紧接着又看向鹿南烛。

鹿南烛。

这个名字足够让许多人侧目——天玄鹿家这一代的少主，同样也是钦定的鹿家下一任继承人。

天赋、心性样样出挑。

如果没有“鹿瑾瑜”珠玉在前的话，也可以说是一颗明珠了。

但还是那句话。

这个时代多少百年难遇的天才加在一起，都比不过当年的鹿瑾瑜。

夜初宁也偏过头，隔着人群的缝隙朝高台上看了一眼。

项暮情的侧脸在晨光里显得很淡，像一幅被反复洗过多次的水墨画，轮廓还在，颜色却已经不分明了。

“……你师尊他听见了。”陆九安低声说。

“他当然听见了。”江瑾尧接话，声音压得很低，带着一种罕见的谨慎，“但他不会有什么反应。”

过去的早已成空，他们的师尊又不是非抓着过去不放的人。

鹿南烛站上台面时，阳光恰好从他身后铺展过来，将他白色衣袍边缘的金红色凤纹镀成一层流动的暖光。

他步伐不紧不慢，在台心站定，朝对面那位青霄阁弟子抱拳一礼：“天玄鹿家鹿南烛，请指教。”

方尽言是青霄阁这一辈里排得上号的人物，一柄青霜剑在三年前的青霄阁内门大比中拿过第一。

“青霄阁方尽言，请。”

台下安静了一息，随即响起一阵低低的议论声。

天玄鹿家与青霄阁素无交情，但也无仇怨，这场对决更像是两个不同地域的年轻修士之间的纯然较量。

方尽言率先拔剑。

青霜剑出鞘时带出一声清越的剑鸣，剑身通体泛着淡青色的光泽，在晨光中像一截被冻住的流水。

他身形前压，一剑平平直刺，取鹿南烛胸前中门——不快，但极稳，剑尖凝着一层薄而均匀的灵力，显然练过不下千遍。

鹿南烛不善用剑，他的法器是一根九节鞭。

他在剑尖逼近胸前半尺时才向右侧横移一步，同时左手在腰间一按——九节鞭如一条银蛇般弹射而出，精准地缠上方尽言的剑脊。

“叮”的一声脆响，青霜剑被这道缠劲带偏了三分。

方尽言手腕一沉，灵力灌入剑身，试图震开缠在剑脊上的鞭节，但鹿南烛像是早已料到他会如此反应。

手臂顺势一抖，九节鞭便如活物般松开剑脊，改缠为扫，鞭梢带着一道银光直取方尽言下盘。

方尽言脚尖一点地面，身形拔高半丈，堪堪避开那道横扫的鞭影。

青霜剑在他手中翻转半圈，凌空下劈，剑光化作一道青光匹练，直斩鹿南烛头顶。

这一剑凌厉非常，台下有人低呼出声。

鹿南烛在他出剑的瞬间便已预判到了轨迹，脚尖点地，身形向后滑出数尺，九节鞭在他身前旋成一圈银色的涡流，将那些激射而来的剑气碎屑尽数挡落。

“这就是鹿家身法吗？确实漂亮。”陆九安在台下啧了一声，“明明是鞭法，走位却像在跳舞。”

“应该是他自创的。”夜初宁说，“你也发现了，他是火灵根，可直到现在都没有将火灵力融进九节鞭。”

台下的议论声像是被这句话轻轻拨动了一下，几道目光不约而同地落在鹿南烛那根银色的九节鞭上。

确实如夜初宁所言，鞭身流转的灵光是纯粹的银白，没有半分火焰的炽色。

“……还真是。”陆九安眯着眼看了两息，语气里多了一丝玩味，“他一直在用纯粹的灵力驱动鞭法，没动用火灵根的天赋。这等于把自己的优势藏了大半。”

“不是藏。”夜初宁说，“是在练。”

他的目光没有从台上移开。鹿南烛此刻正侧身避开方尽言凌空下劈的余波。

九节鞭在他手中如臂使指，每一节衔接处都精准地卡在对方剑势的间隙里，像一条在急流中游弋的银鱼。

“他在用这场实战打磨自己的鞭法和步法的衔接。”夜初宁接着道，“火灵力一旦融入鞭身，力道和速度都会提升一个层次，但控制也会更难。他选择先用纯灵力把这套路数练熟，等鞭法本身不再需要分心驾驭的时候，再把火灵力加进去。”

陆九安看了夜初宁一眼，像是想说什么，又咽了回去。

与此同时，高台之上，所有人都看着台下的一幕，然后看向项暮情。

“……看我干嘛？”项暮情神色平静。

“不，只是想说，同样是鹿家……不对，应该说曾经你也是鹿家的子嗣，可待遇还真是天差地别啊。”

别人怕惹项暮情伤心，所以从来不敢在他面前说他在鹿家的待遇。

但是沈承欢不一样，他丝毫不懂边界感与“委婉”两个字是怎么写的。

因此语气中全是好奇。

“……那还真是多谢你关心了。不过你倒是会挑时候问。”项暮情翻了一页书，纸页发出细碎的声响，像是回答里最清晰的注脚，“当年的事，没什么可说的。”

沈承欢却来了兴致，撑着下巴，目光绕过几个宾客的肩头，落在远处鹿南烛的九节鞭上：“可你不觉得心理不平衡吗？你在鹿家的时候，可以说是不受待见，明明无论从哪个方面来说，你都是鹿家最合适的家主。”

有着最纯的元凤血脉、前无古人后无来者的天赋、以及获得了家族守护神兽——凤凰的认可，并立下了契约。

无论怎么看，都是标准的继承者。

“但没有人想让我成为家主。”项暮情翻过一页书，纸页的声响在晨风里显得格外清晰，像一枚落进深水里的石子，涟漪散开便再无痕迹，“所以你这个问题，从一开始就不成立。”

沈承欢的目光从远处鹿南烛的九节鞭上收回来，落在项暮情的侧脸上。

那张脸上没有刻意压制的愤怒，也没有被时间磨平后残留的苦涩，只有一种近乎透明的平静。

像一面被风吹了很久的湖，水面已经不会再为任何石子起波澜。

“……你真是越来越没意思了。”沈承欢说，声音里那点刻意的轻快已经褪去，露出底下真正的、带着几分认真的探究，“我认识你这么多年，你从来没在我面前抱怨过一句鹿家的事。一次都没有。”