村子里人喊马嘶，一片凌乱。地面上摆满了货物，公孙族长正指挥着族人往马上和车上装运物品，看上去是要出一趟远门。

“爹，你们这是要去哪儿？”公孙小轩问道。

“我们要去北阳城觐见烈帝。轩儿，你年纪也不小了，不能总是放羊，也该出去见些世面。要不这次你就随为父一起去北阳城。”公孙族长开口说道。

“好呀。”公孙小轩听得心头一喜，满口答应。他对外面的世界充满了好奇，早就想出去看看。

父子俩准备停当，立即出发。走出没多远就先后碰上了大鸿、沐阳、落明、黑鸦、黎头等各部落的马队。这并不是偶然，几个部落之前遭虽龙围追堵截，好不容易在龙啸坤的掩护下渡过狮心河逃到了北境，如今终于安顿了下来。几位族长凑在一起商量了一下，觉得有必要向烈帝表示谢意，于是在沿途等待，相约同行。

北阳城位于御土族东北方约二百多里，一路坦途并不难走，数天之后一行人赶到了北阳。

昊天部称雄北境，作为昊天部王城的北阳城自然不凡。北阳城周长二十八里，城内常住人口十万人，商业兴旺，是北境第一大城。一行人沿着古老的商道缓缓进城，只见城中车辆辐辏往来如织，街道两侧店铺鳞次栉比，商贾云集。公轩小轩之前从未出过远门，更无缘得见如此繁华景象，自然是免不了一阵惊喜。

行至宫前，守门卫士听公孙族长说明来意，得知眼前几位都是各部的头人，不敢怠慢，急忙入内禀报。烈帝正与花媚娘一起饮宴欣赏歌舞，听到禀报，眉头一皱，脸色显得满是不悦，说道：“不过是几个被虽龙打败，灰头土脸仓皇逃窜的残兵败将，有什么可见的，让他们速速离去。”鸠山君异凡在一旁见状，连忙劝道：“这些人前来觐见，自然应该是见上一见的，否则恐怕失了人心。但帝也不必事必躬亲，这种小事情，帝如果不想接见他们，可以让大冢宰代为接见。”烈帝听得有理，于是让来人通知大冢宰阳陬前去接待。

阳陬领命，匆匆出来，将一行人领到了专门负责接待的衙署，一行人坐定，寒暄几句，公孙族长问道：“大冢宰，我们一行是专程前来觐见烈帝的，不知什么时候能够得见圣颜。”

阳陬一脸为难之色说道：“眼下情形想必诸位心里都很清楚。如今虽龙反叛，凌迫诸族，扫荡南境，四海八荒深受其害。烈帝自从移驾北阳城之后殚精竭虑，所思所想都是如何打败虽龙，收复故土。他现在实在没有空接见你们。”

公孙族长等人听了一阵惋惜，但并没有多说什么。

阳陬与他们闲聊，问起诸部的人口、牲畜、驻地、渊源、禀赋等详细情形，得知这些部落实力尚存，心里不禁微微一动。

阳陬如今与鸠山君在烈帝面前争宠失败，逐渐在朝中失势被边缘化。眼看着大冢宰之位也有可能不保，阳陬暗暗着急，内心无时无刻不在盘算寻找着能够翻盘的机会。阳陬觉得眼前这些部落虽然战败被迫迁徙，但也是一股可以拉拢并加以利用的势力，想到这里，他长叹一声说道：“如今四海八荒遭虽龙凌迫，诸位早已深受其苦。据说这虽龙之所以能如此迅速崛起，真正原因是他背后有魔族撑腰。”

“没错。”黎头氏族长点头说道：“自古天魔不两立，人魔不两立。虽龙暗中投靠魔族，此事在四海八荒早有预言，人尽皆知。”一番话说得其他几位头人纷纷点头。

“说起预言，虽龙王崛起，三界必有大乱，如今诸般端倪已现，果然不是捕风捉影。但你们只知其一，不知其二。”阳陬说道：“与以往不同的是此次天魔之战，据说魔族不仅暗中扶持了虽龙，更是已将手暗中伸到了烈帝身边，想一举颠覆我人界。”

“哦？！有这样的事。”

“四海八荒的秘术五花八门，其中有一脉善于望气，能够趋吉避凶，辨识鬼神。之前我就曾见到过这样一个秘术师。那人告诉我北阳城中邪气冲天，有魔族妖孽伺伏。更让人担心的是，这邪魔宵小就潜伏在烈帝的身边。”

“哦？！是谁？”众人听了更是惊骇不已。

“就是鸠山君异凡和他的女儿花媚娘，还有那个来历不明的褚龙。”

众人听了更是吃惊。他们虽然久居山野，对北阳城中的情形不怎么了解。但如今异凡和花媚娘深受烈帝宠信，声名远播，对这两个人的情况多多少少还是听说过一些的。

阳陬看眼前这几个人的神色似乎还有些不信，于是接着说道：“诸位想过没有，四海八荒的诸多不幸都是从这个异凡和花媚娘到了崇源城之后开始的。这两个人把持后宫，让帝沉迷于酒色之中，朝野上下早就多有怨言，然后就有了一系列的溃败，烈帝出逃崇源。还有那个褚龙，来历不明。此人秘术修为高超，据说还远在龙啸坤之上，之前却从未听说过此人。此人自称乡野之人，一向蛰伏隐居，也没有人能去细究他的来历身世。就这样一个人突然出现在帝的身边，你们难道不觉得奇怪吗？”

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