那两艘快艇被击沉的过程，比所有人预想的都要快。

它们刚从联合舰队中分离出来，调整航向，朝着西北方驶出不到三里，白起号上的雷达操作员就已经锁定了它们。

钟擎接到报告后，只说了两个字：“打掉。”

王翦号上的副炮率先开火。

127毫米口径的炮弹在两艘快艇中间炸开，激起的水柱让它们剧烈摇晃。

紧接着第二轮齐射就到了，一发炮弹直接命中其中一艘快艇的船舷，把它炸成了两截。

另一艘快艇见势不妙，试图调头逃跑，但没跑出多远，就被蒙骜号上射来的炮弹掀翻在海面上。

整个过程前后不到五分钟，两艘快艇连同上面四十多名水手，全部葬身海底。

巴尔德斯站在圣三位一体号的舰桥上，透过望远镜目睹了这一切。他的手在微微颤抖。

他终于确定了，敌人就在西北方，而且拥有远超他们想象的远程火力。

但他依然看不到敌人的影子，只能看到炮弹从海天线那边飞过来，精准地收割着他手下的性命。

他还没来得及做出新的部署，前方的了望手突然发出了惊呼。

“看！那边！海面上有东西！”

巴尔德斯猛地转头，举起望远镜朝着了望手指的方向望去。

这一次，他看到了。

在西北方的海天线处，出现了几个模糊的黑影。

那些黑影起初很小，几乎和海天线融为一体，但随着它们不断接近，黑影变得越来越清晰，越来越大。

巴尔德斯的瞳孔骤然收缩——他看清了那些黑影的轮廓。

那是船。巨大的船。比他见过的任何船只都要巨大。

三艘钢铁巨舰正以整齐的队形，缓缓地从海天线下方升起，仿佛是从海底浮上来的怪兽。

它们的船身是深灰色的，在阳光下泛着金属特有的冷光。

船上的炮塔和上层建筑棱角分明，没有任何多余的装饰，透着一股冷酷而高效的杀气。

在它们身后，还有十几艘稍小一些的战舰，同样以整齐的阵型展开，像是一群追随在头狼身后的狼群。

巴尔德斯感觉自己的呼吸停滞了。

他在海上服役了大半辈子，见过西班牙的无敌舰队，见过荷兰的商用船队，见过英国皇家海军的精锐战舰。

但他从来没有见过这样的船——没有风帆，没有划桨，全靠自身的力量在海面上行驶。

船身完全由金属制成，没有任何木质结构。

那些粗大的炮管，即使是隔着这么远的距离，也能感受到它们蕴含的毁灭力量。

“上帝啊……”他身旁的一位荷兰舰长喃喃自语，“那到底是什么东西……”

没有人能回答他的问题。

联合舰队陷入了前所未有的恐慌。

那些刚才还在畅想着如何瓜分大明财富的水手和军官们，此刻全都呆若木鸡地望着远方那些钢铁巨舰。

有些人下意识地在胸前画着十字，嘴里念叨着祷告词。

有些人双腿发软，瘫坐在甲板上。

还有些人扔下手里的武器，转身就往船舱里跑，仿佛只要看不见那些怪物，它们就不存在一样。

就在这时，那些钢铁巨舰停了下来。

它们停在距离联合舰队大约十里外的海面上，一字排开，形成了一个完美的战列线。

炮塔开始缓缓转动，所有的炮口都对准了联合舰队的方向。

白起号的舰桥里，钟擎放下望远镜，转头对身边的周遇吉说：“把郑芝龙他们带上来吧。”

周遇吉点了点头，拿起对讲机说了几句。

没过多久，几名陆战队员押着郑芝龙和他的四个弟弟，走上了白起号的露天甲板。

郑芝龙被带到了舰桥外侧的平台上，那里视野开阔，可以看到整个海面的情况。

他的四个弟弟被安排在他身后，同样被几名士兵看押着。

郑芝龙的眼睛一时有些不适应外面的光线。

他被关在船舱里好几天，虽然伙食还不错，但长期不见阳光，脸色显得有些苍白。

他眯着眼睛，朝海面上望去，但除了茫茫的海水和远处的天际线，他什么都看不到。

“让我上来看什么？”

郑芝龙转头看向站在不远处的钟擎，语气里带着一丝不解和戒备，“海面上什么都没有。”

钟擎没有回答他，只是朝前方的海面扬了扬下巴。

郑芝龙皱了皱眉，再次朝那个方向望去。

白起号正在缓缓向前航行，随着船身的移动，海天线在他的视野中不断变化。

然后，他突然愣住了。

他看到了。

在远处的海面上，出现了一大片桅杆和船帆，密密麻麻，数不胜数。

那些桅杆上挂着各式各样的旗帜，有西班牙的，有荷兰的，有英国的，还有法国的。

那是西洋联合舰队，是他在过去几年里曾经寄予厚望、指望能帮他称霸东南海上的盟友。

此刻它们正乱糟糟地聚集在那里，像一群被惊扰的蚂蚁，不知所措。

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