雾气比想象中更浓。

走出五里地之后，官道两旁的树林已经完全隐没在乳白色的雾气中，只能看到近处几棵老树模糊的轮廓，像一群沉默的巨人站在路旁。空气中弥漫着潮湿的水汽，吸进肺里有一种微微的凉意，带着腐叶和泥土的气息。

白炼走在景页身后，呼吸声比平时粗重。

他的酒葫芦已经空了。最后一个铜板打的烧刀子在昨天夜里喝完了，一滴不剩。失去酒精的压制，他胸口那个东西的蠕动变得越来越明显——不是幻觉，是真的在动。隔着衣服，他能感觉到它在肋骨之间缓慢地爬行，像一条冬眠醒来后寻找出口的蛇。

还有多远？波特问。他的声音有些发抖，不知道是因为清晨的寒气，还是因为昨夜在十字寺的遭遇。

二十五里。景页说，照这个速度，晌午能到山脚。

然后呢？

然后上山。

波特没有再问。他裹紧了身上的袍子，那件袍子还是柯林神父给他做的——黑色的学徒袍，领口绣着一个已经磨得看不清的十字。袍子很大，穿在他身上空荡荡的，像套着一个不属于他的壳。

约翰神父走在最后。

他没有说话。从离开襄州城开始，他就一直很沉默。那本烧掉了封面、重抄了经文的手抄本被他贴身收在胸前，走路的时候，他的右手会不自觉地按在胸口的位置，像按住一颗还在跳动的心脏。

约翰。景页没有回头，你在祈祷吗？

约翰神父说，我在听。

听什么？

听这条路的声音。约翰神父的声音很平静，从我们出城开始，这条路就没有声音。没有鸟叫，没有虫鸣，没有风声。只有我们自己的脚步声。

景页停下了脚步。

他侧过耳朵，仔细听。

约翰神父说得对。这条官道安静得不正常。清晨的山林应该充满鸟鸣和虫鸣，但现在，除了他们六个人的脚步声和呼吸声，什么都没有。

不是没有声音——是声音被什么东西走了。

景页的直觉向四周铺开。金色的碎片在他的视野中缓缓旋转，根须状的纹路向四面八方延伸。他感知到了树林——树木还在，松鼠还在，野兔还在。它们没有消失，只是全部蜷缩在自己的巢穴里，一动不动。

像被什么东西吓住了。

它们在害怕。景页说。

害怕什么？王芸问。

景页没有回答。他抬起头，看向青云山的方向。

雾气太浓，看不到山峰。但他能感觉到——在雾气的深处，有一个东西在注视着他们。不是金眼人那种冰冷的注视，而是一种更加古老的、更加深沉的注视。像大地本身睁开了眼睛。

走吧。他说，不要离开官道。不要看两边的树林。

晌午的时候，他们到达了青云山脚。

山脚下有一个小镇，叫青溪镇。镇子不大，一条青石板铺成的主街，两旁是几十户人家。街上的行人很少，偶尔有几个挑着担子的农夫匆匆走过，看到景页一行人的时候，目光都会在他们身上停留一瞬——不是好奇，是警惕。

景页在镇口的一家茶棚里坐了下来。

茶棚的老板娘是个四十多岁的妇人，手脚麻利，话不多。她给众人上了茶，收了铜钱，转身要走的时候，景页叫住了她。

大嫂，请问玄真观怎么走？

老板娘的手停了一下。

你们去玄真观做什么？她没有转身，声音压得很低。

访友。

观里没有你们的朋友。老板娘说，观里只有一个疯子。

疯子？

三十年前来的，说是长安人。老板娘转过身，打量着景页，来的时候穿着一身官袍，说是要在观里清修。清修了三十年，从没下过山。镇上的人给他送粮食，他也不开门，只在门口放一个竹篮，让我们把粮食放进去。

你见过他吗？

远远见过一次。老板娘的眼神有些闪烁，他在观门口扫地。一下，一下，扫得很慢。我看了他半个时辰，他就扫了半个时辰，姿势一点都没变。像——像庙里的一尊泥塑。

还有呢？

老板娘犹豫了一下，然后凑近了一些，声音压得更低了。

还有——观里的香不对。

哪里不对？

味道不对。老板娘说，我们镇子的人烧香拜佛几十年了，香是什么味道，闭着眼睛都能闻出来。但玄真观里飘出来的烟，不是那个味道。那个味道——她皱起眉头，似乎在寻找一个合适的词，像是什么东西烧焦了。不是木头，不是香烛，是——是别的什么东西。

景页和白炼交换了一个眼神。

硫磺。

烧焦的硫磺，混着香火的气味。

多谢大嫂。景页放下茶碗，又摸出几枚铜钱放在桌上。

老板娘没收钱。她看着景页，看了很久，然后低声说了一句话。

后生，听我一句劝。天黑之前下山。山上有东西——不干净的东西。

什么东西？

我不知道。老板娘摇头，但我知道，这些年死在镇子上的人，死之前都会说同一句话。

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