翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，陈临渊便已整装待发。伊言专门为他准备的行囊不大，却塞得满满当当——几件换洗衣物，一些干粮，还有一小罐他亲手腌制的酱菜。“外面不比家里，吃食粗糙，带上这个好歹能下饭。”伊言说这话时语气平淡，可那罐酱菜的分量却比往常重了不少。

陈临渊没有推辞。他将行囊背好，向众人告别。柳姨站在伊言身侧，微微颔首，目光里藏着几分叮嘱。淼淼挥了挥手，小虎憨憨地道了句“早点回来”，伊一几人则躬身行礼。没有多余的言语，也没有依依不舍的煽情，因为所有人都清楚，他一定会回来。

走出酒楼，穿过金光门，踏上官道。晨风拂面，带着几分凉意。陈临渊回头望向长安城的方向，那座巍峨城池在晨光里镀上了一层淡金，西市的喧嚣隐约飘来，太极宫的琉璃瓦反射着刺目的光芒。

然后他转过身，迈步向前。

……

行至无人之处，陈临渊才稍微动用部分本源之力提高速度。山林在身侧飞速掠过，溪流在脚下潺潺流淌。可他没有一味赶路，途经驿站、茶摊、渡口这类聚集地时，也会专门驻足，与过往的百姓与行商交流。有时买一碗茶，有时借一步歇脚，有时只是站在一旁听他们闲聊。那些百姓不知道他的身份，也看不出他与常人有何不同，在他们眼中，这只是个寻常的赶路书生。

自西域朝贡之变结束、袁天罡化道归天之后，受他临终手段的影响，整个大唐似乎焕然一新。朝堂上那些曾经勾心斗角的官员，如今一个个勤勉务实；地方上那些曾经尸位素餐的官吏，如今一个个兢兢业业。一道道政令接连颁布，竟是由上到下将整个大唐好生整顿了一番。

起初，许多底层百姓对此还心存顾虑。毕竟在最底层的他们眼中，身具高位者本就与他们并非一类存在。那些官老爷、那些富商、那些世家大族——他们说的话，能信吗？他们做的事，能信吗？

可随着时间的推移，逐渐从中受益的大唐百姓也恢复了些许信任。减税、赈灾、开仓放粮、整顿吏治……每一条政令，都实实在在地落在了他们身上。有人分到了田地，有人找到了工作，有人治好了病，有人回了家。那些曾经让他们绝望的日子，正在一点一点地远去。

陈临渊听着那些百姓的交谈，心中既欣慰又沉重。欣慰的是，大唐正在变好，百姓正在过上更好的日子。沉重的是——这一切，似乎都太过“顺利”了。

可令他心中真正疑惑的却是，先前两次特异点之后，整个大唐世界之中都发生了某些异常的变化。巴蛇幻境带来了灵气复苏，万世盛秦带来了符文之道。每一次特异点，都如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。可如今，大唐世界的本源首次以绝对优势的姿态，直接将另一方世界的本源作为资粮吞噬殆尽。如此巨大的收获，除却先前笼罩长安城的那一抹诡影之外，竟没有丝毫异常。

这本就是最不寻常之处。

正是因为想要探明这其中隐藏的真相，陈临渊才没有借助任何车马，也没有选择飞行赶路，而是选择了步行。他希望能够从这些构建世间基石的底层百姓之中，寻找出答案。那些高居庙堂的人看到的，是国家；那些深居山林的人看到的，是天下。而只有这些在最底层挣扎求存的人，看到的才是真正的“世间”。

如今看来，似乎那种改变藏匿得比想象中的更深。它不在政令中，不在坊间传言中，不在任何人的记忆中。它如同一层无形的薄纱，覆盖在一切之上，看得见，摸不着。

陈临渊收回思绪，加快脚步。

……

很快便抵达赵铁山故居所在旧址。

依旧是熟悉的遍地狼藉。断壁残垣，碎瓦遍地。那几间曾经被精心维护的木屋，如今只剩下几面摇摇欲坠的残墙；那片曾经青翠欲滴的菜园，如今只剩一片荒芜的野草；那口曾经清冽甘甜的水井，如今已被碎石掩埋，只露出半截井沿。

似乎之前离开之后，再也没有任何人重新回到过此处。那些曾经在这里生活过的痕迹，正在被时间一点一点地抹去。赵铁山、小白、还有那些他们共同度过的日子——都成了无人问津的往事。

陈临渊心中叹息，只希望吉人自有天相。他没有急着离开，而是站在废墟中央，闭上眼，感受着这片土地残留的气息。

昔日，他对“史脉溯影”的掌握不如如今这般精深。那时他只能追溯事物的“历史”，却无法改变它们的“现状”。如今既然已经有了余力，陈临渊也自是顺手施展秘法，凭借历史虚影的应用，将眼前废墟重现往日面貌。

金光流转，虚影浮现。那些倒塌的屋舍重新立起，那些碎裂的瓦片重新拼合，那些荒芜的菜园重新生出青翠的菜苗。一切，都恢复了赵铁山还在这里时的模样。不是真实的，只是虚影。可那份熟悉，却让陈临渊心中涌起一股难以言喻的酸涩。

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