县城的日头刚爬过城墙，斜斜地铺在十字街口，把半化不化的雪泥晒得黏糊糊的。

十字街口老槐树底下，豆腐张来的够早，把挑子支得稳稳的，上面蒙豆腐的湿布冒着丝丝白汽。

他搓着冻得通红的手，眼角的皱纹里还凝着霜，却依旧咧着嘴招呼路过的街坊：“刚磨的嫩豆腐嘞！开春的井水点的，鲜着呢！”

挑子旁边，修鞋匠老赵依旧搂着他那口油腻的木箱，蜷在向阳的墙根下。

赵鞋匠眯着眼，半睁半闭，手里摩挲着一只磨破了底的布鞋，针脚在指间麻利地穿梭，嘴里叼着的旱烟袋没点火，只是习惯性地咂摸着，像在琢磨什么心事。

“张哥，昨儿后半夜，你听见城外的汽车声没?”

卖炭的孙二趿拉着破棉鞋，踩着雪泥凑过来，怀里揣着个瘪了的烟荷包，嗓门依旧咋咋呼呼。

“我起夜瞧见了，一溜的卡车，蒙着帆布，听说是拉‘特选材’的，这小鬼子都看得紧着呢！”

孙二左右摆头，确认周围没有什么生面孔后才聊起来。

豆腐张切豆腐的刀顿了顿，抬头往西街鬼子据点的方向瞟了一眼，压低声音：“可不是嘛！那大车动静可不小呢，我睡到后半夜就给我惊醒起来了，看这动静，这‘特选材’指定金贵得很呐！。”

他正说着，手上用布包起一块豆腐，递给凑过来的妇人，手指沾着豆沫，却依旧笑得憨厚。

“再金贵也填不饱咱们的肚子。”一个苍老的声音插进来，裁缝陈婆子挎着针线篮，慢慢挪到墙根下，找了块干净的石头坐下。

她花白的头发用蓝布帕子包得整齐，手里拿着件打了好几块补丁的棉袄——那是她小孙子的，袖口磨破了又缝，缝了又磨，已经看不清原本的花色。

“前儿个老婆子我去粮栈，那掌柜的脸拉得老长，糙米都涨到往年两倍价！我那小孙子正是长身子的时候，天天喝稀粥，颧骨都凸出来了。”

陈婆子说着，抬手揉了揉发红的眼角，手里的银针却没停，线在布面上穿梭得又快又匀——她这辈子就靠这双手给街坊缝缝补补换点杂粮。

她手脚麻利，十里八村也找不到比她还好的裁缝，再加上收钱又公道，谁家有破衣裳都乐意找她，可这年头，连换杂粮的活儿都少了。

“粮价疯涨，还不是鬼子闹的！”

孙二把声音压得更低，眼珠左右溜着，生怕被路过的伪军听见，“我听说啊，城里头的长谷太君，就靠着运这些木头往上爬呢！

还有去年就来咱们围场，好像一直在头道川驻守的那个矢村太君，俩人不对付，故意在关卡找茬。不过说到底他们争权夺利，苦的还是咱们这些小老百姓！”

老赵这时慢悠悠睁开眼，吐掉嘴里的旱烟袋，声音干涩得像老树皮：“少说两句吧。”

他指了指不远处正在巡逻的伪军，“祸从口出，这年头，能活着就不错了。”

他低头继续修鞋，锥子穿过鞋底发出“嗤啦”一声，透着股固执的韧劲——他修了一辈子鞋，见过太多被抓进地牢的人。

“赵哥说得是，可心里憋得慌啊！”

豆腐张叹了口气，拿起搭在挑子上的毛巾擦了擦手，“我这豆腐，往年这个时候一天能卖两挑，今年呢?

街坊们都勒紧裤腰带过活，能买块豆腐改善伙食的没几个。也就城里商号的账房先生，偶尔来照顾生意。”

豆腐张他性格实在，做生意童叟无欺，可乱世里，实在换不来安稳日子。

正说着，街角走来个穿旧长衫的周先生。

他是前清的秀才，如今在城里的破庙里教几个娃娃识字，长衫洗得发白，袖口还打了块方方正正的补丁，手里捧着本卷了边的《百家姓》，手指沾着点墨渍，走路慢悠悠的，走到墙根下，对着众人拱了拱手，脸上带着温和的笑：“诸位街坊，早啊。”

“周先生也来晒太阳?”

陈婆子停下针线，笑着招呼，“昨儿鬼子拉木头，闹得满城风雨，您学问大，听人说这什么木头是干啥用的不?”

周先生推了推鼻梁上那副断了腿、用麻绳绑着的旧眼镜，坐在一块矮石上，把书放在腿上，摇了摇头：“惭愧惭愧，周某也是才疏学浅，哪懂得这些，无非就是教几个娃娃认几个字，混口饭吃罢了。”

他声音轻轻的，“不过昨儿听来上学的娃娃爹说，鬼子拉着木头往坝下走，守得严，别的，就再没听说了。”

他虽是秀才，却只是个普通读书人，守着破庙教书，束胥收的都是杂粮、布头，勉强糊口，城里的大事，也只是听街坊碎语，从没有什么底细。

“还是您自在，教娃娃识字，不用风里来雨里去的。”

孙二咂咂嘴，羡慕道，“我这卖炭的，天不亮就得进山拉炭，冻得手脚发麻，还未必能卖出去。”

“哪有什么自在。”周先生笑了笑，手指摩挲着书的卷边，“破庙里漏风，娃娃们冻得手都握不住笔，能认几个字，也就是让他们将来别成睁眼瞎，不受人蒙罢了。”

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