日头正偏西时，石坎子营地的灶台那边已经先忙起来了。

这并非是到了饭点才忙，是刘铁坤常年养成的习惯，再加上本身老刘也是闲不住的人。

且看锅里的糊糊刚盛出来没半个时辰，刘铁坤他就手脚麻利地把锅刷了，又架上水，开始烧晚上那顿。

灶膛里的火不能灭，灭了再点费柴，柴也金贵。

刘铁坤他弯着腰，双腿岔开蹲在灶台前，拿火钳把灶膛里烧到一半的柴火拨了拨，让火苗子蹿得匀一些。

火光映在他脸上，那张被烟熏火燎了几十年的脸，沟壑一道一道的，深的能夹住细柴棍。

李铁牛从外头进来的时候，背上又扛了一捆柴。

这回不是干柴，是刚从林子里砍回来的湿枝子，得晾几天才能烧。

他把柴放在灶台旁边那堆干柴边上，蹲下，拿手背蹭了一下额角。汗顺着鬓角淌下来，淌到下颌，悬了一会儿，滴在地上，洇开一小片深色。

刘铁坤抬头看了他一眼：“湿柴先别动，放上两天。今儿个先烧干的那捆。”

李铁牛点点头，下意识地嗯了一声，站起来走到水缸边，舀了一瓢凉水，没有立刻喝，先拿水往脸上撩了一把。

水珠从额角滚下来，滑过鼻梁，滑过下巴，滴在胸前那件汗衫上，洇开几团深色。他把剩下的水喝了，把瓢放回缸沿上。

李铁兰坐在灶台另一边的矮凳上，膝盖上摊着一块破布，布上是几根针线。

她在缝一件衣裳，是冯程的，肘部磨薄了，快透了，手上拿着一块旧布裁成条，对折，贴上去，针脚走得又密又匀。

李铁兰每缝几下，便会拿针在头发上篦一下，再接着缝。

别看她动作看着不快，可却丝毫没有停顿，像流水一样，一来一回，一来一回。

李晓蹲在她脚边，手里攥着一根草茎在编蚂蚱，编了两条腿，长短不齐，她拆了，又编。编到第三条腿的时候，她又拆了，拿草茎在地上划拉了两下，抬头看了李铁兰一眼。

“娘，这个是不是不对?”

李铁兰没有停针，低头看了一眼：“腿太长了。短一些。”

李晓把草茎折了一截，重新编。这回短了，看着顺眼了些，她把蚂蚱举起来，对着光看了看，又放下了。

灶台上的水很快就沸腾起来了。

刘铁坤把木勺伸进锅里搅了搅，又抓了一把黑面撒进去。撒的时候，手指头在面袋子里捻了两下，又捻了一下，才松开。面落进锅里，被沸水卷进去，翻上来，又沉下去。他拿木勺搅了几圈，锅里的水从清变浑，从浑变稠，咕嘟咕嘟冒着泡。

李铁牛走到灶台边，蹲下，往灶膛里添了一根干柴。火苗子舔上去，噼啪响了一声。

他没有站起来，蹲在刘铁坤旁边，看着锅里的糊糊翻涌，鼻翼微微翕动，像在闻什么。

“刘哥，今儿个这糊糊，比昨儿个稠。”

刘铁坤没有抬头：“昨儿个水放多了。今儿个少放了半瓢。”

李铁牛没有再说话，又蹲了一会儿，站起来，走到李铁兰旁边，蹲下看了李晓手里的蚂蚱一眼。

李晓把蚂蚱递给他看：“老舅，你看，像不像?”李铁牛接过去，翻过来看了看，又翻回去：“像。就是腿还有点粗。”李晓接回来，拿手指头捏了捏蚂蚱的腿，又放下了。

物资棚那边，王有福蹲在棚口，面前摊着一块布，布上码着几样东西：两卷绷带、一小瓶碘酒、半包火柴、一只铁皮哨子。他一样一样拿起来看，看完放回去，又拿起来看第二遍。绷带卷有没有受潮，瓶口有没有拧紧，火柴有没有被汗浸过，他看完了，又把那半包火柴拿起来，凑到鼻子前闻了一下。

赵小栓蹲在棚口外面，抱着膝盖，看着他。“有福哥，您都数了第三遍了。”王有福没有抬头：“数一遍少一遍。数清楚了，心里有底。”

赵小栓没有再说话，蹲在那儿，看着王有福的手指在那几样东西上摸过去，又摸回来。

摸到那只铁皮哨子的时候，王有福把哨子拿起来，凑到嘴边吹了一下。哨声短促，像一声鸟叫，在寂静的营地里传出去，又落下了。

他把哨子放回原处，把布的四角收起来，包好，放进身后的木箱里。箱子盖合上，发出沉闷的声响，像一块石头落进井里。

王有福站了起来，伸展胳膊活动了一下蹲麻的腿，靠着棚柱站了一会儿，目光落在那只木箱上，像在等它再开口似的。

歪脖子老松底下，雷终靠树干坐着，那杆三八式横在膝上。他刚巡了一圈回来，腿走热了，脸走红了，他摘了帽子，拿帽檐扇了两下，又把帽子扣回头上。

李铁竹坐在他对面，手里那把削陀螺的小刀还在走。木头已经削出形状了，圆润的，上大下小，底下还削出一个尖，只差打磨光滑了。冯程蹲在旁边，眼睛盯着那块木头，眨都不眨。每一次木屑落下来，他的目光就跟过去，落在地上，再移回来。李晓蹲在另一边，手里那根草茎已经编成了一只歪歪扭扭的蚂蚱，她举起来，对着光看了看，又放下了。“三舅，”冯程开口，“削好了能转多久？”李铁竹的小刀停了一下，看了冯程一眼：“转多久，看你怎么甩。”冯程想了想，把目光移回那块木头上。

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