风雪顺着生锈的排风扇叶片倒灌进地下通道。

十三区，地下黑市，又称“阴城”。

姜寂走在最前面。

他的左眼球传来阵阵神经末梢被撕扯的酸胀。

眼角那滴干涸的黑血，凝成一块暗红的痂。

视线中，那条金色游丝穿透层层叠叠的违建铁皮屋，穿透纵横交错的霓虹灯管，直抵阴城最深处。

“还有两个半时辰。”

宋缺跟在侧后方。

他大拇指始终搭在紫电长剑的剑格上，指腹缓慢摩擦着上面干涸的血锈。

这是一个动作指纹。

拇指停下，剑就出鞘。

姜寂没有回头，微不可查地颔首。

左肩的像素化斑块暂时停止了蔓延，但皮肉与高维数据交界的边缘，有无数蚂蚁在啃噬。

他抬起右手，用牙咬住缠在手腕的黑布条死结，用力往后一扯。

布条勒进伤口。

短暂的剧痛盖过了麻痒。

痛感是最好的清醒剂。

前方的路越来越窄。

阴城没有白天，只有劣质粉蓝色光芒的全息广告牌。

空气中弥漫着机油、发霉的合成淀粉、以及人类体液混合的酸臭。

路边铁皮棚檐下，蜷缩着一个个骨瘦如柴的流民，用麻木的眼神看着这三个不速之客。

“大夏的神明，转世在这种地方？”

宋缺眉头微皱，声音里的嘲弄几乎凝成实质。

“楚天阔在云端俯瞰，神明在泥泞里等死。好笑。”

“神不在云端。”

姜寂开口，声音沙哑。

“在云端的，是吃人的投影。”

老瞎子盲杖在满是油污的青石板上重重一点。

“笃。”

一声闷响。

“收声。”

老瞎子干瘪的嘴唇微动，“有耗子。”

话音刚落。

前方狭窄的巷道口，四个披着黑色防水布的壮汉挡住去路。

他们手里提着改装过的气动射钉枪，手臂上植入了粗糙的液压连杆。

三河会的地头蛇。

“外面的？”

领头的壮汉吐出一口浓烟，目光扫过宋缺的剑，最后停在姜寂那条缠满黑布、隐隐透出银灰色像素微光的左臂上。

“高维义体？还是变异病？”

壮汉冷笑，“阴城的规矩，过路交‘阴金’。没钱，卸了胳膊。”

周围的流民迅速缩回黑暗。

几点红外准星，同时落在姜寂的眉心和胸口。

姜寂停下脚步。

他眼帘微垂，看了一眼视界左下角缓慢跳动的倒计时。

【02:27:14】

不值得拔刀。

他没理会那些准星，继续往前走。

“找死！”

壮汉眼神一厉，手指扣向扳机。

脚蹬地。

前冲。

姜寂的身形在昏暗的霓虹灯下拖出一道残影。

太快了。

壮汉只觉眼前一花，一阵夹杂风雪与血腥的气流扑面。

姜寂已经贴到他身前。

右手探出，扣住壮汉持枪的手腕。

拇指下压。

手腕一翻。

“咔嚓。”

腕骨被强行折断，白色的骨茬刺破皮肤。

壮汉的惨叫还卡在喉咙，姜寂的右膝已顶在他腹腔。

“呃——”

壮汉瞬间弓身，口水混合胃液喷出，软倒在污水里。

剩下的三个帮众愣住了。

姜劫没有停顿。

他甚至没看地上的壮汉一眼，越过他，继续顺着金色游丝的方向走。

“我时间很紧。”

姜寂冷冽的声音在巷道里回荡。

“困和死，选一个。”

那三个帮众看了一眼地上抽搐的老大，又看了一眼姜寂毫无反光的刀柄，咽了口唾沫，默默退入阴影。

老瞎子拄着盲杖，慢吞吞地跟上。

宋缺路过那三个帮众时，嘴角勾起一抹冷笑：“算你们命大，今天他赶着救人。”

穿过三条巷子，金色游丝的尽头，是一座半地下的废弃锅炉房。

阴城的供暖中心。

巨大的铁皮烟囱里，喷吐着浑浊的黑烟。

一靠近，温度骤然升高，空气干燥得喉咙发紧。

姜寂推开沉重的铁门。

热浪扑面。

锅炉房中央，一个巨大的、锈迹斑斑的老式反应炉。

炉膛里燃烧着暗红色的火焰。

一个干瘪、佝偻的老头，光着膀子，拿着一把快断的铁锹，一下一下地往炉膛里铲着劣质能量煤块。

老头满身黑灰，右眼是一个灰白窟窿，左眼被炉火映得通红。

“关门！风进来了，火要灭！”

老头头也不回，声音嘶哑。

姜寂站在门口，没有动。

在他的左眼视界里，那条通天彻地的金色共鸣线，正是从这个老头的脊椎深处生长出来。

“就是他？”

宋缺眼神复杂。

“是他。”

姜寂走上前。

“老头，”姜寂站在老头身后三步，看着他佝偻的背，“你叫什么？”

“李青牛。别人都叫我老李头。”

老头放下铁锹，转过身，用一块脏得看不出颜色的毛巾擦汗，仅剩的左眼上下打量着姜寂。

“买热水？还是买碳渣？”

老李头咳嗽两声，吐出一口黑痰，“今天没有多余的。外面雪大，炉子温度上不去，西边棚户区的老弱病残熬不过今晚。”

“我不买东西。”

姜寂看着炉膛里暗红的凡火，声音很轻。

“我来借火。”

“借火？”

老李头皱眉，看着姜寂，“这火你借不走！这炉子是整个阴城的命，火一停，几万人怎么活？”

“这火太小，救不了天下。”

姜寂伸出右手。

他的指尖，一点淡淡的金色薪火残余正在跳跃。

“我带你去点一个更大的炉子。”

老李头的独眼死死盯着姜寂指尖的金光。

那一瞬间，老头的身体猛地僵住。

手里的铁锹“当”的一声掉在地上。

一股无法形容的电流，顺着他的尾椎骨直冲脑门。

不是记忆。

是刻在灵魂深处的本能被唤醒。

他看着那点金光，眼泪突然不受控制地从浑浊的眼睛里涌出，冲开脸上的黑灰，留下两道清晰的泪痕。

“这火……”老李头嘴唇颤抖，伸出满是老茧和烫伤的手，想去触碰，却又触电般地缩了回来。

他不知道自己为什么哭。

只觉得，好像等这点火，等了很久。

“拿去。”

姜仿屈指一弹。

金光没入老李头的眉心。

“轰！”

老李头原本佝偻的背脊，发出一阵令人牙酸的骨骼错位声。

他猛地挺直腰杆。

一股极其纯粹、甚至超越了高维逻辑的恐怖热浪，从他体内轰然爆发！

锅炉里原本暗红的凡火，瞬间变成刺目的纯金色！

三昧真火。

【真灵觉醒进度：15%】

姜寂左眼的视界中，跳出一行金色提示。

还不够。

必须让他彻底觉醒，才能重回广场，开启真炉。

然而，就在此时。

“滴——滴——滴——”

姜寂手腕上的通讯器发出尖锐蜂鸣。

休眠舱生命体征的同步信号。

沈小棠的倒计时，突然加速。

【01:15:00】

时间被凭空抹去了一个小时！

“怎么回事？！”

宋缺拔剑出鞘，紫电狂涌。

老瞎子脸色剧变，盲杖猛地点地：“高维干涉！楚天阔发现了这里！他在强制修改底层时间轴，销毁容器！”

“砰！”

锅炉房厚重的铁皮天花板，发出一声震耳欲聋的巨响。

四个闪烁红色乱码的金属利爪，撕裂了十米厚的混凝土层，从天花板探了下来。

一只体型超过十米的机械巨犬，从破洞中挤了进来。

它头部没有五官，只有一排密密麻麻、散发幽蓝光芒的数据探针。

高维清道夫·猎犬型号。

专为猎杀觉醒中的真灵而生。

“检测到异常逻辑波动……目标：非法真灵。”

猎犬体内发出毫无感情的合成音。

背部装甲弹开，露出两门口径骇人的高维源质湮灭炮。

炮口，锁定了正在痛苦觉醒的老李头。

“楚天阔。”

姜寂抬头，看着那只机械巨犬，眼神深处的平静被一种极致的疯狂取代。

左臂缠着的黑布条瞬间撑裂。

银灰色的像素斑块如同沸水，疯狂蔓延，爬上了他的左侧脸颊。

他没有退。

归墟断刀出鞘。

黑色的刀锋上，第一次燃起了金色的火焰。

那是他用自己濒临崩溃的绝望源质，强行包裹住了大夏神火的残息。

“宋缺，老瞎子，护住他。”

姜寂的声音，像是从地狱深处吹来的寒风。

“这只狗，我来杀。”

风雪从天花板的破洞倒灌，与锅炉房内的金色真火轰然碰撞。

倒计时。

【01:14:59】