两人继续沿着山道前行。

凌瑶的话比来时更多更甜，叽叽喳喳像只快活的小鸟。

——她会指着路边狗尾草，说它们在抱怨风太大吹乱了发型；

会蹲在石缝前，惊叹野草拼尽全力扎根的倔强；

会捧着《百花录》对照辨认新遇见的花草，时不时发出一声惊喜的轻呼：

“原来是你呀！我在书上见过你！”

凌尘安静地听着她细碎的笑语，脚步沉稳相随。

偶尔轻声应和两句，心底却平静得像一潭深泉。

阳光穿过层层枝叶，在他肩头投下斑驳暖影，空气中裹着草木清甜的香气；

脚下山路虽有崎岖，却走得安稳踏实；

身边小丫头鲜活明媚，与天地花草为伴，永远不知疲倦。

他忽然懂了，师父口中那句“人间值得”。

大抵便是这般模样。

——不必急于奔赴终点，不必执着境界高低，不必强求大道速成。

只需一步一步慢慢走，看路边花开，听身边人笑，让时光在这些细碎温柔的美好里缓缓流淌，便是修行最本真、最动人的模样。

“师父！前面有片野蔷薇！”

凌瑶忽然顿住脚步，小手指向不远处的花灌木丛，眼底闪着亮晶晶的期待。

“它们说开得正艳正香，还问我，要不要摘一朵别在发间呢！”

凌尘唇角含笑，温声叮嘱：

“去吧，小心花刺，别扎到手。”

望着凌瑶蹦蹦跳跳奔向花丛的小小背影，他轻轻抬眼，望向漫山遍野的春光。

几天后，烈日像块被烈火淬炼了三百年的赤铜盘，死死嵌在澄澈得近乎虚假的天穹里。

连风都被这股灼人的热浪烤得没了脾气，只是懒洋洋地打着旋儿，卷着路边尘土里的细沙，扑在脸上烫得发疼。

官道两旁的野草早已熬不住这般暴晒。

原本翠嫩的茎叶蔫头耷脑地蜷着，卷成了焦黄色的细条。

用手一碰，便簌簌掉落下细碎的碎屑，仿佛下一秒就要化作飞灰。

凌尘背着凌瑶走在滚烫的官道上。

脚下的黄土被晒得硬邦邦的，每落下一步，鞋底板与地面摩擦便扬起一阵细碎的白烟。

那股热气顺着鞋底往上钻，透过布靴烫得脚心发麻，仿佛鞋底随时要被这股热浪烙穿。

他玄色的衣袍早已被汗水浸透，紧紧贴在脊背上，勾勒出修行打磨出的劲瘦腰线。

衣料上也沾着沿途的尘土与草屑，原本整洁的模样早已荡然无存。

“师父……好热啊……”

凌瑶趴在凌尘的背上，声音软乎乎的，却带着浓浓的气无力，像被晒蔫的小奶猫，连说话的力气都快没了。

她原本总是亮晶晶、像盛着星光的杏眼此刻半眯着，眼尾沁出细密的汗珠，顺着脸颊往下滑。

小脸蛋被晒得通红，像熟透了的水蜜桃。

额角那朵娇俏的紫罗兰印记也褪去了往日的鲜活紫艳，变得黯淡无光。

她的小手软软地搭在凌尘的肩头，掌心温热，却没了往日里攥着他衣领时的那股韧劲。

腰间那本《百花录》的书囊松了扣，沉甸甸的书卷顺着她的腰侧滑了下去，堪堪挂在胯间。

书页被汗水浸得发皱，边角卷了起来。

凌尘抬手用袖口擦了把额角的汗，粗粝的布袖蹭过额头，带起一阵微痒。

他的喉咙干得像要冒火，唇瓣干裂起了一层薄薄的皮，连吞咽口水都带着涩意。

——腰间的水壶早在半个时辰前就见了底。

最后一口清甜的泉水，他硬是逼着凌瑶喝了下去。

此刻唇齿间还残留着那点淡淡的水汽，却更勾得人干渴难耐。

“再撑一撑，瑶瑶。”

凌尘的声音带着沙哑，像是被砂纸轻轻磨过，每一个字都透着干渴的疲惫。

他侧过头，用眼角的余光看了眼背上的小丫头，目光里满是心疼。

凌瑶的羊角辫被汗水浸得湿漉漉的，几缕碎发黏在颈侧。

原本总是梳得整整齐齐的发梢此刻耷拉着，沾着草屑与尘土。

她往凌尘的颈窝缩了缩，脸颊贴在他汗湿的背上，感受着那股温热，小鼻子轻轻抽了抽，连抱怨的力气都没了。

只剩下偶尔从喉咙里溢出的一声轻哼，像极了被晒晕的雏鸟，透着浓浓的倦意。

又走了约莫一炷香的功夫，官道尽头的地平线上，终于晕开了一片灰扑扑的轮廓。

凌尘的脚步顿了顿，抬眼望去，那是一座坐落在荒郊的村落，在烈日下显得格外破败。

村口的老槐树早已没了应有的枝繁叶茂。

叶子落了大半，只剩下光秃秃的枝桠伸向天空，像一双双枯瘦绝望的手，徒劳地抓着那片炙烤的天穹。

树底下的石墩被晒得裂开了蛛网般的缝隙，积着一层厚厚的尘土，连蝉鸣都消失了，整个村子静得诡异。

路旁的田里更是惨不忍睹。

原本该郁郁葱葱的玉米秆弯着腰，茎秆被晒得干瘪发黄。

叶子卷成了细条，像被火烤过的纸，轻轻一扯便会碎裂；

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