Level 1的仓库管理区深处，比想象中更加错综复杂。在凯尔·银鳞的SCP级扫描仪和“怀表”那深不可测的感知辅助下，队伍艰难地规避了几处空间结构异常脆弱的区域和几波小规模实体袭扰，逐渐靠近了一片被标记为“旧员工生活区”的相对开阔地带。

这里的景象更加破败，也更显诡异。一些房间还保留着模糊的生活痕迹：锈蚀的铁架床、破碎的盥洗池、散落一地的无法辨识的杂物。空气弥漫着陈腐、潮湿，以及一种淡淡的、甜腻到令人不安的化学药剂气味——正是之前在门口闻到的那股味道的来源。

“能量读数在这里很杂乱，”凯尔盯着手中不断变换数据的扫描仪，金色竖瞳微微眯起，“有残留的实体活动信号，但很微弱，而且……断断续续，像是被什么东西刻意掩盖或吸收了。”

“前方左侧第三个房间，生命体征反应。”白朗忽然低声说，冰蓝色的眼眸锁定了一个半掩着门的房间。门缝里隐约透出一点微弱的、不同于应急灯的暖黄色光芒。

众人立刻警戒。墨言和祈落打头，小心翼翼地靠近。

房间内比外面整洁得多，甚至称得上“温馨”。一张干净的桌子，一把完好的椅子，桌上一盏老旧的油灯（那暖黄光芒的来源），甚至还有一个看起来完好的、印着模糊图案的马克杯。墙壁上贴着一些已经褪色、难以辨认的图纸或照片。

而在房间角落的阴影里，蜷缩着一个身影。

那看起来像是一个穿着破旧研究员制服的人类男性，背对着门口，肩膀微微颤抖，发出压抑的、痛苦的抽泣声。他的衣服有多处破损，露出的皮肤上有不少擦伤和瘀青，看起来狼狈不堪。

“幸存者？”狐墨冰蓝色的眼眸中闪过一丝同情和学者的好奇。在这绝望的后室中遇到另一个落难者，总是让人心生恻隐。

“小心。”墨言低声道，规则感知全力延伸过去。反馈回来的信息有些模糊，生命体征确实存在，情绪波动（痛苦、恐惧）也很真实，但总感觉有哪里不太协调，仿佛隔着一层薄纱。

“谁……是谁？”那个“研究员”似乎听到了动静，颤抖着转过身，露出一张苍白、憔悴但五官清晰的人类脸庞，眼神中充满了惊恐和警惕，但在看到墨言等人（尤其是几个兽人形态）时，那惊恐中又掺杂了明显的惊愕和一丝……不易察觉的、快速掠过的奇异光芒。

“别、别过来！你们是什么东西？”他声音沙哑，往后缩了缩。

“我们和你一样，是不小心进入这里的。”狐墨上前一步，尽量让自己的声音听起来温和无害，同时示意了一下自己雪狐的特征，“你看，我们也不是‘正常’人类，但我们对你没有恶意。你需要帮助吗？”

“研究员”的目光在狐墨身上停留了很久，尤其是那身雪白的毛发和冰蓝色的眼眸，眼中的惊愕慢慢被一种混合着虚弱、警惕和一丝……渴望（对安全？对同类？）的情绪取代。“你……你们真的不是那些怪物？”

“我们正在和那些怪物战斗。”祈落沉声道，手中的熔心云切虽未举起，但剑身的炽热云纹微微发光，彰显着力量。

“研究员”似乎稍微放松了一点，他喘着气，指了指自己身上的伤：“我……我叫艾伦，是前‘梅纳德研究所’的助理研究员。我们的勘探队误入这里，失散了，其他人……可能都死了。我躲在这里，靠一点残留的补给和收集冷凝水活了下来。但这里越来越冷，而且好像有什么东西在找我……”

他的故事听起来合情合理，表情和语气也极其逼真，那种劫后余生的脆弱感和对寒冷的抱怨（Level 1确实有些区域异常阴冷）很容易引起共鸣，尤其是对狐墨这样本身掌控冰霜、对温度敏感且富有同情心的学者。

“寒冷？”狐墨指尖凝聚出一小团柔和的白雾，“这个我或许能帮上点忙。我是雪狐，对冰霜有些了解，也许可以帮你调节一下这个小环境，或者制造一些干净的冰融水。”

“真的吗？”艾伦（研究员）的眼睛亮了起来，那是一种绝境中看到希望的真诚光芒，“那、那太感谢了！这里的水……有些不对劲，我不敢多喝。如果你能……哦，对了！”他像是突然想起了什么，指了指房间另一头一扇紧闭的金属小门，“那个房间，好像是以前的临时应急储藏室，结构很坚固，我试过，打不开。但里面说不定还有有用的东西，或者……更稳定的环境？如果能打开它，或许我们能有个更安全的临时据点。”

他的提议听起来很合理。一个坚固的避难所，在危机四伏的后室中至关重要。

凯尔和“怀表”没有表态，只是静静地观察着。墨言和白朗交换了一个眼神，都看到了对方眼中的谨慎。这个艾伦出现得太巧，但他的表现又似乎挑不出太大毛病。

狐墨则已经被学者本能和助人的善意推动。他走到那扇金属小门前，用手触摸门板，寒气渗透进去感知。“结构确实很致密，锁具从内部锈死了。不过，如果用低温让金属脆化，再配合精准的力道，或许能……”

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