齐统领闻言一怔，随即苦笑一声，叹了口气：
「这燕归城，十日之内，接连有童男童女离奇失踪，案子迟迟没有进展，我已经三天没怎么合眼了。」
「哦？还有这等事？」
「城主大人天天向我施压，催得紧啊。我们这些当差的，看着是风光，实则如履薄冰，远不如你们走镖的，一趟一结来得痛快。下官要是真被贬了职，到时候还望许镖头能赏口饭吃。」
齐统领半开玩笑半是认真地说道。
「统领说笑了。」许平安给他斟满酒，「可有眉目？」
「实不相瞒，下官一直怀疑，是『千幻童姥』那老妖妇在暗中作祟。前些日子，有人说在燕归城附近见过她的踪迹，没过多久，城里就出了这档子事。」
「千幻童姥？」
许平安目光微微闪烁。
「据说这魔头，专好残杀童男童女，用鲜血活人修炼的邪功。此人在江湖上早已是凶名赫赫，我已经加派人手，全城暗中搜查了。」
用鲜血修功？
许平安听后沉吟起来，不由地想起阴灵教。
「城里已经布下天罗地网，奈何这妖妇精通易容术，便是从我眼前路过，只怕也认不出。」
齐统领长叹一声，强打起精神，举起酒杯，「来来来，不说这些烦心事了。喝酒，喝酒！」
两人频频碰杯，气氛倒是热烈。
就在酒酣耳热之际。
雅间的房门被轻轻敲响，一名捕快躬身走了进来，快步走到齐统领身边，附耳低声说了几句。
齐统领的脸色瞬间沉了下去，猛地放下酒杯，抓起旁边的钢刀，对许平安抱拳道：
「许总镖头，城西又发现一具孩童尸首，我得马上赶过去，恕我不能再奉陪了。」
「好，统领慢走。」
许平安也跟着起身，准备去结帐。
齐统领刚走到门口，忽然停步转身，补充道：
「对了，许总镖头，你上次的悬赏流程已经批下来了，回头我就让人把赏金给你送去。」
「好。」许平安闻言，心里微动，面上却依旧平静。
「不过，因为没能带回五灵魔童和血手书生的首级，赏金比预期的要少一些，这也是衙门的规矩，还请总镖头不要见怪。」
「无妨。」许平安淡淡一笑，「横财不嫌少。」
齐统领不再多言，点了点头，便火急火燎地带着人离开了。
许平安结了帐，不紧不慢地返回平安镖局。
推开大门，院子里空空荡荡，只有风吹过树叶的沙沙声。
叶轻舞还没回来。
他也没闲着，从钱袋里摸出几两碎银，到街上找了个代写书信的老秀才，就着墨香写了几大张招聘告示，亲自到城里人流最旺的几处街头巷尾张贴。
正忙着张贴，背后忽然传来一阵清脆急促的马蹄声，紧接着，一个熟悉又带着欣喜的声音响起。
「许大哥！」
许平安回头，只见叶轻舞一身劲装，手持银枪，骑着一匹神骏的白马，正笑盈盈地看着他。
「轻舞。」
许平安看着她，问道：「这趟镖可还顺利？」
「顺利是顺利。」叶轻舞利落地翻身下马，吐了吐舌头，「就是路上太枯燥了。」
「顺利就好。」许平安的目光扫过她身后，空无一人，「随行的那些衙役呢？没跟你一块儿回来？」
「他们慢吞吞的，还在路上呢。」叶轻舞笑道：「我一交完镖货，就想着早点回来帮你，便一个人快马加鞭先回来了。」
「你这急性子。」许平安笑了笑，将手里剩下的告示递给她，「不过回来的正好，这还有十几张，咱俩一起，快些贴完。」
「好嘞！」叶轻-舞眼睛一亮，「你歇着，剩下的全交给我！」
她接过告示，像只快活的燕子，穿梭在街巷中。
没过多久，燕归城几条主干道的墙上，都出现了平安镖局那醒目的招聘告示。
忙完这一切，两人沐浴着夕阳的余晖，并肩往回走。
「许大哥，你说我们这告示贴出去，多久能招到人啊？」叶轻舞有些期待地问。
「我开出的月奉不低，总会有人来的。」许平安沉吟着道。
「嗯，我觉得也是！」
叶轻舞深信不疑。
二人回到镖局，简单用过晚饭，一路奔波的疲倦袭来，各自洗漱过后便早早回房歇下了。
翌日清晨。
叶轻舞早早便起了床，将庭院洒扫得干干净净，又备好了一日三餐的食材，里里外外忙得不亦乐乎。
许平安在院中练了一下掌法，又等了一上午，却连一个上门问询的人都没有。
眼看天色将晚，正准备关门休息，院门外忽然传来了「叩叩」的敲门声。
叶轻舞眼睛一亮，连忙跑过去开门。
门外站着一个年轻女子，雪白的脸蛋上零星点缀着几点麻子。
她穿着一身利落的短打，腰间悬着一柄长剑，是标准的江湖人打扮。
「请问姑娘，您是来托镖，还是来应聘的？」叶轻舞客气地问道。
那麻脸女子上下打量了她一眼，又瞥了瞥院内，语气有些不耐烦，道：
「你连这都看不出来？当然是来应聘的。谁家托镖会选你们这种冷冷清清的小镖局。」
叶轻舞秀眉微蹙，但还是礼貌道：「姑娘怎么称呼？」
「杜飞燕。」
麻脸女子说道。
「原来是杜姑娘。」叶轻舞不在多言，转身进门：「你跟我进来吧。」
杜飞燕昂着头走进镖局，目光在房舍和厅堂间来回扫视，眼神里的鄙夷和不屑毫不掩饰。
「这位是我们总镖头。」叶轻舞将她引到正厅，来到许平安面前，「有什么要求，你直接和他说吧。」
许平安擡眼看去，发现来人竟是个女子，眉梢微微动了一下。
镖行有镖行的规矩，一般不收女趟子手。不过，有叶轻舞这个先例在，他倒也不会太死板。
「你就是许平安？」
杜飞燕打量着他，见他年纪比自己还小上几岁，眼神里的轻视更浓了。
「你们这镖局可真够偏僻的。要不是看在铁血龙旗的面子上，我是说什么也不会来这种地方。」
许平安眉头皱了皱，道：
「既然是熟人介绍，那姑娘想应聘什么职位？镖头，镖师，还是趟子手？」
谁知杜飞燕却摆了摆手：「职位先不谈，你总得先说说待遇吧？」
「可以。」
许平安也懒得废话，直接将昨天的告示取来，放在桌上，「自己看。」
「嗯……待遇嘛，也就勉强凑合。」
杜飞燕扫了一眼，摇了摇头，随即问道：「如果我决定加入你们镖局，你准备安排我住哪儿？」