次日午后，朱标像往常那样忙碌着，武英殿里燃着淡淡的龙涎香，熏得人昏昏欲睡。

朱允熥迈进殿门，行了一礼，说道:

“哈里勒的使臣，是儿臣见过的，最蛮横无礼的人。这几天，儿臣一直在琢磨这事。儿臣起先还以为，他不远万里而来，多少有几分诚意。

谁知却是高高在上来的，狮子大开口，要这要那，末了还撂下一句，若不应允，他日铁骑东来，只好到关中一游。

儿臣晾了他几日，他却又几次三番，让理藩院传话，欲见儿臣。方才，儿臣捏着鼻子去见他，结果，他又是那一套说辞。

儿臣已经下了逐客令，他却又不肯走。此等反覆小人，不知是何居心。父皇有何示下？”

朱标把朱笔搁回砚台上，靠进椅背，沉默了好一会儿，说道:“朕知道了。你且先坐下。”

朱允熥这才在杌子上坐了。

朱标没再问使臣的事，反而说起了太平仓的进度，问了几句砖木的供应，又问宜居住房那五处工地有没有什么难处。

朱允熥心里却知道，父亲不是在问这些。

果然，又说了几句话，朱标忽然道：

“这几天，哈里勒的国书，朕也反复看了几遍。条件之苛刻，姿态之倨傲，实在令人啧舌，他不像是来修好的，倒像是打了胜仗，来签城下之盟的。朕也深以为怪。”

他停了一下，像是在斟酌措辞。

“帖木儿死了，他的子孙在内斗，这个咱们都知道。

可他们关起门来怎么打，打到什么地步了，哪一方占上风，哪一方快撑不住了，哈密卫的塘报说不清楚。

知已知彼，方能百战不殆。哈里勒到底想干什么，沙哈鲁是何态度，朕也琢磨不透。”

他把茶盏搁回案上，抬起头来，“传傅安。”

傅安进殿时，换了一身新官袍。

礼部给他赶制的，七品给事中的补服，针脚密实，浆洗得挺括。

他穿在身上，却还是那副拘谨模样，行了跪拜礼，在杌子上挨了半边屁股坐下。

朱标开门见山：“傅先生，你在撒马尔罕待了那么多年，对哈里勒这个人，知道多少？”

傅安想了想，答道：

“哈里勒是帖木儿长孙，自幼由帖木儿亲自教养，带在身边行军打仗。

论脾性，他与帖木儿如出一辙，蛮横，自负，崇尚武力，视邦交为儿戏。

耳濡目染之下，帖木儿的派头，哈里勒学了个十成十。”

朱标微微皱眉，没有打断。

“此番遣使，陛下以为他是来修好，他却摆出一副兴师问罪的架势。为何？

因为哈里勒的继位，名不正言不顺。兀鲁伯虽年幼，却占了河中之地的核心。

沙哈鲁坐镇赫拉特多年，拥兵自重，根本不理会哈里勒的号令。

他派人来南京，不是为了与大明修好。他是要做给撒马尔罕的贵族看，做给赫拉特的沙哈鲁看，

‘看，只有我哈里勒，才敢对大明拍桌子；只有我，才是帖木儿大汗衣钵的继承者。’”

朱标听到这里，半晌没有言语。

他终于开口，声音里透着几分冷意，“如此说来，他是在演戏。朕和太子，不过是台下的看客。”

傅安道：“陛下圣明。”

朱标端起茶盏，呷了一口，又缓缓放下:

“哈里勒这般蛮横，那个沙哈鲁呢？”

傅安答道:

“沙哈鲁与哈里勒截然不同。此人理智务实，重文治，轻武功。

帖木儿晚年东征明朝，沙哈鲁便曾暗中劝阻，认为此举不智。帖木儿不听，才有了今日之局面。

沙哈鲁对东征毫无兴趣。他想要的，是守住他那一亩三分地，安安稳稳当他的苏丹。”

朱标靠在椅背上，目光往藻井上飘了一下，问道:

“哈里勒逼迫东察合台，沙哈鲁作壁上观。

哈里勒派使者来挑衅大明，沙哈鲁也不会替他出头。

若大明出兵援助东察合台，沙哈鲁会怎么反应？”

傅安答道:

“沙哈鲁与哈里勒名为叔侄，年龄相差并不大，两人在少年时代就不对付，曾经为了一个波斯女人拔刀相向。

哈里勒若败，沙哈鲁正好渔翁得利；哈里勒若胜，他也有时间从容应对。此人从不做赔本买卖。”

朱标又沉默了一阵子，问道:

“傅先生从东察合台走过，那个新汗王，黑的儿火者，根基稳不稳？”

傅安摇了摇头:

“沙迷查干被诱杀之后，察合台诸部人心惶惶，有主战的，有主降的，还有想投靠沙哈鲁的。

黑的儿火者只能赌大明愿意替他出这个头。”

朱标问道:“先生觉得，他赌对了没有？”

傅安抬起头来，看着朱标，好一会儿才道：“那要看陛下的意思。”

朱标站起身来，在殿里踱了两步，问道:先生有何高见？

傅安站起身，拱手道:

“东察合台，夹在蒙古与帖木儿汗国之间，此地乃十字路口。

蒙古人若控制了它，便能与西域连成一片。

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