金秋时节，凤阳天高云淡。淮王府坐落在中都皇城东侧，占了整整半条街。

正门三间五架，檐下悬着一块黑底金字匾额，“淮王府”三个字是朱元璋御笔亲题，铁画银钩，气派得很。

门前两座石狮子，足有八尺高，怒目圆睁，爪按绣球，入夜之后灯笼一照，活脱脱要从石座上扑下来。

朱允炆住进来那年才十六岁，如今已整整十二年。

人人都以为他来凤阳是遭贬谪，只有他自己知道，皇祖对他，是真心疼爱的。

那天，皇祖把他叫到庆寿宫，拍着他的手背说：“孩子，知足常乐，惜福则安。凤阳是咱老家，你替咱守好。”

修淮王府的银子，是皇祖特批的。六进院落，东西跨院，后花园里引了一汪活水，曲曲折折绕了大半个园子，最后汇成一方荷塘。

府里使唤的下人百十来个，管事的是皇祖亲自挑的。

王府俸禄从来不曾短缺过，每年腊月里，皇祖还额外赏些节敬。

说到底，他是天底下最享福的太平王爷。

书房在东跨院最深处，三面书架顶到房梁，经史子集排得满满当当。

正中一张紫檀大案，镇尺上刻着“无事此静坐，一日是两日”。那是他自己写的句子，府里清客们都说好，他便拿去刻了。

凤阳虽比不得南京繁华，但到底是中都旧地，往来的文人墨客不少。

他一个月总要办一两回文会，每回写罢，清客们便争着步韵唱和，推他为“淮王体”。

他嘴上不说，心里却是受用的。

此刻天已黑透了，书房里掌了八盏纱灯，照得满室通明。

朱允炆坐在紫檀圈椅里，手里捏着一封信，翻来覆去看了三遍。

“二哥，察合台公主，我是一百个不情愿！三哥要把我卖了！卖给番邦当女婿！你说这像话吗？他自己娶中山王之女，让我娶蛮夷？我死也不干！父皇不在南京，没人管得了他，你帮我想想法子！”

朱允熙的字，横不像横，捺不像捺，当年在大本堂，讲官总把允熙的描红挑出来当众批。

每回允熙都红着眼眶来找他，他便替允熙描几页交差。那时候的日子，真好。

他把信纸搁在案上，端起茶盏呷了一口。察合台求援的事，他在凤阳也有耳闻。

朝廷要在西域落子，联姻是现成的路数。允熙身份够贵重，又没有差事在身，是最合适不过的。只是这孩子心里不痛快。

朱允炆在书房里踱了几步，推开一扇雕花木门，里间是一间小佛堂，布置得极精洁。

桌上一尊白玉观音像，通体莹润，朱允炆仰头望着菩萨慈悲的眉眼。

小时候，母亲教他念“南无大悲观世音菩萨”，说观音菩萨大慈大悲，只要心诚礼拜，没有渡不过的劫难。

但母亲后来没能渡过去。

那年她请燕王妃说媒，想把徐家长女许给他，惹得父亲雷霆震怒，茶盏砸在地上碎成屑。

一晃便是十几年，他跪过无数次佛堂，念过无数遍观音，只愿她能往生西方极乐世界。

朱允炆退出佛堂，把门轻轻掩上，重新坐回书案前。

给允熙回信之前，得先给父亲写一封信。这封信怎么写，他心里已经盘算了一整夜。

“儿臣允炆顿首百拜。父亲大人万福金安。”

他的字是当年大本堂里最好的，可惜这些年养尊处优，手腕早松了劲。

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皇帝车驾离了南京，过溧阳，过广德，每至一县便歇一宿。

地方官们措手不及，连夜洒扫驿馆，备办酒席，又不敢铺张太过。

皇帝此行是观潮，不是巡视，排场大了反而讨嫌。

朱文堃这一路精神得很，头一回出远门，看什么都新鲜。

官道两旁稻田已经泛了黄，风吹过来，稻浪一层一层往远处推，几个农人站在田埂上，手里拿着镰刀。

偶尔有白鹭飞起，文堃便扯着文瑾袖子叫她看。

文瑾探过头来，白鹭已经落进远处芦苇丛里了。

于谦坐在后一辆车里，偶尔掀帘往外望一眼，又低头继续看书。

第五日午后，终于到了钱塘县。

县令天不亮便带着县丞、主簿、典史在县境上候着，远远看见缇骑旗帜便跪了下去。

朱标撩开车帘看了看，对夏福贵道：“让他起来，直接去驿馆，不必在城外耽搁。”

驿馆设在钱塘江边，三进院落，推开后院门便是江堤。

院子里桂花开了，香气被江风一吹，满院子甜丝丝的。

朱文堃不等车停稳便跳了下来，撒腿便往江堤上跑。

徐妙锦急忙叫他，已经跑出了几丈远。

于谦快步跟了上去，朱文瑾也想去追，被徐妙锦牵住了手。

江堤是用青石砌的，石缝里长着青苔，堤面上晒着几张渔网。

朱文堃跑到堤上，两只手撑着膝盖，弯着腰喘了好一会儿，才抬起头来。

江面上平静得像一匹摊开的绸缎。夕阳斜斜地铺在水面上，碎成千万片金鳞。

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