次日午后，朱允熥正在批阅工部租赁章程，乾清宫小内侍来传话，说陛下召见。

他忙整了整衣冠，随那小内侍往乾清宫去。

昨日老五那副狼狈模样，他看在眼里，父亲今日叫他，十有八九是为了允熙的事。

进了暖阁，朱标把折子往案上一丢，开门见山：“你答应把杭州封给允熙？”

朱允熥在榻边杌子上坐了，斟酌着开口：

“父皇，老五是个没心没肺的人。他既没有济熺那种文韬武略，也不像高煦那样慓悍勇武。

锦州近边，胡汉混杂，父皇把他封到那儿，他一没阅历，二没手腕，岂不被那些军汉拿捏住了？”

朱标哼了一声，封锦州的事，是允熙跟你说的？

朱允熥又道：“是，昨晚老五跟我哭诉，说我口惠实不至，画大饼忽悠他。说实话，让他娶番邦贵女，儿臣心里也颇觉亏欠。

他虽不懂事，到底是儿臣亲弟弟。所以当初才答应，替他向父皇求情，封他在江南富贵地方，也算…也算补偿他些。”

他说到“补偿”二字，声音低了些，

父皇早年忙于政务，没怎么管他，现在又要把他打发到锦州，他不乐意，也是人之常情。

朱标沉默了好一会儿，长叹一声：“行了，就依你吧。你去跟他说。”

朱允熥应了一声，退出暖阁，转身便往朱允熙住处去。

那厮正拿一个小太监出气，揪着人家领子骂:“茶水烫了，你想害死我啊？”

见朱允熥进来，他连忙松了手，脸上讪讪的。

朱允熥也不坐，站着把话说了。

听说能封在杭州，朱允熙顿时眉开眼笑，一把扯住朱允熥袖子，连叫了好几声:“好三哥，好三哥。”

朱允熥等他高兴完了，忽然问：“你是不是跟允炆写信了？”

朱允熙手一僵，眼珠子四处乱转：“没有…没有的事……

朱允熥一把拽住他胳膊，将他摁在床上，照着他后背捶了几拳，骂道：

“你个蠢驴！给允炆写信是想死呀！把杭州给你还不满意？要不把南京封给你算了？

父皇说了，再敢闹，就把你扔到哈密吃沙子去！娶不娶察合台公主？说！”

朱允熙被捶得嗷嗷叫:

娶娶娶，娶还不成吗？大不了娶个丑八怪回来，当牌位供着。

朱允熥从袖中取出一张小画，扔在他脸上:

你仔细瞅瞅，这就是那察合台长公主的画像，看配不配得上你？把你能球的！

画像上，那女子侧身坐在灰骡背上，怀里搂着一只雪豹幼崽。

那幼崽正伸着爪子，去够她耳坠上的珊瑚珠子。

她由着它够，嘴角弯着，偏着头，直勾勾望着画外。

头发编了十几根细辫，辫梢缀着银铃，一阵风吹来，铃声灌满了整张画。

衣裳是织金的，领口歪着，露出一截锁骨上的晒痕，像是刚在草场上跑了整整一个夏天。

朱允熙盯着那张画像细看，眼睛都直了，差点流下口水，拼命赔着小心:

三哥，我错了，我错了，你大人大量，别跟我一般见识。

朱允熥又捶了他两下，松开他，整了整袖子，丢下一句，“往后长点心眼”，转身走了。

天授十年九月二十，观潮归来已四日，朱标还是没有御武英殿听政。

他不是身体倦怠，是还没到亲自下场的时候。

文华殿中，朱允熥坐在书案后，面前摊着三份文书，黑的儿火者使臣递来的国书抄本，哈里勒使臣最新呈递的照会，以及哈密卫刚到的塘报。

朱椿坐在左下首，朱高炽坐在右下首。傅友文和郭英分坐两侧，蹇义立在屏风前，手里捏着理藩院刚誊好的节略。

哈里勒的使臣在驿馆住了一个多月，从最初的倨傲，到后来的焦躁，这几天又开始说软话。

黑的儿火者的断事官，每隔三日便来理藩院问一次消息，态度一次比一次恳切，上次来的时候，眼眶都是红的。

双方都在等答复，大明朝廷如果对西域不感兴趣，完全可以对他们置之不理。

反之，若是想在西域有所作为，就到了该作出决断的时候。

朱椿徐徐开口:

“这几日，我反复看了哈密卫历年的塘报。洪武二十六年，帖木儿灭伊儿汗国，其兵锋便直抵伊犁河谷。

洪武二十七年，帖木儿攻陷伊宁。此后十余年，察合台节节败退，整个伊犁谷地，全数落入帖木儿汗国囊中。

幸好帖木儿死了，不然，整个东察合台都会收入他版图。自古天无二日，国无二主，帖木儿虽地处遥远，国朝也不能坐看他势大。

话音方落，郭英便拱了拱手:

“蜀王所言极是。察合台是挡在西域的盾。这面盾若被哈里勒抢去，下一个直面铁骑的，就是哈密卫。

臣以为，朝廷应当发兵。现如今不趁着哈里勒立足未稳雷霆出击，等他扫平察合台，整合诸部，朝廷再想要西进，代价就不是今日这个钱粮数目了。

自古中原兴盛，便经营西域。今我朝兵多将广，岂能放过这个天赐良机。”

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