朱元璋觉得自己掉进了一口井，抬头看不见天，低头看不见底，身子一直往下坠，却总也坠不到头。

他伸出手想抓住些什么，却什么也抓不住。

忽然有人在叫他，重八！重八！你他娘的聋了？还是傻了？

他睁开眼，头顶是灰扑扑的天，几只乌鸦蹲在枯树枝上，歪着头看他，身子底下是硬邦邦石子，硌得脊梁骨生疼。

他撑着胳膊坐起来，低头看了看自己的手，手指又黑又粗，指甲缝里塞满了泥，手背上裂了好几道口子。

“朱重八！你他娘的还躺着！”有人踢了他一脚。

朱元璋回过头去，看见一张黑红的脸膛，心中猛地一惊，

‘汤和？那厮不是死了吗？咱亲眼看他下的葬，咋又活过来了？’

“重八，你看啥？”汤和蹲下来，从怀里摸出半块干饼，掰了一半塞进他手里，“吃，吃完跟我走。”

“去哪？”

“投军。”汤和压低了嗓子，“濠州城，郭大帅那儿。我上回给你那封信，你看了没有？”

朱元璋张了张嘴。

信？什么信？

他低头一看，手里果然捏着一张皱巴巴的纸。

他想起来了。

至正十二年，天下大旱，蝗虫遮天蔽日，爹娘饿死在草席上，大哥饿死在田埂边。

他连一口薄棺材都买不起，拿草席裹了，埋在乱葬岗。

之后他剃了头，进了皇觉寺，当了几个月撞钟和尚，又被方丈撵出来，背着一只破钵盂四处讨饭。

那个冬天冷得出奇，他蜷在土地庙里啃冻成石头的馍馍，以为自己撑不过去了。

就在那时候，汤和托人捎了一封信。

“走。”

他把剩下那半块饼全塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，含含糊糊道。

濠州城比他记忆里更破。

汤和领着他在营地里转了半天，才找到郭子兴的大帐。

帐篷是牛皮缝的，补丁摞补丁，门帘掀着，里头传出划拳声和女人的笑骂声。

朱元璋站在帐门口，闻到一股子酒气、羊膻气。

他咽了咽口水，迈了进去，迎面撞见一个十二三岁的小丫头，梳着双丫髻，正蹲在地上剥莲子。

阿云！

他脱口叫了一声，嗓子眼发干，声音哑得不像自己的。

小丫头抬起头来，一双圆溜溜的眼睛上下打量着他，手里莲子举在半空。

“你姐姐呢？”朱元璋急急问道，“秀英呢？她在哪？”

阿云往后退了半步，莲子从指缝里滚落在地，脆生生问道：“你是谁？”

朱元璋愣住了，低头看了看自己，破袄，草绳，满手泥垢。

他拿袖子在脸上胡乱抹了一把，挤出笑：

“阿云，我是你姐夫，重八啊。你怎么不认识我了？”

小丫头又退了一步，眼神像看疯子。

斜刺里忽然扑出一条人影，一把揪住他领口，兜头便是一拳。

朱元璋踉跄了两步，后脑勺撞在帐柱上，耳朵里嗡嗡作响。

“哪来的野驴！找死！”

那人又扑上来，拳头雨点般落下来。

朱元璋不躲，也不还手，只护着头。

他从指缝里看清了那张脸，郭天叙，还是那副横眉怒目的模样，恨不得把他生吞活剥。

“大舅哥，是我，是重八。”他软着声音求饶，“秀英呢？秀英妹子在哪？”

郭天叙不答，只管打。

朱元璋蹲在帐柱底下，两只手抱着头，眼珠子疯狂乱转。

忽然有个身影晃了过去，阿云挽着一个姑娘的手，站在帐门口，正说着什么。

那姑娘穿着水绿衫子，侧脸笼在光里。

朱元璋浑身一僵，一把推开郭天叙，往帐门口扑去。

“秀英！秀英！”

那两个人头也不回，笑嘻嘻走了。

他扑了个空，嘴里还在喊，喉咙像被人掐住了，怎么也发不出声音来了。

他急得没法，拼命伸手去够，手在半空中乱划，却什么也抓不住。

帐子，阿云，郭天叙，那抹水绿衫子，全都像水面上的影子，一晃，碎了。

他睁开眼，头顶是杏黄色的帐幔，榻边全是人，影影绰绰的。

有人在叫:“太上皇！”

有人在喊:“快传太医”

还有人在念阿弥陀佛。

朱元璋直挺挺躺着，眼珠子一动不动，泪水从眼角淌下来，顺着脸沟往下流，打湿了两只耳朵。

“走了。”他喃喃道，嘴唇动了半天，又重复了一遍，“都走了。”

~~

慈宁宫中早已乱作一团，朱标听见“太上皇昏死过去”几个字，身子一震，失声叫道：“啊呀！”

话音未落，人已疾步往殿外走。

夏福贵慌忙跟上，一路小跑，嘴里不停念叨：

“陛下小心，外面路滑，奴婢这就去传辇……”

朱标不耐烦地一甩袖子：“起开！”

朱椿本来跪在母亲床前，听见动静，猛地回过神来。

他从地上爬起来，踉跄了一下，拔腿便往外跑。

雪下得正紧，踩上去咯吱作响。

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