流言比钦差的队伍跑得更快。

夏元吉还没过嘉兴界碑，杭州、湖州、宁波茶楼酒肆里已经传开了。

有人说他是江西来的酷吏，在吉安府逼死过告老还乡的老翰林；

有人说他是太子门下佞臣，仗着有东宫撑腰，连御史弹劾都不放在眼里。

年前朝堂上那桩盗嫂案，又被翻出来重新炒了一遍，传到最后，已经不是盗嫂了，成了霸占寡嫂，逼死亲侄。

说书先生一拍惊堂木，把夏元吉编成了青面獠牙的活阎王。

嘉兴知府周珩把这些流言，当成了武器。

他派了几个通判，轮流到驿馆迎接钦差，实际上是去探口风。

通判回来禀报，说夏元吉面无表情，在驿馆里支了一张书案，铺开旧档就开始看，头都不抬一下。

周珩心里更没底了。

夏元吉进了嘉兴府城，不住知府衙门安排的官舍，直接把钦差行辕设在城隍庙旁边的旧察院里。

三百六十个格致馆学生，分成九组，每组配几个老书吏，把架阁库里的鱼鳞图册，一箱一箱搬出来，日夜比对。

朱高燧带着两百军汉，把察院前后围了个水泄不通，只留一个门进出。

门里，算盘声从早响到晚；门外，街面上安静得反常。

第五天，洪武二十五年的旧册，怎么找都找不到了。

管库的书吏跪在堂下，额头上全是冷汗，支支吾吾说:

“去年库房漏雨，有些旧册霉烂了，搬到后院晾晒，一时忘了搬回来”。

夏元吉放下笔，“后院哪一间？”

书吏不说话了。

朱高燧带着人，从后院库房最里头把那批旧册翻了出来。

册子没霉，纸页干燥，连个水渍都没有。

当天下午，夏元吉直接坐在嘉兴府衙正堂上，把旧册摊在公案上，一页一页地翻。

“周知府，你说旧册霉烂了，我找到了。你说历年赋役黄册，存在县衙架阁库里，我派人去秀水县调档，县丞说钥匙找不到了。

你说田亩清丈以洪武旧册为准，可你这旧册上，五百七十亩军屯田，在天授三年的新册上，只剩下不到一百亩。剩下的田成了精，长腿跑了？”

周珩面皮紫涨，一言不发。

两天后，朱标批复夏元吉急递奏折，嘉兴知府周珩，阻挠清查，就地革职，着押回南京听勘。

嘉兴官场一下子炸了锅，乡绅更坐不住了。

三天后，嘉善县石门镇。

格致馆一组学生跟着老书吏，下到镇里核对里甲丁册，刚进镇口，就被一群人堵住了。

为首的是一个姓沈的举人，身后跟着百十号庄丁，扛着锄头扁担，把进镇的路口，围得水泄不通。

沈举人站在最前头，手里握着一卷黄册，嗓子又尖又亮。

“这黄册上写得明白，洪武爷当年定的规矩，田亩人丁三年一造，府县核实，报部存档！

你们是哪个衙门的？有什么公文来翻我们石门镇的册子？”

学生组长站出来，把吏部借调文书亮给他看。

沈举人接过去看了一眼，往地上一扔。

“这算什么借调文书？户部清查，也要按规矩来，先到府里挂号，再到县里行文，最后到镇上来对册。你们手续不全，就下来翻账，这是苛细扰民！”

人群里有人起哄，有人往前挤，眼看场面就要失控。

马蹄声从街口传来。

二十骑军汉策马小跑过来，朱高燧勒住缰绳，翻身下马，把马鞭往腰间一插。

他走到沈举人面前，低头看了看扔在地上佃借调文书，冷声问道:“你扔的？”

沈举人挺了挺脖子。“是我扔的，你们…”

朱高燧揪住他的衣领，把他从人群里拽了出来。

百十号庄丁往前涌，军汉们也齐刷刷拔出腰刀，冲突一触郡发。

朱高燧把沈举人拽到路边，骂道:

“肏你娘！莫要以为你是举人，有功名在身，我就不打你。

竖起你狗耳朵听着，拦钦差公务，按律可以就地正法。

老子数三下，文书捡起来。三，二…

沈举人脸色刷地白了，赶紧捡起文书，递到学生组长手中。

当天晚上，几个庄丁趁夜色摸进镇外的田庄，挨家挨户把隐户往外送。

送到一半，被朱高燧布置在镇外的暗哨堵了个正着。

当场扣下六辆牛车，车上挤满了老老少少几十口人，人手一套身世说辞。

南京，武英殿。

弹劾朱高燧的折子堆在御案上，足足两拃高。

朱标一封一封拆开看，看完往案角一推，你自己看。

朱允熥拿起翻开。

浙江道监察御史沈潜的奏折，措辞极刁钻。

“三郡王奉旨协查，本无不妥。然其呼啸街市，纵兵围镇。一县之人惊惧，乡绅闭户，稚童夜啼，老妇见军士昏厥。恳请陛下善加约束，毋使清查之善政，反成扰民之苛政。”

朱标冷笑一声:

这哪是写钦差办案，分明是写倭寇进村。高燧围石门镇才第三天，沈潜折子就到了。从嘉兴到南京，急递最快也要两天两夜。

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