第二日一大早，顺义县城门大开。

三骑当先，后面跟着四十余骑亲卫，徐钦走在最末尾，一行人不紧不慢地踏过吊桥。

文堃一身深青布袍，腰间束着寻常革带，没有戴冠，只以竹簪束发，远远看去与寻常读书人无异。

朱瞻基骑在马上左顾右盼。

街道两侧多是土坯房，偶有几间砖瓦铺面，门板刚卸下来，伙计探着脑袋往外张望。

他撇撇嘴，低声说：“就这么点大的县城？还没我爷爷一个马场大。”

文堃嗤笑道：“嫌小你可以回去，谁求你来了？真新鲜。”

朱瞻基脖子一梗，“谁嫌小了我说的是实话！

再说了，你当你的县令，我当我的县尉，咱俩各干各的。”

文堃仍不回头：“我什么时候答应让你当县尉了？你给我到牢里当个班头去！”

“你爹都点头了！”

“我爹说了也不算。”文堃勒住马，“我是这县衙里的最大的官，得我点头才算数。”

朱瞻基急了，正要吵，于谦淡淡开口：“县衙到了。”

三人翻身下马。

衙门不大，门脸灰扑扑的，门楣上“顺义县衙”四个字漆色斑驳。

两旁立着两只石狮，其中一只缺了半只耳朵。

门前台阶已经洒过水，扫得干净，两排衙役垂手而立，大气不敢出。

一个身穿七品官服的干瘦中年人，疾步从门里迎出来，老远便拱手躬身。

“下官顺义知县王坤，恭迎太孙殿下！”

他作势要跪，文堃上前一步架住他胳膊：

“王知县，从今日起，我是顺义知县，你是前任。不必称殿下，也不必行大礼。”

王坤直起身，堆出一脸笑：

“是，是…大人一路辛苦，快里边请。下官已备下接风酒，给大人洗尘。”

文堃没答话，迈步跨进县衙大门。

绕过仪门，穿过甬道，便见正堂。

堂中陈设简朴，但桌椅擦拭得锃亮，看得出是用心收拾过的。

耳房桌案上摆着酒席，鸡鸭鱼肉俱全，热气袅袅。

朱文堃停下脚步：

“王知县，顺义县百姓，能天天吃上这样的席面吗？”

王坤笑容一滞：

“这…大人说笑了，百姓粗茶淡饭，自然比不上…”

朱允熥问道:

“那你这一桌，花了多少银子？是你俸禄里出的，还是县库里出的？”

王坤脸上笑挂不住了：

“大人明鉴，下官只是…想着太孙殿下远来，怕县里伙食简陋，怠慢了殿下…”

文堃看着他，不咸不淡说道：

“刚才已经说过了，我不是殿下。我是顺义知县。

我来这里，是先看看百姓过的什么日子，不是先尝尝这桌席面。

劳烦王知县把这桌菜撤了，换县衙平日吃的饭来。

再把县库册簿、粮仓账册、丁口黄册一并取来，我要看。”

王坤额上冒了细汗，连声道：

“是，是，下官这就命人去取…”

他转身要走，文堃又叫住他：

“还有，王知县，你我交接的文书已递到北平吏部。

从明日起你不必再坐堂了。交接完毕，你便候命吧。”

王坤脚下一顿，转过身来，脸上挤出几分谄媚：

“大人…下官在顺义这些年，百姓也都熟识，县里情形没有比下官更清楚的了。

大人初来乍到，若是不嫌弃，下官愿留在大人身边，做个幕僚、师爷，也好替大人分忧…总比外人上手快些。”

文堃看了他片刻：

“王知县，你是朝廷命官，你的去留，自有吏部安排。

你留在这里，地方上士绅、吏役都听你的。

你说，这对我有什么好处？”

王坤脸色一变：“大人，下官绝无此心，下官只是——”

文堃打断他:“我知道你没有此心。可你没有此心，架不住旁人这么想。

你若真想帮我，就把手里账册一件一件交接干净，不留糊涂账，不藏旧案子，让于县丞顺顺利利接手。

我顺义县第一任底子打好了，便是你功劳。”

王坤愣了半晌终于低下头：“下官…明白了。”

他转身退出去，脚步比来时慢了许多。

于谦站在文堃身后，低声说：“他走得不甘心。”

文堃道：“他当然不甘心。一个做了七八年知县的老吏，最会看风向。

他想留下来，不是为了帮我，是为了攀龙附凤，我最烦这种人。”

朱瞻基在旁翻了个白眼：

“这人看着就滑头，你怎么没让他滚得再快点？”

文堃冷笑道：

“他是朝廷命官，不是我家仆。好聚好散，免得他出去胡说八道，给我添不必要的麻烦。”

于谦点了点头：

“做得对。若当场撕破脸，他回了京，在吏部那些人面前编排你几句，不值当。”

朱瞻基嘀咕：

“读书人就是弯弯绕绕太多。换了我，一棍子打出去完事。”

文堃和于谦相互看了一眼，都懒得接他的话。

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