清晨的北平，薄雾未散。

张辅寅时不到便起了床，先在侍卫营房里套好甲胄，又检查了一遍腰刀，这才往旧元大内走去。

从宁波卫调到太子行辕，他已经习惯了北平的清晨，干爽，微凉。

南方不是这样的。在宁波卫那几年，每天早上起来第一件事，就是拿干布把甲胄里里外外的水汽擦一遍。

北平没有这个烦恼，甲胄放一夜，第二天依旧是干爽的。

张辅走到正殿门口，值夜侍卫迎上来，低声说了句“一切正常”，便退了下去。

他按例绕殿巡了一圈，查看各处门户，然后回到阶下站定。

这大约又是寻常的一天，张辘来信，说考秀才又落了榜，大概不是读书的料，人家于谦比他小了七岁，一出手就是解元。

卯时初刻，宫道上传来脚步声。

张辅抬眼望去，只见太子没有束玉冠，一支竹簪挽了发，显得格外随意。

燕世子跟在太子身侧，圆胖的身子走得微微发喘，手里却还攥着一卷文书。

“殿下。”张辅抱拳行礼。

“张辅，来得早。”朱允熥随口应了一句，”昨晚看的什么兵书？

张辅一怔：“回殿下，看的《魏武遗书》。”

不错，晓得用功。朱允熥点了点头，“有不懂的，可以去问燕王和定远侯。”

张辅没想到太子会说这个，忙道:是。谢殿下提携。

进了正殿，张辅便退到殿门内侧站定，

黑漆御案是元朝旧物，案面磨得发亮，元帝曾经在这张案上批阅奏章、下达旨意。殿柱上金漆大片剥落，露出灰白的木底。

但这座大殿本身的气度还在，高，阔，深。

朱允熥在御案后坐下，“高炽，下一盘？”

“在这儿？”

“就这儿。反正人还没到齐。”

朱高炽犹豫了一下，起身挪到了御案另一侧。朱允熥从案下摸出一只木盒，打开来，里头是一副半旧的云子棋。

张辅看着太子和燕世子你一子我一子地摆开棋局。

这副棋他见过许多次了，太子闲暇时偶尔会与幕僚对弈，更多时候是独自打谱。

十几手过后，门外响起脚步声。

“殿下！殿下！您来得好早啊！

李景隆大步流星走进殿中，人未到声先到，

“殿下好雅兴。咦，高炽，你咋回事？上来就损了个角角？不妙啊。

朱允熥目光仍然落在棋盘上：“九江哥，坐。”

李景隆等朱允熥落了手中一子，才压低声音道：

“殿下，臣昨夜想过了，阿鲁台那头老狐狸，贪得无厌，给他三千条顶天了。

五千条他都敢开口，传出去，草原上还以为咱们怕了他。”

朱允熥盯着棋盘，只说了一句：“等人到齐了，再议。”

李景隆往椅背上一靠，慢悠悠喝了起茶来。三个人，各自安闲。

半刻钟后，殿门外传来一阵脚步声，比方才齐整许多。

张辅侧身看去，只见陈迪走在最前头。

这位太子幕府中的老状元，穿着一身洗得发白的青袍，步履从容，目光沉稳。

他身后跟着蹇义，胡须打理得一丝不苟。

再往后是夏原吉，身形清瘦，眉宇间带着常年案牍劳形留下的倦意。

三人身后，是三位稍年轻些的官员。

杨士奇、杨溥、杨荣、王骥，行走之间礼数周全，各自落座时谦让了一番，才依次坐下。

张辅认得他们，每个人来过几回，坐哪个位置，他心里都有数。

又过了半刻钟，殿门外再次传来脚步声，伴随着说笑声。

张辅抬眼看去，只见燕王朱棣大步走在最前面，手里不知在比划什么。

他身旁是徐辉祖，身量高大，脚步沉稳。

魏国公那份从容的气度，在满朝文武中也是极少见的。

王弼跟在二人身后半步，走得有些气喘。

朱棣迈进门来，笑道：“好哇，咱们紧赶慢赶地来，殿下倒好，在这里跟高炽下棋？”

朱允熥终于抬起头来，笑了：“四叔来得正好。这盘棋，孤正愁没人看呢。”

朱棣低头看了一眼棋局，“咦”了一声，伸手便去指，高炽，你这个也不活啊，还不赶紧补一手？

徐辉祖一把拉住：“王爷，观棋不语。”

朱棣撇了撇嘴，高炽，你这落后十五目都不止了，棋还薄，下的什么味？赶紧的，缴械不杀！

朱高炽爽快地投子认输，笑道:一上来就打个勺子，不好下。

朱允熥嗤笑，少拿勺子遮羞，你那是算岔了。

朱高炽嘿嘿一笑，你这人，我自己给自己个台阶不行吗？非得戳穿。

陈迪缓步走到棋案前，捻着胡须轻声道：

“世子这盘棋，败不在开端，而在序盘。第六十九手这一镇，看似封住太子出路，实则自家后方露出一线罅隙。太子殿下机敏一断，正是从罅隙里伸进刀锋来。”

蹇义在部院浸淫多年，看棋的眼光还是很高的，摇头道：

“陈兄，依下官看，世子真正失的，是中腹那块棋。本来能治的，偏要贪外边两目便宜，被太子揪住一夹，整块棋便没了眼。这一步，亏了不止十目。”

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