次日清晨，文华殿朱漆大门敞开着，晨光斜斜照进来，落在青砖地上。

案上搁着一只木盒，里头码着几块土豆、几枚红薯、几穗玉米，是昨儿从户部仓房拣出来的样。

朱允熥坐在上首，手里掂着一颗土豆，翻来覆去看了看，最后搁进盒中。

傅友文、应天知府、江宁知县、张玉、王骥，分两列站着。文堃垂手立在太子身侧。

朱允熥开口道：这三样东西金贵得很，可光金贵没用，得种进土里，长出东西来，才算没白费。

他把那盒样往案前一推：

土豆、红薯，这两样，今年就要下地。江宁的地，冠绝天下，水利便，土也肥，正好合适。

傅友文上前一步：殿下，眼下已进八月，下种可还赶得及？

朱允熥道：勉强赶得及。江宁无霜期到十一月中，土豆从种到收，要九十来天，九月初下地，入冬前正好收。要紧的是抢在处暑前。

他转向江宁知县：秋薯这一季，你那里挑最好的田，起高垄，开深沟。江南雨水多，土豆最怕沤，垄不抬高，一场雨就烂了。

江宁知县连忙躬身：微臣记下了。

朱允熥又看向傅友文：

土豆的种薯，怎么切、切几块、怎么留芽眼、切口晾不晾，这些农耕上的事，你户部牵头。

把老农里的把式请几个来，跟那几位极东来的长老一道琢磨。他们种过，咱们没种过，这个不能逞能。

傅友文拱手：臣明白。

朱允熥又道：红薯，今年先不种地，先育苗。江宁天气暖，八月育出一批苗，剪了蔓扦插，还能赶一季秋薯。这一季的收成，正好留作来年的种。

应天知府躬身道：殿下，育苗的温床、炕头，臣回去就让人搭起来。

朱允熥点了点头：玉米不急，等来年春播。这几个月，把种子存好，干燥、防虫、防潮，一粒都不能糟蹋了。

他目光从五人脸上缓缓扫过：

这三样东西，是我用十年时间，费了几千条人命，才换回来的。从极东到江宁，漂了几个月，才落到你们手里。

谁要是在这一季上出了岔子，糟蹋了一粒，耽误的不是一季庄稼，是天下人往后几百年能不能吃饱饭的账。

殿里静极了。

我丑话说在前头。只许成功，不许失败。谁办砸了，我不问缘由，也不听辩白。

傅友文、应天知府、江宁知县、张玉、王骥齐齐躬身：臣等领命。

文堃站在一旁，垂着眼，一个字一个字，都记在心里了。

朱允熥这才看向张玉，语气缓了些：抚远侯，那十九个极东来的酋长、长老，安置得怎么样了？

张玉抱拳道：回殿下，臣安排在城南会同馆西侧一处安静宅院，拨了专人照料。

他们住惯了茅屋岩洞，乍住进砖瓦房，反倒有些不自在，不过几日也就惯了。

朱允熥点了点头：他们是从那地方，跟着种子一道过来的，是咱们种这三种庄稼的师傅，千万怠慢不得。衣食起居，照应周全。

他停了停，又补了一句：

还有，派几个医官过去，常去看顾着他们。那边的人，跟咱们水土不一样，没打过咱们这儿的寒暑疫气，身子骨未必扛得住。切记，千万别让他们在咱们这儿病倒了。

“殿下英明！”张玉神色一动，抱拳道：臣这就去办。

他嘴上应着，心里却腾起一串念头，压也压不下去。

太子说的这几桩事，掐得准得吓人。

种子怎么摆置，那是亚米、苏卡在极东手把手教出来的营生，连他自己都是见了大半年，才弄明白的。

可太子坐在南京的殿上，连地都没下，竟把这事儿说得分毫不差。

还有那一句水土不服，没打过咱们这儿的寒暑疫气。这话更邪乎。

他自己在极东见了成片成片的土着倒在热病里，那时只当是是天罚。可太子一开口，竟像亲眼看了一般。

他忽然想起当年在库页岛，有一回说起海上那些怪事，太子也是这么一副云淡风轻的模样，三言两语，就把旁人琢磨半日的谜给抻直了。

张玉没敢往下深想，低头退了半步。

朱允熥又道：傅部堂，你随抚远侯到库里，把种子账目再对一遍。此事由你二人牵头。

傅友文、张玉一前一后出了殿门。应天知府、江宁知县、王骥尾随着出去了。

文堃望着那盒土豆出神，过了一会儿，小声问道：爹，那些极东的人…长的什么样？听得懂咱们言语吗？

朱允熥正低头拣那盒里玉米，反问道：你想见他们？

文堃点头：他们从那么远的地方来…儿臣好奇。

朱允熥把玉米搁回盒里，抬眼看了看他，笑了一下：不急。

文堃一怔：为什么？

他们刚安置下来，水土还没服，身子骨正虚。你这一大堆人呼啦啦涌过去，看猴似的围一圈，反倒惊着他们。

朱允熥把木盒轻轻合上，

等他们缓过劲来，再说。

文堃了一声，有些悻悻地垂下头。

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