三日后，清溪县令李巡的车驾到了柳源山下。

他没有带仪仗，只乘一辆青帷马车，随行不过二十余名衙役书办，轻装简从，像个下乡收粮的寻常官吏。

赵锋依旧是那个忠心耿耿的护卫

可一入营门，赵六便发现这李县令步履沉稳，目光清亮，没有半点文弱之气。

程峰伤重，无法起身相迎，只让人把中帐收拾干净，摆了两把椅子。

李巡进帐时，程峰正靠坐在软榻上，左肋裹着白布，右手吊在胸前。

大黑盘在榻后，蛇首低垂，金瞳半睁，见有生人进来，尾巴轻轻一扫，把地上的凳子拨得转了个圈。

李巡脚步顿了一下，目光落在那条巨蛇身上，又缓缓移开，拱手道：“程义士，本官来得冒昧，扰你养伤了。”

程峰微微欠身，牵扯肋下伤口，眉头都没皱一下：“李大人亲临，程某失礼。请坐。”

李巡在椅上坐下，也不绕弯子，开门见山道：“石桥，双河、松岭、柳源四县红莲教为祸多日，朝廷早有耳闻，却因山高路远，始终难以清剿。

程义士以乡勇民团之力，连破四县分坛，斩护教法王厉千山，此功上报州府，州府必当嘉奖。”

没人提那个差点被红莲教攻破的连山府的情况，

但是该上报，就得上报

他说到这里，顿了顿，看着程峰：“只是程义士既非官身，又无军籍，这功劳若按实报上去，朝廷反倒难办。”

程峰笑了，牵动唇角血迹：“李大人不必为难。程某本就不求官身。

这功劳，尽可算在李大人治下，剿匪安民，主持有方。”

李巡沉默了一会儿，道：“你伤重，不宜多虑。

这些事，我先与你的副手谈。”

程峰点头：“卫庄在双河筑路，我已派人去请。明日便到。”

李巡没有在营中多留，很快便转到后山临时官署歇下。

程峰让赵六亲带二十人护卫，又让人把营外俘虏看管得更严些，不得出半点差错。

第二日中午，卫庄到了。

他满身灰土，裤脚上还沾着泥浆，显然是从双河工地直接赶来。

进营第一件事不是去见李巡，而是先到程峰帐中。

见程峰脸色虽白，但精神尚可，这才松了口气。

“伤得重？”卫庄问。

“死不了。”程峰道，“李巡在等着。你去见他，谈什么心里有数？”

卫庄点头：“来前我让人把五县粮仓、道路、户口全查了一遍。

他要功绩，可以给足。

我们要的，是兵权、路权、商路。一样都不能少。”

程峰看了看他：“李巡我看着人不错，也懂分寸，不是红莲教那些草包。该给的，他会给的”

卫庄咧嘴一笑：“你之前说过，枪杆子里出权利，人为鱼肉我为刀俎，四个县都是咱们拼下来的，他还想摘桃子？”

接下来半日，卫庄与李巡在偏帐中密谈，除记录文书的两个书办外，无人在场。

谈了什么，没人敢问。

只知道卫庄出来时，脚步轻快，李巡出帐时，面色也平静如常。

当夜，卫庄再到程峰帐中，把一卷纸递过去：“妥了。”

程峰单手展开，是五县局势的整理。石桥、双河、松岭、柳源，加上原来早已被洪门暗中经营的清溪，

五县兵权——准确地说，

是各县练勇、巡防队、城防丁壮——全由洪门统一调度。

对外称“五县联防团”，卫庄任总教头。

李巡则领“剿匪安民”首功，由他上报州府，请功升迁，同时拨下一批粮饷，用作联防团的开销。

“这李巡不简单。”程峰看完，低声道。

“是个明白人。”卫庄道，“他知道红莲教一灭，这五县没有一支站得住的武力，不出半年还会生乱。

与其让我们散在各县各自为政，

不如给个名头，攥成一股。他占官面，我们占实权。”

“商路呢？”程峰问。

“洪门的铺子可以进这五县，不抽过路税，官道两边让出三十步，方便建茶寮、粮栈、车马店。”卫庄道，“但李巡加了一条，所有铺面每年交一笔‘联防费’充公。算下来，不多，只当是买个合法身份。”

程峰点头：“这没什么不好。他也要对上面有交代。能出正规文书，比什么都强。”

半个月后，李巡带着剿匪捷报离开清溪，赴州府述职。

两个月后，升任连山府同知，仍兼管清溪等五县联防事宜。

而卫庄没有耽搁，趁着五县联防团的名义，开始大规模征发民夫，修建五县之间的官道。

与官府修路不同，洪门修路给粮给钱，从不白征百姓。

消息一传开，不少流民和闲汉主动投来。

官道上推车如龙，打石声、号子声日夜不绝。

从石桥到双河，从双河到松岭，从松岭到柳源，再到小苍，五条主道同时动工。

石板铺心，碎石垫底，边沟夯实，每隔十里设茶亭，二十里设车马铺，三十里设粮栈。

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