掌柜的看他这反应，心里彻底有数了——这就是个穷书生，根本买不起。

当下也懒得招呼了，收回手继续拨算盘，语气里带了点不易察觉的嘲讽：

“客官，咱们这可是正经足银的，不掺半点铅锡，戴一辈子都不发黑。

二两银子已经是铺子里最便宜的了，要是想要几文钱的玩意儿，您去街边杂货摊看看，

那儿有铜的、木头的，就是戴出去没面儿。”

这话像个巴掌，“啪”地扇在叶广建脸上，火辣辣的疼。

他咬了咬下唇，心里又羞又气，可也没法发作。

人家开门做生意，看不起穷书生也是常有的事。

他总不能拍着柜台说“我以后能当官，买得起你最好的簪子”吧？说出来人家也得信啊。

“我……我再看看。”

叶广建讪讪地说了一句，脚步不由自主地往后退。

再待下去也是丢人，不如赶紧走。

就在他准备转身伸手要掀门帘的时候，身后忽然传来一个脆生生、带着点奶气的小姑娘声音：

“喂！你站在这儿磨蹭半天了，是不是买不起呀？”

叶广建的脚步猛地一顿，浑身都僵了。

他缓缓回头，就见铺门口的门帘被人从外面掀开，呼啦啦走进来一群人。

走在最前面的是两个小姑娘，看着也就四五岁的样子，都生得粉雕玉琢，像年画上走下来的福娃娃。

左边那个穿鹅黄色襦裙，领口袖口绣着小小的海棠花，腰上系着红绸带，梳着两个圆滚滚的发髻，戴着赤金的小项圈，

一双大眼睛黑葡萄似的，滴溜溜地转，透着股机灵调皮劲儿。

右边那个穿水红色襦裙，性子看着文静些，小手攥着姐姐的衣角，眉眼软软的。

两个小姑娘身后，跟着个十岁左右的少年。

他穿着藏青色暗纹锦袍，腰系玉带，脚上蹬着黑色靴子，长得眉清目朗，

只是下巴微微抬着，眼神扫过来的时候带着几分傲气。

这三个孩子身后，还跟着四五个仆妇和护卫，个个身形挺拔，神情肃穆，

进门的时候小心翼翼地护着三个孩子，生怕他们磕着碰着，那阵仗一看就不是普通人家。

叶广建心里咯噔一下。

就这排场，不是公侯就是达官家的子弟，绝不是他一个穷书生能招惹得起的。

而刚才那句“是不是买不起”，分明就是前面那个穿鹅黄襦裙的小姑娘说的。

她正歪着脑袋，一双圆眼睛直勾勾地盯着自己，眼神里带着好奇，还有点调皮的笑意。

被个四五岁的小孩子当众戳穿买不起的窘境，叶广建只觉得脸上烧得厉害，从耳根一直烫到脖子根。

他尴尬地笑了笑，对着几个孩子草草拱了拱手，也没好意思搭话，转身就想赶紧溜。

他一个大男人，跟小孩子有什么好掰扯的？越说越丢人。

可他刚迈出一步，那小姑娘就迈着小短腿“噔噔噔”跑了两步，拦在了他面前。

“哎，你别走呀！”

她仰着小脸，叉着小腰，一副不依不饶的样子，

“我问你话呢，你是不是买不起那支簪子？

我都看见你在门口站半天了，进来了又光看不买，肯定是银子不够。”

她身后那个穿水红裙子的小姑娘连忙拉了拉她的袖子，小声细气地说：

“姐姐，你别这么说人家，怪难为情的。”

叶广建被拦着走不了，只好停下脚步，低头看着眼前的小丫头。

这孩子年纪不大，胆子倒是不小，一点都不怕生。

他无奈地笑了笑，尽量把声音放柔：“这位小姐，我还有事，先告辞了。”

“不行不行，你还没回答我呢！”

小姑娘晃了晃脑袋，发梢的银铃铛叮铃响，

“是不是买不起嘛？你说了我就让你走。”

小孩子童言无忌，想到什么就说什么，可这话落在叶广建耳朵里，比掌柜的嘲讽还让人难受。

他一个二十岁的大男人，被个奶娃娃当众揭短，实在是挂不住脸。

他正不知道怎么回应，就见小姑娘的目光往下一扫，落在了他腰间露出来的半块木牌上。

那考牌他怕揣怀里压坏了，就系在了腰带上，刚才走路的时候蹭出来半截，上面刻着的字露了出来。

“咦？”

小姑娘眼睛一下子亮了，伸着白嫩嫩的小手指了指他的腰，

“你这牌子，是皇家报社的考牌对不对？你是来考报社的？”

叶广建愣了一下，有点意外。

这么小的孩子，居然知道皇家报社？还认得考牌？

他点了点头，如实说道：“是，在下正是来报考皇家报社的。”

“哇，真的呀！”

小姑娘拍了拍小手，转头对妹妹说，

“妹妹你看，他就是咱们报社要招的读书人呢！”

旁边文静的小姑娘眨了眨眼睛，好奇地打量了叶广建两眼，轻轻点了点头。

叶广建心里纳闷极了。

这两个小丫头一口一个咱们报社，听那口气，好像皇家报社是她们家开的似的。

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