皇后环着萧瑶，闭上眼，心里又酸又软。

“瑶儿，母后真希望你永远像现在这样，单纯，可爱，没那么多烦恼。”

而萧珩这边，以边境战事未平为由，拒纳周云黛。

这话传到慈宁宫，太后当场摔了茶盏。

“好一个国事未平！”她冷笑。

“北境打仗，与东宫纳侧妃有什么相干？

他以为搬出乌桓，就能堵住哀家的嘴？”

老嬷嬷低声道：“太子还说，此事他会亲自去与陛下说。”

太后眯了眯眼：“他敢去说，哀家也敢，朝堂上又不是没有张嘴的人。”

果不其然，第二日早朝，便有御史出列，先言边境僵持，又话锋一转，称储君无嗣，于国基不稳。

太子身为监国，却迟迟不纳妃，于孝道、于国本，皆有不妥。

话虽说得冠冕堂皇，可殿上明眼人都看得出，这是太后一党的手笔。

萧珩立在最前，神色淡漠，只等那御史说完，才道：“北境未平，乌桓未退，孤此时若大办喜事，如何对得起前线将士？”

御史立刻反驳：“纳侧妃非大婚，不必大赦，不必罢朝。

一顶轿子入东宫，能耽搁多少军务？

殿下以此推脱，未免牵强。”

又有两位臣子附议。

一时间，朝上竟隐隐有了逼宫之势。

突然，一直坐在龙椅上没开口的皇帝，抬了抬手。

殿中立刻安静下来。

皇帝精神已比前些时候好了许多。

他轻咳一声，道：“朕乏了，今日先退朝，太子留下。”

众臣皆是一怔，却不敢多问，纷纷跪下叩首，鱼贯退出。

萧珩仍立在原处，等殿门合上，才随内侍往御书房去。

皇帝坐在案后，换下朝服，披了件玄色常服，看着竟比在朝上更显疲倦几分。

他抬手让内侍都退下，只留了萧珩一个。

“跪下。”

萧珩没有多言，一撩衣摆，跪在案前。

皇帝沉默地看了他一会儿，忽然把手中茶盏重重一搁。

“你今日在朝上，很会说话。”

萧珩道：“儿臣只是据实而言，北境未平，此时纳侧妃，于军心不利。”

皇帝冷哼：“你以为朕不想替你挡？

可你知不知道，太后今日敢让御史在朝上逼你，明日就敢让言官堵在宫门外。

你不纳，她不会罢休。”

萧珩抬头：“父皇，儿臣退一步，她便会进十步。

周云黛入东宫，不过是太后的眼睛和耳朵。”

皇帝目光沉沉地看着他：“你当朕不知道？

可你以为，你不让她进，太后就安插不了人吗？

明面上的人，总比暗地里的好对付。

你把她放在东宫里，比放在外头处处提防要容易。”

萧珩沉默。

皇帝看着她，放缓了语气：“阿珩，这皇位，从来不可能只要喜欢的东西。”

萧珩垂眸：“儿臣明白。”

皇帝叹了口气，道：“周云黛入东宫，只是权宜。

你是太子，监国理政，连个侧妃都不纳，外头会如何编排你？

说你无嗣，说你荒唐。

太后只要抓住这一条，就能让你事事受制。”

萧珩大手不由收紧。

半晌，皇帝从案上取过一道已经拟好的圣旨，推到萧珩面前。

“朕亲自下旨，周云黛入东宫为侧妃。

你接，也得接。

不接，也得接。”

萧珩看着那明黄卷轴，没有立刻伸手。

皇帝道：“阿珩，朕又不是害你。

今日让你受的委屈，来日都会还给你。

可眼下，你必须忍。”

萧珩闭了闭眼，终于俯身叩首。

“儿臣……领旨。”

皇帝下旨让萧珩纳周云黛的消息，像长了翅膀一样，不到半日便传遍了各宫。

众人议论纷纷，可最得意的要属慈宁宫。

太后靠在软榻上，听老嬷嬷一字不差地回禀，笑得眼角皱纹都深了。

“早该如此。”她慢悠悠道：“哀家就知道，皇帝再偏着太子，也不能拿国本胡闹。

太子自己不识趣，皇帝就只好替他做主。”

她坐起身，整了整袖口：“去，把云黛叫来，哀家有话嘱咐她。”

约莫小半个时辰后，周云黛被领进了慈宁宫。

她今年刚满十六，生得柳眉杏眼，身段玲珑，穿一身藕荷色绣兰褙子，走路时裙摆都不乱。

规矩是自小请宫里出来的嬷嬷教的，行止间挑不出半分错处。

“云黛给姑祖母请安。”

她跪下磕头，声音柔婉，像三月的溪水。

太后连声道：“起来起来，自家人，不必行这样大的礼。”

周云黛又福了福身，才在太后跟前斜签着坐下，只挨了半个绣墩。

太后上下打量她，越看越满意：“真是个齐整孩子，前几年你娘带你进宫，哀家就觉得你与那些只知描眉画鬓的不同。

如今越发稳重了。”

周云黛含羞低头：“是姑祖母抬爱。”

太后拉住她的手，轻轻拍着：“等过了礼，你就是太子的侧妃。

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