李德元不断质问，“既然你说与顾凌涛非亲非故，素未谋面，那你为何要处心积虑地见他？”
“如李监镇所说，我素日与顾凌霄关系并不和睦。”
洪启川继续为自己辩解，“我听闻顾凌霄将自己的兄长送到了监镇处的地牢中，便想着去看一看究竟发生了什么事情。”
“也好看一看顾凌涛手中是否有顾凌霄的把柄，让我利用，好打压顾凌一番。”
“可仔细问询之后，发现不过就是兄弟之间感情不睦，又牵扯到姜氏的嫁妆之争，觉得甚是无趣，便离开了。”
“之后的事情，与我再无任何关系，我也再没有去毒杀顾凌涛。”
“既然只是问询，只需正常探视即可，又何须要劫持看守家人？”
李德元瞪向洪启川，“若你没有做过毒杀顾凌涛的事情，为何后来迟迟不肯放了看守的家人？”
“你这番作为，不就是为了让两个看守对这件事情守口如瓶，避免自己的嫌疑？”
“李监镇此言差矣。”
洪启川道，“我之所以劫持看守的家人，为的不过就是不想让人知晓我去问询过顾凌涛而已，后面之所以久久不肯放人，也是因为听闻顾凌涛在狱中暴毙一事。”
“顾凌涛暴毙的时间是在我去狱中与他见面的两日后，我担心若是我行踪透露，必定会被人认为是杀人凶手，心生惊恐而已。”
为自己辩驳了一番后，洪启川翻着眼皮去看李德元，“总之，我承认我劫持了看守的家人，也去狱中见过顾凌涛。”
“但所谓的毒杀，我并没有做过，自然也就不会承认。”
李德元冷哼了一声，“证据确凿，却还要百般狡辩抵赖，我看你是不见棺材不掉泪！”
“来人，用刑！”
立刻有人围了上来，将夹棍套在了洪启川的十根手指上，接着拉紧了两边的绳子。
夹棍收紧，手指剧痛不住地往洪启川的脑子里钻。
十指连心，这样的疼痛是比小腿被人踢断更加猛烈的疼痛。
洪启川因此忍不住哀嚎了起来。
“洪都头还不说实话吗？”李德元冷面喝问，“你认还是不认？”
“没，没有做过的事情……如，如何承认？”洪启川仍旧咬牙切齿。
“再用！”李德元再次抬手。
哀嚎声再次在监镇处的上空响了起来。
这样的声响，足足持续到了半夜。
夹棍、烙铁、竹签……刑具轮番地上，洪启川也因此疼晕过去了数次。
但他的说辞却始终没有变化。
这让李德元愁眉不展，在第二日的清晨，不得不去找寻了顾凌霄，说明此事。
“洪启川咬死不认……”
李德元忍不住冲地上啐了一口，“我多番打听过，这洪启川并非是铁骨铮铮之人，怎地这次无论如何都不肯开口？”
“他之所以咬牙硬挺，是觉得有人能帮他说话，关键时刻能捞他一把，这是他心中的希望和期盼。”
顾凌霄道，“既然如此，那咱们就将他心中的这点希望彻底给抹灭掉。”
彻底抹灭掉洪启川心中的希望？
那该如何做？
李德元怔了一怔。
军营。
吃过早饭后的严副将，正要打算去校场上督促一众兵卒操练，查看军纪。
但他刚要出去，一个人影先进了他的营帐。
“严副将。”顾凌霄拱手打招呼。
严副将看到顾凌霄，当即心中咯噔了一下。
昨日，洪启川在离开军营后，并没有按时回来。
严副将以为洪启川只是因为萧青阳吩咐他做事情而耽搁了，便给洪启川临时找寻了一个不能按时归营的由头。
但现在，洪启川彻夜未归，顾凌霄却是突然回到军营中。
是事情败露了吗？
严副将面色有些难看。
顾凌霄却是笑盈盈地看向严副将，“严副将气色看起来不佳，可是昨晚没有睡好，或者身子不适？”
“严副将是在担心什么吗？”
这句话问的突兀，严副将一颗心再次咯噔了一下，下意识张口否认，“我有什么可担心的？”
“倒是你，罗将军不是已经让你回家照看妻儿，你来军营要做什么？”
“有重要的事情，向罗将军和岑副将禀告，因此特地回军营一趟。”
顾凌霄道，“此外，出虞镇监镇处的李监镇也来了军营，此时正在罗将军的营帐中。”
“罗将军和岑副将让我来请严副将过去一趟，说是有重要事情要说。”
严副将的面色，再次变了一变。
果然出事了。
这个洪启川，果然是靠不住的。
严副将心中腹诽埋怨，但面上仍然强装镇定，冲顾凌霄点头，“嗯，我知道了。”
而后，跟着顾凌霄一起，往罗将军的营帐而去。
进了营帐，严副将抬眼打量了一番。
如方才顾凌霄所言，监镇处的李监镇在这里，且表情严肃。
此时的罗将军面色不虞，岑副将虽是郑重其事，可眉眼间带着无论如何都压不住的笑意。
果然……
严副将咬了咬牙。
“将军，岑副将，李监镇。”
挨个儿打了一番招呼，严副将佯装并不知情，“不知将军传我前来，所为何事。”
“昨晚，监镇处的衙差们，在发现看守家人的一处荒芜宅院中，抓到了前去查看动静的洪启川。”
罗将军语气冰冷，“据洪启川交代，是他劫持了看守的家人，逼迫监镇处地牢看守放他进地牢和顾凌涛碰面。”
“洪启川还交代，是他给了顾凌涛三更藤的毒药，让顾凌涛隔两日服下，目的便是为了栽赃嫁祸顾凌霄，让他背上一个弑杀兄长的罪名。”
“此外……”
罗将军顿了一顿，瞥了严副将一眼，“洪启川还说，他之所以做这件事情，除了和顾凌霄关系不睦以外，是受了你和户部员外郎萧青阳的指使。”
“是你和萧青阳准备了三更藤这种毒药，让他去做了毒杀顾凌涛的事情……”
果然。
严副将咬了咬牙。
洪启川出事了，而且还将他和萧青阳招了个干干净净。
“将军，卑职冤枉！”
严副将不假思索，张口反驳，“卑职对此事毫不知情！”