他没有继续在这个问题上深究下去。

他确实想弄清楚那个人是谁、为什么出现在这里、身上带着什么目的，但眼下有更重要的事情摆在他面前。

他从接到传讯之后便一路赶过来，途中已经从这两名七阶弟子口中大致了解到了情况——吞天鼠族的核心弟子与菟丝鬼藤的修士暗中勾结，在伏击之中背叛了同队修士，然后又以土遁术从两名七阶修士的围攻之下脱身逃走。

这件事的分量，远比一个来历不明的隐匿修士要重得多。

白发修士从亭台边上走回来，负手而立，目光望向远方那片被晨雾笼罩的竹林。

他沉默了好一会儿，才缓缓开口道：吞天鼠族的事，比你们想的要严重。

他身后的两名修士都没有接话，只是安静地听着。

白发修士继续说道：异兽王族一共有几支，你们是知道的。

吞天鼠族在万兽原的地下经营了上万年，势力遍布整个万兽原的地下脉络，几乎没有他们触及不到的地方。

如果他们当真与菟丝鬼藤一族联手了，那不仅仅是这支讨伐队伍出了内鬼的问题。

他转过身，看向那两名七阶修士：你们想过没有？

吞天鼠族既然能派核心弟子混进我们的队伍，那别的异兽王族就完全可信吗？

他们派了多少人进来？有多少已经潜伏在其他小队里了？

那两名七阶修士的脸色彻底变了。

偏瘦的那位嘴唇动了一下，想说些什么，最终还是什么都没说出来。

白发修士没有等他们回答，继续说道：还有一层——异兽王族与我们祭祀总庙、还有人族那边，三方前不久才达成了那个休战互不侵扰的协定。

那个协定是为了面对更大的危机而签订的。

如果吞天鼠族在这个时候选择倒向菟丝鬼藤，那这个协定还作不作数？

是否还有其他异兽王族也会出现这种情况？

我们三族之间的互信还能不能维持？

他的声音不高，语气也称不上严厉，可每一句话都十分沉重，让那两名七阶修士的呼吸都变得有些发沉。

白发修士长长地吐出一口气，将目光收了回来，又重新扫了一遍四周那片静默的竹林。

他的眉头仍然微微皱着，方才那些关于桃都树法阵的疑问、关于那个神秘隐匿之人的猜测，此刻都被更沉重的东西压到了心底。

他清楚地知道，一个圣阶长老此刻应该关注的是什么——是全局的安危，而不是一片旧竹林里残留的阵法痕迹。

他转身对身后两人说道：你们先留在此处，再仔细查看一遍周围有没有那个人留下的其他线索。

我会将这里的情况与吞天鼠族的事一并传回总庙，接下来的安排，等总庙的指令下来再说。

两名七阶修士应了一声，各自散开，朝着亭台四周走去。

白发修士则再次看了一眼那处残破的亭台，然后直接飞起，离开了此地。

而此时，在数百里之外，裴炎已经接近了那片最初的交战之地。

他停在一株半折的竹木后面，将身形藏入竹影之中，神识放了出去。

那片区域和他离开时相比已经大不相同。

地面上的断竹碎木还在，菟丝鬼藤修士与灵植修士交手时留下的灵力痕迹也还残存着，但此时那片空地上已经聚集了不少人。

裴炎粗略扫了一眼，约有十余名灵植修士分散在各处，有的在包扎伤口，有的在盘坐调息，还有几人在低声交谈。

而空地边缘处，有几名身着深青色长袍的修士正与其中几名灵植修士说着什么，看服饰上的纹样，分明是玄空竹一族的修士。

看这样子，战场已经清理过了。

菟丝鬼藤修士的尸体被收拢到一旁，堆了几具，黑红雾气散尽之后的面容干枯灰败，已经看不出多少活着时的模样。

显然在他离开之后，显然是祭祀总庙一方占据了绝对的优势。

裴炎没有急着露面。

他的目光穿过人群，快速搜寻了一圈，最终在空地东侧的一截断竹旁找到了凤清漪。

她独自坐在那里，身旁没有旁人。

她一手搁在膝上，一手握着那柄幽蓝长剑，剑鞘横放在腿面。

她没有和任何人交谈，目光低垂着落在地面某处，像是在思考着什么事情。

她的衣袍上沾染了一些灰尘和碎叶，但没有明显的伤痕，灵力气息也平稳如常，显然并未在此战中吃什么亏。

裴炎看了片刻，确认四周没有异样，才从竹影中走了出来。

他没有刻意隐匿身形，只是以寻常的速度朝凤清漪的方向走去。

路上有灵植修士注意到了他，看了一眼便移开了目光——讨伐队伍中的人族修士本就不多，彼此都认得面目，见他从竹林深处走回来，并未起疑。

裴炎走到凤清漪身侧不远处，正准备跟对方打招呼的时候。

凤清漪低垂的目光微微动了一下。

她像是察觉到了什么，抬起头来，朝裴炎的方向望了过来。

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