送走了周贵妃，楚恪一屁股坐在柔软的床榻上。

屋内灯火柔和，被褥崭新，连熏香都是他从前熟悉的味道。

楚恪坐在床边，望着自己身上朴素的青衫，觉得与这满室精致雅致有些格格不入。

这才刚回来，他脑中竟然不自觉地想起了平原县的一砖一瓦。

楚恪躺下时，眼睛望着帐顶，许久没有合上。

他脑中不断浮现出各种场景，从平原县百姓夹道送行，到城门外周贵妃含泪相迎，都一幕幕在脑海中翻涌。

最后，他轻轻闭上眼，胸口那股长久以来绷着的劲，终于一点点松了下来。

而他也明白，自今日起，他的人生大概又要进入另一个阶段了。

... ...

宫城的晨曦，总是透着股不染尘埃的冰冷。

楚恪好好体验了几天亲情，然后在这一天主动进宫求见楚霄。

他来到御书房后，撩袍下跪，行了个规矩的叩首礼。

“微臣楚恪，叩见太子殿下。”

桌案后，楚霄正执笔批阅奏折。

他抬眼瞥了楚恪一下，唇角挂着抹若有似无的玩味。

“起来吧。”

楚霄将笔轻轻搁在笔架上，身子向后靠在椅背，“这一年多在平原县，过得如何？”

楚恪站起身，视线垂在地面，神情平静如水。

“回殿下，起初觉得是发配，后来觉得是修行。”

“这一年多，微臣觉得比前面十几年过得都要充实。”

楚霄看着他，眼底闪过一丝赞赏。

“孤听闻，你走的时候，平原县的百姓相送十里，跪满全城？”

楚霄轻笑一声，双手背在身后，绕着楚恪转了一圈。

“孤很清楚你在平原县吃了多少苦，这些年，你辛苦了。”

楚恪闻言，立马摇头。

“不辛苦，臣反而很感激太子殿下能够让微臣有这么一番历练。”

楚恪抬起手，看了看自己粗糙的指节。

“没有您的那一道旨意，微臣永远不知道，一粒米在泥土里是怎么长出来的。”

“也不知道，官衙的一枚印章，能决定多少人的生死。”

楚霄微微点头，拍了拍他的肩膀。

“很好。”

“你看起来，确实和以前不一样了。”

楚霄转过身，随手从案上抽出一卷公文，扔到楚恪怀里。

“既如此，有没有做好承担更多责任的准备？”

楚恪下意识接住公文，指尖触碰到那沉甸甸的封皮，心里隐隐有些激动。

他抬头看着楚霄，“太子殿下，您打算让微臣做什么？”

楚霄双手环抱，目光平静地望向窗外那座高耸的角楼。

“孤打算让你接任京兆府尹。”

京兆府尹？

这位置可是有无数人都盯着呢。

楚恪只觉得喉咙有些发干，“殿下，您是认真的吗？”

“京城不同于平原县，这里关系错综复杂，您就不怕微臣出乱子？”

楚霄回过头，目光深邃。

“要是怕，当初孤就不会把你扔去平原县。”

“你毕竟是父皇的儿子，这点压力若是扛不住，那也不配流着跟孤同样的血脉了。”

楚恪握着公文的手指微微收紧。

“微臣不明白。”

“以我之前做的那些事情，您应该防备着我，为何现在又要把这种重权交到我手里？”

楚霄听了这话，突然笑出了声。

“你若能把京城治理好，孤还能给你更大的权利，就看你有没有这个本事了。”

楚恪看着楚霄那挺拔的背影，心头震颤。

“而且，有一件事你可能不知道。”楚霄侧过头，眸子里带着一丝难得的柔和。

“父皇虽然表面对你冷淡，但他其实很在意你。”

“他常常在深夜里翻看平原县送来的折子。”

“若能看到你在别的地方发光发热，想来他会很欣慰。”

这一刻，楚恪感觉眼眶有些发热。

那些年，他总觉得父皇偏心，总觉得这宫里全是寒冷的冰墙。

他拼命想证明自己，用的却是最幼稚、最极端的法子。

直到现在，他才明白，原来那个站在权力巅峰的父皇，心里竟然对自己也有一丝关怀。

“我……”

楚恪张了张嘴，却发现声音有些沙哑。

他深吸了一口气，将那股酸涩强行压下。

“微臣懂了。”

他将公文紧紧贴在心口，“殿下，这京兆府尹，微臣接下了。”

楚霄转过身，满意地点了点头。

“行。”

“那明日早朝，孤会当众宣布此事。”

“你先回去准备一下，这京城里的烂摊子，比平原县可复杂多了，别翻了船。”

楚恪微微躬身，行了一礼。

他转过身，大步走向殿门。

阳光从门外倾泻而入，将他的影子拉得极长。

走到殿门口时，他脚步顿了顿，却没有回头。

“殿下，我会证明的。”

“我会证明，我楚恪不比任何人差。”

楚霄看着他离去的背影，轻敲着案桌。

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