法师塔倒塌的烟尘在沙塔斯城上空盘旋了三日才渐渐散去。

但那座屹立大陆数万年、象征着魔法文明巅峰的建筑，终究是化为了满地碎石与回忆。人们站在废墟外围，远远望着那片曾经需要仰望的圣地，眼神复杂难明——有敬畏，有惋惜，更多的是茫然。

第四日清晨，魔法师协会向整个玄冥大陆发布了三百年来的第一道全域通告。

通告以魔法共鸣的方式传递至五大帝国所有主要城市、各公国都城、大型佣兵团驻地、以及各大商会总部。当那些悬浮在半空中的魔法文字显现时，所有看到的人都屏住了呼吸。

“自即日起，魔法师协会避世隐修，不再参与世俗任何纷争。”

“协会总部永久封闭，不再接待任何访客。”

“沙塔斯城将保留魔法等级测试设施，各地魔法师需自行前往进行等级认证，协会不再派驻执事巡回检测。”

“此令，永续。”

短短四句话，却如惊雷般在大陆每一个角落炸响。

光明帝国，皇宫议事厅。

年迈的皇帝霍华德三世盯着空中逐渐消散的魔法文字，手指无意识地敲击着王座扶手，半晌才沙哑开口:“魔法师协会...避世了？”

“是的，陛下。”下方一名红衣主教躬身道，“消息已经确认。沙塔斯城内的协会建筑全部封闭，所有执事、长老一夜之间消失无踪，只剩几个负责维护测试水晶的低阶法师。”

“原因呢？”皇帝问，“就因为法师塔倒塌？”

“恐怕...不仅如此。”另一名身着铠甲的将军沉声道，“据我们在沙塔斯城的暗线回报，法师塔倒塌当晚，魔法师协会的高层齐聚，好像在商议着什么，而那个凯斯帝国的沈天也参加了那次会议，之后就是连续三日的静默，直到今晨发布通告。”

霍华德三世闭上眼睛，许久才缓缓睁开:“风暴将至啊。传令下去，加强边境戒备，尤其是与凯斯帝国接壤的区域。另外...派人接触黑暗帝国，试探他们的态度。”

“是！”

黑暗帝国，阴影大殿。

黑袍裹身的黑暗议会议长洛萨·影牙站在高台之上，下方是十二名议会成员。昏暗的烛火在墙壁上跳动，映照出他们阴晴不定的面容。

“魔法师协会这一退，大陆的平衡要被打破了。”一名女性议员低声说。

“平衡？”洛萨冷笑，“那帮老家伙从来就没真正参与过平衡。他们从不参与任何的争斗，没有人知道他们所图的到底是什么。现在他们走了...是好事，也是坏事。”

“议长大人的意思是？”

“好事是，没有人在上面盯着，很多事可以做。”洛萨眼中闪过幽光，“坏事是...连他们都选择避世，说明有更大的威胁正在逼近。大到连六位圣级强者都觉得需要蛰伏起来。”

大殿陷入沉默。

“那我们...”

“静观其变。”洛萨抬手，“但暗中的准备要加快。联系我们在亡灵沼泽的眼线，我要知道那些骨头架子最近在干什么。还有...派一队人去沙塔斯城，长期驻扎，密切关注那边的动静。”

“遵命。”

龙神帝国、凯斯帝国、冰雪帝国...类似的场景在各大势力核心层不断上演。魔法师协会的突然隐退就像一块巨石砸入平静湖面，激起的涟漪迅速扩散至整个大陆。

无数探子涌向沙塔斯城，试图挖掘背后的真相。但他们所能得到的，只有那座已经成为废墟的法师塔，以及几座孤零零矗立在广场边缘的测试水晶。

除此之外，一无所获。

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光明圣城，教廷深处。

这是一间完全由白色大理石砌成的密室，墙壁上刻满了繁复的光明符文，柔和而神圣的光芒从天花板的水晶中洒落。但此刻，这圣洁的光芒却照不亮坐在石椅上的那个身影脸上的阴霾。

教皇赛勒斯。

他穿着镶金边的白色教皇袍，头戴三重冠，手中握着象征神权的光明权杖。这身装束本该让他看起来庄严神圣，但此刻他脸上扭曲的表情却与“神圣”二字毫不沾边。

“避世...居然选择避世...”赛勒斯喃喃自语，手指紧紧攥着权杖，指节发白，“法师塔倒塌，那样东西必然已经现世...但为什么会消失？为什么会探查不到？！”

他猛地站起，在密室中踱步。教皇袍的下摆拖过光滑的地面，发出沙沙的声响。

“我明明感应到了...虽然只是一瞬间，但那绝对是那样东西的气息！可之后就像石沉大海，再无线索...”

赛勒斯的脸色越来越阴沉，眼中甚至闪过一丝恐惧。

“主上的任务中，那样东西是最关键的一环...本想着法师塔终究有办法破解，慢慢图谋便是。可现在塔塌了，东西不见了...大海捞针，我去哪里找？！”

他忽然停下脚步，身体微微颤抖。

“如果找不到...主上会怎么惩罚我？”

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