范老夫人见状，长舒一口气，眼中泛起泪光。
赵翰墨拱手道：“将军深明大义，赵某人佩服。
老夫人这边，我会派人妥善护送回庄园，绝无半分差池。”
门外的谢一刀听到这里，悄悄松了口气——看来这场泼天的富贵，他是蹭上了。
等范凌骁护送老母离开黑风寨，谢一刀立刻换上一副谄媚的笑容，快步上前对赵翰墨拱手道：“赵统领大人，原来您是凉王殿下麾下的贵人！
谢某和弟兄们早就不想当这刀尖上舔血的土匪了，实在是这世道逼得人活不下去。
若大人不嫌弃，我和手下这帮弟兄愿跟着大人混，哪怕只是端茶倒水，只要有口饭吃，赴汤蹈火在所不辞！”
赵翰墨上下打量着他，忽然嘿嘿一笑：“赏口饭吃容易，可我赵翰墨这里不养闲人。
谢寨主，你得让我看看，你们有什么真本事。”
他早打听过，这黑风寨能在官府围剿下撑这么多年，绝非偶然。
谢一刀这帮人熟悉日耀山地形，又擅长潜伏、劫掠，虽是匪类，却有几分棘手的能耐。
谢一刀也不遮掩，嘿嘿笑道：“不瞒大人，我黑风寨的弟兄别的本事没有，论起在暗地里做点勾当——比如摸营、探路、截个消息什么的，那还是有一手的。
官府好几次想端咱们老巢，都被弟兄们从后山密道遛了，论藏踪迹、钻空子，咱们认第二，没人敢认第一。”
“好。”
赵翰墨点头，语气沉了下来，“只要你们真心归顺凉王，往后听我调遣，忠心办事，我保你们不但有饭吃，还有前程。
但若是敢耍花样……”眼中闪过一丝冷光，“黑风寨的下场，你们清楚。”
谢一刀连忙拍着胸脯保证：“大人放心！
凉王殿下是真龙天子般的人物，能跟着他老人家，是咱们的福分，谁敢二心，我先剁了他！”
赵翰墨不再多言，转身吩咐道：“带上你的人，跟我回天水城。
往后你们就是不良人外围眼线，先去熟悉城里的门路，听候差遣。”
“得嘞！”
谢一刀喜不自胜，连忙招呼弟兄们收拾东西，跟着赵翰墨往天水城赶去。
而此时的天水城中军帐内，幕僚李先生与副将正急得团团转。
日耀山防线不能一日无主，范凌骁这一去便是大半夜，丝毫消息没有，两人怎能不焦虑。
“李先生，你说将军会不会……”副将话没说完，已满脸担忧。
李先生眉头紧锁：“但愿吉人天相。
将军对老夫人孝顺，怕是被人拿住了软肋，就怕……”
话音未落，帐外传来亲卫急促的脚步声：“先生！
副将军！
我们将军回来了！”
“哦？
快请进来！”
李先生与副将同时起身，迎了出去。
帐帘掀开，范凌骁大步走进来，脸上虽带着疲惫，眼神却比去时清明了许多。
“将军！
您可回来了！
老夫人没事吧？”
副将连忙问道。
范凌骁摆摆手，示意亲卫都退下，然后看向李先生与副将，沉声道：“李先生，副将军，我有要事与你们说。”
走到地图前，指尖点向日耀山的位置，语气带着前所未有的坚定：“传我将令，即刻撤出日耀山的防务，打开通道，让凉王的大军通过。”
“什么？！”
李先生与副将皆是一惊。
“将军，您这是……”副将满脸不解，“日耀山是天水城的屏障，怎能说让就让？”
范凌骁深吸一口气，将黑风寨的遭遇与赵翰墨的话简略说了一遍，末了道：“萧盛云勾结匈奴，已失民心。
凉王南下是为驱逐异族、平定乱局，并非谋逆。
我等若再死守，便是助纣为虐。”
李先生眼中闪过一丝欣慰：“将军能想通，实乃天水城之幸。”
副将陈武与李先生对视一眼，彼此眼中都燃起了一丝希望。
陈武想起远在凉王麾下当兵的兄弟，那兄弟几次托人捎信，字里行间满是对凉王的敬佩——说他仁义爱民，治理下的淮州、凉州、滨州等地，百姓安居乐业，夜不闭户，即便是遭遇灾年，也从未有过饿殍遍野的景象。
此刻见范凌骁态度坚决，陈武不再犹豫，抱拳朗声道：“末将遵令！
将军深明大义，弟兄们定会明白您的苦心！”
范凌骁点点头，转身走向校场。
晨光中，他站上点将台，望着台下集结的官兵，高声道：“弟兄们，本将军知道你们疑惑——为何要放李流觞的大军通过日耀山？”
顿了顿，声音陡然提高：“因为当今皇上已与匈奴勾结，引异族入关屠戮同胞！
沧州城此刻正遭血洗，而我们死守日耀山，挡住的不是乱军，是能救中原百姓的希望！”
“凉王并非谋逆，他是来驱逐匈奴、平定乱局的！”
范凌骁拔出佩剑，直指南方，“咱们当兵的，守的是家国，不是昏君！
能让百姓过上安稳日子，才是咱们的本分！
今日谁愿随我打开城门，与凉王共抗异族，便随我举起刀来！”
话音刚落，陈武第一个举起长刀：“末将愿从！”
紧接着，校场上响起一片“愿从将军号令”的呐喊，数千把长刀齐刷刷举起，映着朝阳，闪着决绝的光。
那些曾对朝廷心存疑虑的士兵，此刻终于找到了方向。
不出半日，日耀山通道彻底打开。
李流觞率领大军穿过险峻山路，抵达天水城外时，见城门大开，范凌骁正带着官员在城门口等候，不禁抚掌赞叹：“范将军深明大义，李某佩服！”
范凌骁拱手道：“李将军客气，皆是为了中原百姓。
天水城粮草尚可支撑月余，愿悉数供给大军，助王爷南下。”
两军顺利汇合，大营扎在城外，炊烟袅袅，一派井然。
两日后，吴书涵率领的六万大军也抵达天水城。
远远望见“凉”字大旗在风中飘扬，李流觞与范凌骁连忙率部出迎。
“末将参见王爷！”
吴书涵翻身下马，扶起两人，笑道：“李将军一路辛苦，范将军能认清时势，实乃大功一件。”