几声枪响在林间回荡，铅弹呼啸着射向独角兽的额头。

这一次，铅弹虽没穿透它的厚皮，却打得它一个趔趄。

独角兽吃痛，眼中凶光暴涨，四蹄一蹬，如同一辆失控的战车，朝着士兵们的阵型猛冲过来！

“结阵！”

白狐大喊，手中长刀出鞘。

士兵们迅速靠拢，用盾牌组成一道防线。

然而，独角兽的冲击力实在太过恐怖，“轰隆”一声巨响，盾牌阵竟被它直接撞开一个缺口，两名士兵躲闪不及，被狠狠撞飞出去，口吐鲜血，不知死活。

“散开

！别硬拼！”

白狐见势不妙，立刻下令。

士兵们连忙向两侧散开，避开独角兽的锋芒。

那巨兽却不依不饶，转头盯上了离它最近的老汪，低头便用独角猛戳过去。

老汪吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到一棵大树后，独角兽的独角“噗嗤”一声戳进树干，竟将碗口粗的树干戳了个对穿！

“瞄准它的眼睛！”

白狐瞅准时机，再次举铳。

弓箭手们立刻调整目标，箭矢纷纷射向独角兽的眼睛。

这巨兽似乎知道眼睛是弱点，猛地甩头，避开了大部分箭矢，只有一支箭擦过它的眼皮，留下一道浅浅的血痕。

“吼！”

独角兽彻底暴怒，转身又向人群冲来。

白狐看着这刀枪难入的巨兽，心中暗惊——这等怪物，怕是比安南的战象还要难缠。

目光扫过周围的树木，忽然有了主意，对柴学盛和张平喊道：“引它去那边的乱石堆！”

柴学盛与张平会意，一边向乱石堆撤退，一边用砍刀拍打树木，故意挑衅。

独角兽果然被吸引，嘶吼着追了过去。

眼看巨兽即将踏入乱石堆，白狐大喊：“就是现在！

推石头！”

早已埋伏在乱石堆上方的士兵们立刻撬动巨石。

“轰隆隆——”数块千斤重的巨石从山坡上滚下，正好砸在独角兽的背上。

那巨兽猝不及防，被砸得一个踉跄，发出一声痛苦的嘶吼。虽然依旧没受重伤，却也被巨石困住了脚步。

“撤！”

白狐见目的达到，当机立断，“退回岸边！”

士兵们不敢恋战，搀扶着伤员，迅速向岸边撤退。

独角兽在乱石堆里挣扎了片刻，终究没能追上来，只能在原地愤怒地嘶吼，声音在山林里久久回荡。

白狐回头望了一眼那片密林，额头渗出冷汗。

这荒岛上不仅有遗迹，还有如此恐怖的巨兽，看来这里的秘密，远比想象中更危险。

“白老大，我们还进不进？”

柴学盛喘着粗气问道。

白狐握紧刀柄，沉声道：“先回船休整，这岛……必须查清楚。”

夜色如墨，船只在海面上轻轻摇晃，岸边的密林沉寂得可怕，只有偶尔传来的虫鸣，更衬得那片黑暗深不可测。

白狐站在甲板上，望着两门对准森林方向的火炮，又加派了两倍岗哨，这才转身走进船舱。

舱内灯火摇曳，副头领柴学盛、百夫长杜威、航海图绘制者老汪、不良人小头目张平，还有制造局的工匠卢青早已等候在那里，脸上都带着凝重。

“那怪兽太过凶悍，”柴学盛率先开口，语气里带着后怕，“刀箭不入，力大无穷，依我看，既然这里不是北美洲，咱们不如趁早离开，别在这荒岛上白费功夫。”

老汪却摇摇头，摊开航海图：“柴副头领此言差矣。

陛下早有旨意，凡未被标注的土地，先到者即为大梁疆土。

这岛虽险，但既然是我们先发现的，就该刻碑命名，插上龙旗，纳入版图。”

“老汪说得对。”

卢青推了推鼻梁上的木框眼镜，补充道，“属下是制造局的工匠，更关心岛上的矿产。

方才远远观察，那片山地的岩石颜色偏红，说不定藏着铁矿，甚至是铜矿。

若能找到可用的矿藏，对朝廷开拓南洋大有裨益。”

白狐手指轻叩桌面，目光扫过众人：“老汪和卢青的话，说到了点子上。”

他站起身，语气坚定，“此岛必须刻碑插旗，宣示主权。

至于资源，陛下常说，资源是国之根基，决定兴衰，不查清楚，绝不能走。”

转头看向杜威，眼神锐利：“杜百夫长，你常年跟火器打交道，有没有办法对付那只独角兽？”

杜威眉头紧锁，沉吟片刻：“白老大，那怪兽皮糙肉厚，寻常刀箭没用。

属下琢磨着，咱们船上的两门火炮，若是抵近射击，或许能震慑住它，甚至……重伤它。”

白狐却有些犹豫，手指在膝盖上轻轻敲击：“船上只有两门火炮，是咱们在海上应对海匪、抵御风浪的依仗。

若是在这里用掉太多弹药，或是火炮有所损坏，接下来的航程怕是凶险难料。”

船舱内陷入沉默，每个人都在权衡利弊。

放弃，意味着拱手让出已发现的疆土和潜在的资源；留下，就要面对那只恐怖的巨兽，甚至可能付出更大的代价。

张平突然开口：“白老大，属下有个想法。

那怪兽虽凶，却似乎被困在岛中心的山洞附近，未必会主动攻到岸边。

咱们不如分两步走：先派小队在岸边刻碑插旗，留下标记；再由卢青师傅带几个人，在附近探测矿产，尽量不深入腹地。

若是能避开那怪兽，岂不两全其美？”

众人眼前一亮，柴学盛也点头：“这法子可行！

咱们不去招惹它，它未必会来寻咱们的麻烦。”

卢青立刻接话：“属下只需要些简单的工具，在岸边和外围探查即可，用不了太多人手。”

白狐沉思片刻，终于点头：“就按张平说的办。

杜威，你带一半人守船，火炮依旧对准森林，随时待命。

柴学盛，你带老汪和十个弟兄，去岸边最高的礁石上刻碑插旗，务必显眼。

卢青，你挑五个手脚麻利的，跟着张平，在附近探查矿产，记住，绝不许越过上午那条溪流，一旦有异动，立刻撤回。”

“是！”

众人齐声应道。

部署完毕，众人各自散去准备。

白狐走到舱外，望着墨色的海面，心中依旧沉甸甸的。

他总觉得，那只独角兽或许只是冰山一角，这座荒岛深处，藏着的秘密恐怕远超他们的想象。