姜凡也站起来，伸出手，握住了楚鸿羽的手。

他的手掌干燥而温暖，握力适中。

既不是软弱无力的敷衍，也不是用力过猛的示威。

“楚帅放心，在下一定全力以赴。”

姜凡离开后，楚鸿羽在书房中坐了很久。

他的手指在桌面上轻轻敲击着，节奏很慢，像是在思考一道极其复杂的数学题。

窗外，北风将冰晶城上空的旗帜吹得猎猎作响。

旗帜上的暗金色闪电纹路在风中扭曲、伸展、收缩，像一条正在挣扎的蛇。

他将红莲叫到书房，把姜凡的玉简和系统信息全部展示给她看。

红莲看完后，沉默了很久。

“这个人有问题。”她最终说道，语气笃定。

“一个散修，不可能拥有天拓秘境的内部地图。

他的传承至少是仙帝级别的，而且他来冰晶城的目的不单纯。”

“我知道。”

“那你还要带他进秘境？”

楚鸿羽站起来，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。

“带。他手里有地图，他对秘境了如指掌。我们需要他。”

“不怕他在秘境中翻脸？”

楚鸿羽转过身，看着红莲，嘴角微微勾起。

“他翻脸的时候，就是我们翻脸的时候。谁翻得更快，谁就能活。”

红莲点了点头，不再问了。

她相信楚鸿羽的判断，就像她相信自己的毒药一样。

不需要理由，不需要解释，只需要结果。

楚鸿羽在接下来的几天中，将前往天拓秘境的队伍名单确定了下来。

破魔军团三千人全部留守北冥之国，因为他们还没有完成磨合。

贸然进入秘境只会送死。

镇北军团三万人也全部留守，因为他们的职责是防御魔族，不是探宝。

楚鸿羽只带精锐中的精锐。

许佳佳、纳兰嫣、白素贞、红莲。

以及从暗影兵团中挑选出的一千名最精锐的刺客。

暗影兵团的刺客们在阴影中无声移动，在黑暗中精确击杀。

在复杂地形中的侦察和渗透能力无人能及。

苏灵儿继续留在南方。

负责在秘境入口周围建立情报网络和后勤基地。

她已经在临渊城中租下了一座大宅院，作为北冥之国在南方的前哨站。

宅院中有足够的空间容纳一千多人，有独立的灵泉和修炼室。

还有许佳佳布设的防御阵法和通信阵法。

冰帝留守冰晶城，坐镇北冥之国。

楚鸿羽将破魔军团和镇北军团的指挥权全部交给了她。

让她在魔族发动总攻时统一调度。

冰帝没有推辞，因为她知道，这是楚鸿羽对她的信任，也是她对楚鸿羽的责任。

出发的那天，天空下着小雪。

雪花从灰蒙蒙的云层中飘落下来，落在冰晶城的冰墙上。

落在王宫前的广场上，落在出征队伍的铠甲上。

楚鸿羽站在王宫正门前，身后是一千名暗影兵团的刺客。

刺客们穿着黑色的战甲，脸上戴着黑色的面具，腰间挂着黑色的短刀。

整个人像一团凝固的阴影，站在那里几乎感觉不到他们的存在。

许佳佳站在楚鸿羽左侧，手中拿着一枚阵盘，正在做最后一次阵法检测。

她的表情专注而平静，像一个即将参加考试的学生在检查自己的文具。

纳兰嫣站在楚鸿羽右侧，火焰弯刀挂在腰间，双手抱胸。

目光在刺客们的队列中扫视。

她对暗影兵团的战斗方式还不够熟悉，正在脑海中演练与他们的配合。

白素贞站在纳兰嫣身后，穿着一身白色的道袍，长发用一根白玉簪挽在脑后。

看起来像一个出尘的仙子。

但她的眼神中有一丝不易察觉的兴奋。

她是妖族，对未知的秘境有着天然的向往。

红莲站在许佳佳身后，双手插在袖中，目光在周围的建筑和人群中游移。

她的暗探网络已经提前在南方部署完毕，但她还是不放心。

总觉得有什么地方可能会出问题。

姜凡站在队伍的最后面，穿着一身深灰色的道袍，头上戴着一顶斗笠。

斗笠的边缘压得很低，遮住了他的大半张脸。

他站在一群黑衣刺客中间，显得格格不入。

但他的姿态从容，目光平静，仿佛他天生就应该站在那里。

冰帝从王宫中走出来，手中端着一杯热茶。

她走到楚鸿羽面前，将茶杯递给他。

“喝完再走。”

楚鸿羽接过茶杯，一饮而尽。

茶是苏灵儿临走前留下的冰兰花茶，入口有一股淡淡的清香，回味有一丝苦涩。

“北冥之国交给你了。”

冰帝点了点头，没有说话。

她伸出手，整理了一下楚鸿羽被风吹乱的衣领，然后后退了一步。

楚鸿羽转身，翻身上马。

一千名暗影兵团的刺客同时上马，动作整齐划一。

像是被同一根线牵动的木偶。

“出发。”

马队从王宫正门鱼贯而出，穿过冰晶城的街道，穿过北门，消失在南方的天际线中。

雪花落在他们经过的路面上，很快就被马蹄踩碎，混入了泥土中，变成一片泥泞。

冰帝站在王宫正门口，看着马队消失的方向，手中的茶杯还残留着楚鸿羽掌心的温度。

她将茶杯握紧了一些。

南下的路程漫长而枯燥。

楚鸿羽带着队伍沿着官道一路向南，穿过北冥之国的边境，进入南方修真界的边缘地带。

路上的风景从冰原变成了草原，从草原变成了丘陵，从丘陵变成了山脉。

气候从寒冷变成了凉爽，从凉爽变成了温暖，从温暖变成了湿热。

植物从地衣和苔藓变成了灌木和乔木，从灌木和乔木变成了茂密的原始森林。

每经过一座城市，楚鸿羽都会停下来住一晚，让队伍休整。

同时让红莲的暗探网络汇报当地的局势。

南方的局势比苏灵儿传回的情报更加复杂。

天剑宗、紫霄宗、万法门三大宗门的主力已经在向天拓秘境方向集结。

沿途的小宗门和小势力要么主动投靠，要么被强行吞并。

整个南方修真界像一锅煮沸的粥，表面上热气腾腾，实际上底下全是糊的。

在一座名叫“青峰城”的小城中，楚鸿羽的队伍遭遇了第一次冲突。