雷震的队伍沿着坡地背面的碎石路向西行进了大约半个时辰。

暗红色区域的爆响在他们身后逐渐减弱。

像是被一层厚重的隔音壁挡住了。

只剩下偶尔一两声低沉的余震。

像远处有人用锤子反复敲打一面铜锣。

敲一下，歇一阵，再敲一下。

空气中的硫磺味随着距离的增加逐渐变淡。

取而代之的是一种潮湿的泥土气息。

像是刚下过雨的地面被太阳晒干后蒸腾出的混合气味。

他停下脚步，用神识扫描了身后的来路。

确认没有人跟着，才在一块半埋在土中的青灰色岩石上坐下来。

解开系在腰间的干粮袋，掰了一块干粮放进嘴里。

师弟们也陆续坐下来。

有人喝了一口水壶中的灵泉水。

有人把灵剑平放在膝上擦拭。

有人靠在岩壁上闭眼调息。

队伍中的气氛比在歪塔周围时放松了一些。

但仍然保持着警惕。

没有人大声说话，没有人放下武器。

没有人离开队伍的视野范围。

雷震嚼着干粮，目光落在远处灰雾边缘那道残余的红色光晕上。

那片光晕正在逐渐黯淡。

边缘的颜色从明亮变成暗沉。

像是退潮后沙滩上残留的一层薄薄的盐壳。

他没有急着研究那枚晶石。

他把青铜盒在储物戒中又压了一层封印。

确认盒面上的灵力封条完好无损。

才收回手掌，换了一只手接过师弟递来的水壶，喝了一口。

水壶中的灵泉水还带着一丝凉意。

下咽的触感顺着食道滑落，在丹田附近漾开。

他站起来，拍掉衣袍上的碎屑。

把干粮袋重新系好，正打算招呼队伍继续前进。

脚下的地面微微震了一下。

震动很轻，像是有一只巨大的手在地底深处轻轻推了一把他的靴底。

他的身体本能地顿了一下。

双腿微微弓起，下沉了少许来保持平衡。

同时将神识向下探去。

地面的震源在很深的地方。

至少在地表以下数十丈。

震动的频率不高，但持续的时间比普通地震要长。

像是有什么东西在地底缓慢移动。

拖动着它的重量碾过岩层。

他没有说话，只是站在原地。

保持着那个半蹲的姿势，用神识追踪着震动的方向。

震动持续了大约十几息之后缓缓停止。

地面恢复了平静。

他没有立刻放松，而是继续保持着神识向下探的姿势。

直到确认震源没有再次移动的迹象。

他的灵剑在腰间松了又紧。

攥着剑柄的手背上浮起一道轻浅的筋纹。

师弟们也在原地没有动。

像一群被惊扰的马，静默地等待着下一声号令。

没有人出声询问。

因为所有人都能感觉到刚才那阵震动的余韵还残留在空气中。

像一面太鼓被敲响之后，鼓皮还在微微颤动。

雷震最终开口，将灵剑推回鞘中。

保持距离。不要停下来。

队伍沿着碎石路继续前进，速度比之前稍快了一些。

雷震走在队伍中间偏前的位置。

步伐比平时更长，每一步踏下去都带着一种沉稳的节奏感。

像是在用脚步测量地面的稳定性。

他没有再回头看那片暗红色的灰雾区。

也没有再尝试用神识感知那片区域的情况。

他没有注意到的是，他脚下的震源深处。

有一道裂隙正在缓慢扩张。

裂隙的走向并不均匀。

有些地方加宽得快，有些地方却几乎纹丝不动。

像是有人在地底埋了一排不均匀的引线。

只等着时机一到就一起点燃。

灰雾边缘处，天剑宗和紫霄宗的战斗已经结束。

不是分出胜负，而是双方都退了。

那片区域的地面上只剩下散落的晶石碎屑。

和几具被埋在灰烬中面目模糊的尸首。

暗红色的余烬还在持续散发热量。

将周围的空气烤得微微扭曲。

像是通过一片被烧过的镜面看出去的世界，线条都不是直的。

第二波震动来得比第一波快得多。

像是有人在加快敲鼓的节奏。

地面震动的频率从每数十息一次加快到每盏茶一次。

震源的位置也在缓慢移动。

从暗红色区域的边缘向更深处偏移。

有些区域的震动开始在松散的碎石表面形成细小的沟槽。

那些沟槽的方向错杂无序。

有的相互交叉，有的平行延伸。

看起来像是地面本身正在像干旱的池塘一样。

慢慢地裂开，又慢慢地收拢。

此时，秘境西部边缘的一片低洼地带。

一场更大规模的厮杀正在持续。

三个不同王朝的势力因为一处灵石矿脉的归属权陷入胶着。

矿脉的入口被一块塌落的巨石堵住了大半。

只剩下一条窄缝让人侧身挤进去。

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