第127章哈定不知道他将输得多体面

第二天一大早，约瑟夫还没走进教学楼，就在操场边的石阶上遇见了卡特教官。

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卡特端着一杯热咖啡，背靠着石阶扶手，看着远处演习区方向的天色。

看见约瑟夫，他点点头，算是打招呼。

约瑟夫停下来，颔首。

「卡特教官。」

「要去演习场？」

「嗯。

「」

卡特喝了一口咖啡，没有看他，但开口了：「亨德森的分组表，你看了？」

「看了。」

「你怎么想？」

约瑟夫顿了一下，没有立刻回答。

卡特也没有催他，他只是继续看着远方的天色。

过了几秒，约瑟夫开口：「亨德森少校的理由挑不出毛病。」

卡特笑了一声，然后他端起杯子，喝了一口咖啡。

「林登，我不能改那张分组表。」卡特说。

「我明白。」

「但是—」卡特把杯子拿在手里，转过头看了约瑟夫一眼，「演习的裁判，是我。」

约瑟夫看着他。

裁判是卡特。

这意味着，演习里判定伤亡丶判定战术行为合规性丶判定最终结果的人，是卡特。

倒不是说卡特会偏袒他，卡特是那种到死都不会在战场上做手脚的人，约瑟夫确信这一点。

但这意味着，今天的演习里，不会有任何暗中的小动作能通过裁判那一关。

如果哈定的人搞什么不合规的动作，卡特会抓。

如果有任何模糊的判定，卡特会用最严格的标准去判。

如果结果出来，任何人想要以「这不算赢」丶「那不叫输」来搅浑水卡特那里，过不去。

亨德森少校在分组表上做手脚，给了哈定一个绝对优势的开局。

卡特在裁判席上，会把这种「优势」框死在演习本身的规则之内。

他没办法改写开局，但他能保证，演习开始之后，没有第二层作。

这是一个战壕出身的教官，在一所贵族军校里，能做到的极限。

约瑟夫颔首，「谢谢教官。」

「不用谢。」卡特说，眼睛重新转回远方，「我只是在做裁判的本分。

他顿了一下，喝完了杯里最后一口咖啡。然后，他很淡地，补了一句：「好好打。」

约瑟夫站直了身子。

「是。」

卡特没有再看他，挥了挥手，算是让他走。

约瑟夫转身，沿着石阶走下去。

走到一半的时候，他听见身后卡特的声音，像是自言自语「滑铁卢以来的传统训练项目————」

卡特低低地笑了一声。

「—

滑铁卢的时候，我们这些人，还在田里给他们的曾祖父种麦子呢。」

*****************

演习前一天上午，约瑟夫带着他组里的八个人，去了那段缓坡。

这八个人，说实话，不怎么样—至少在桑德赫斯特的圈子逻辑里是这样。

苏格兰人麦克雷，北方一个男爵的次子。

他父亲在布尔战争里打过仗，他进桑德赫斯特是顺理成章的事，只是家族的分量不如那几个老牌伯爵府，所以在这里的圈子里排位靠后，平时说话都要小心着点。

曼彻斯特出来的伯内特，父亲是曼彻斯特的纺织厂主，用钱换来伯内特进桑德赫斯特的机会。

他在桑德赫斯特被归为「新兴阶层」的人，走进那几个家族宴席的时候，总是差那么一口气，笑得比谁都殷勤，但所有人都看得出来，他融不进去。

从印度殖民地军队体系里来的蒙哥马利，祖父在印度打过土邦战争，父亲是当地英军军官，正经的军事世家。

但那个世家是在印度建立的，和这里的英格兰本土贵族圈子之间，隔了一道无形的门。

他在这里，说话的口音都要刻意调整，免得被人嘲笑「殖民地腔」。

剩下的几个人，情况也都差不多。

这些人在桑德赫斯特的等级里是第二层，不是最底层，但也够不到顶上的那几个家族。

他们被扔到这里来的原因很简单他们不在哈定的保护伞下。更准确地说，他们是亨德森少校可以不在乎的那一批人。

约瑟夫到达缓坡的时候，这八个人已经在那里等他了。

麦克雷第一个开口，他的苏格兰口音很重：「林登，听说————这次演习的分组是八对十四？」

「嗯。

「」

「而且起始阵地」

「对。」

「补给点也一」」

「对。」

麦克雷看着他，脸上的表情有些复杂。

最后，他低声说了一句：「亨德森少校这个传统训练项目————我父亲在桑德赫斯特读的时候，怎么没听说过？

「」

旁边的蒙哥马利很轻地「哼」了一声。

「麦克雷，别较真。」他说，「亨德森少校要让哈定赢，总得找个漂亮点的说法。滑铁卢以来的传统」挺好听的。至少，比我就是要关照我世交的儿子」听起来体面。」

麦克雷苦笑了一下。

伯内特站在旁边，手指不自觉地绞着自己的袖口，他是那种遇到压力就会紧张的人。

他开口的时候，声音比平时小了很多：「林登，我们————我们真的有机会赢吗？」

约瑟夫看了一圈这八个人，他没有说任何鼓舞士气的话。

他只是把地图铺在一块石头上，把八个人叫到身边：「都过来。」

八个人围了过来。

「这场演习，我们会赢。」

八个人愣了一下，彼此互相看了一眼。

麦克雷先开口，小心翼翼地：「林登，你是不是————没看到分组名单？」

「我看到了。」

「那」

「看到了，所以我说我们会赢。」

他没有给八个人反应的时间，手指直接点在地图上那段画了圆圈的缓坡上：「看这里」」

。

八个人的视线，齐刷刷地聚焦过去。

约瑟夫开始讲。

他讲得很慢，很细。哪个人在哪里，哪个时间点开始移动，移动到哪里，任务是什么，完成之后去哪里，万一对方没按预期推进该怎么调整，万一对方发现这段缓坡该怎么临时变阵。

每一个人的任务，每一个时间节点，每一个可能的意外，他都讲到了。

他讲了整整一个小时。

一个小时后，伯内特抬起头，看着约瑟夫，眼神已经没有了原先的紧张。

「————林登，」他轻声开口，「这真的能成？」

「能。」

蒙哥马利站在旁边，一直没说话。

等约瑟夫把地图收起来的时候，他突然开口：「林登，你怎么那么确定，哈定会按照你预想的路线推进？」

约瑟夫看了他一眼。

「因为他受的教育，只会让他那么推进。」

蒙哥马利怔了一下。他沉默了几秒，然后点了点头。

约瑟夫把地图收起来：「明天吃完早饭，检查装备，八点集合。」

八个人应了一声，各自散开。

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