清晨的浓雾还没有完全散去，华夏城南门外的平原上就响起了一阵接一阵沉闷的木轮滚动声。

几十头体型庞大的变异角牛迈着沉重的步伐，粗壮的牛蹄在泥泞的荒草地上踩出一个个深坑。

角牛后方拖拽着由铁木打造的重型板车。

板车上堆满了黑褐色青铜矿石。

车轮碾压过碎石，发出嘎吱声。

守在城门两侧的城防军士兵握紧了手里的长矛，目光扫过那一眼望不到头的运矿车队。

带队的夜煞跳下坐骑，黑豹首领那张涂满油彩的脸赔着笑。

他快步走到城防军小队长面前，双手递上一块刻着黑豹图腾的木牌。

“黑豹部落第一批矿石，总计三万斤，请华夏城查收。”

夜煞压低声音，弯下腰。

小队长接过木牌，检查了上面的印记，挥手示意放行。

满载矿石的板车源源不断地驶入华夏城。

工业区外围，几百名半兽人工匠早就等在了那里。

一个老工匠扑到第一辆板车前，布满老茧的双手抱住一块带有赤色纹路的矿石。

粗糙的石块边缘划破了他的手心，鲜血渗了出来，他却连眼睛都不眨一下，大口喘着气。

“有矿了……我们不用饿肚子了。”

老工匠把脸贴在矿石上，眼泪混着脸上的煤灰砸在黑褐色的石头表面。

沉寂了数日的三号高炉前，赤炎光着膀子，一脚踩在巨大的铁木风箱上。

烈焰狮王彻底释放了半兽人形态。

金色的狮耳在他的头顶竖起，一条燃烧着赤色火光的狮尾在身后甩动，发出啪啪的声响。

他全身的肌肉隆起，皮肤表面泛着暗红色的光。

“都给老子闪开！这点火星子连给野猪褪毛都不够！”

赤炎大吼一声，双手抓住风箱的拉杆。

他腰腹发力，快速拉动。

巨型风箱呼呼作响，气流顺着进风口灌入高炉底部。

原本只有点点红光的炉灰被引燃。

赤红色的火柱冲天而起，烧得高炉顶部通红。

热浪以高炉为中心向四周扩散。

工匠们被热浪逼得连连后退，汗水湿透了他们的工作服。

众人瞪大眼睛，看着火光中的金色雄狮。

坩埚里的青铜矿石在高温下迅速熔化。

赤炎大笑出声，他单手举起一把重达百斤的青铜大锤，砸在出料口的铁销上。

铁销脱落。

耀眼的赤红色铁水从高炉中倾泻而出，顺着耐火砖铺设的凹槽流向铸造模具。

铁水翻滚着气泡，照亮了赤炎的脸。

城主府政务大厅内，几盆炭火烧得正旺。

林兮兮坐在铁木书案后，手指翻过一页泛黄的羊皮账册。

白泽站在书案右侧。

他今天换了一身月白色的长衫，银色长发用一根青玉簪子随意挽起。

他手里把玩着一把骨扇，扇骨在指节间来回翻转。

“夜煞和那些部落首领，这次是真的把家底都掏空了。”

白泽用扇骨点在羊皮纸的一处数据上。

林兮兮顺着扇骨的方向看去。

账册上密密麻麻地记录着入库的物资清单。

除了原本协定好的十万斤青铜矿石，后面还跟着长长的一串附加名录。

三千张完整的雪狼皮，五百斤晒干的止血草，甚至还有两颗极其罕见的百年雪参。

林兮兮抬起头，目光落在角落里那几个刚搬进来的大木箱上。

箱盖敞开着。

最上面的几张雪狼皮皮毛柔软浓密，没有杂色。

旁边的一个小木盒里，放着几株风干的药草。

“这叫破财免灾。”

林兮兮合上账册，羊皮纸发出沉闷的拍击声，“他们怕我秋后算账，自然要拿些诚意出来填补高炉熄火这几天的损失。”

白泽轻笑一声，骨扇在掌心敲了一下。

“城主大人这招釜底抽薪，可是把他们拔得连根毛都不剩。”

白泽弯下腰，拉近了与林兮兮的距离，压低声音，“不过，真正要命的，是这个。”

白泽从袖口里摸出一枚崭新的青铜币，压在书案上。

青铜币表面打磨得很光滑，正面刻着华夏城的图腾，背面是一串代表面值的数字。

“我按照您的吩咐，在所有的归顺部落里下发了通告。”

白泽直起身子，双手交叠拢在袖口里，“从今天起，华夏城拒绝任何形式的物物交换。他们想要我们的精盐、麻布和陶器，就必须先用他们的矿石、肉类和劳动力，换取这种刻着图腾的铜片。”

林兮兮拿起那枚青铜币，指腹在凸起的图腾纹理上摩挲。

金属的触感传递到指尖。

“推行的阻力大吗？”

林兮兮问。

“一开始有几个老顽固吵着说这东西不能吃不能穿，是一堆破烂。”

白泽笑了笑，“我让城防军把他们挂在集市的木桩上吹了一夜的冷风，第二天，当他们看到黑豹部落用两箱青铜币换走了整整五大车极品精盐后，所有人都闭嘴了。”

林兮兮将青铜币扔回桌面上。

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