山林在午后变得闷热。

陈霁跟敖青离开海岸之后折向西北，沿着一条几乎被荒草吞没的旧道进了矮丘地带。

这里的树木不高，多是些虬曲的海桐和矮松，枝叶被海风常年修剪得朝一个方向倒伏，远远看去整片林子都歪着脖子，像是集体在朝大海鞠躬。

他的湿衣裳走了半个时辰就被体温蒸干了，但领口和袖口还留着干涸的海盐渍，白色一道一道的，硬邦邦地磨着皮肤。

他走了一阵忽然觉得舌头底下那粒珠子还在，便伸手掏出来想还给敖青。珠子比入水前小了一圈，内里那点银光也暗了许多，像一块耗了大半的萤石。

“你留着吧。”敖青没回头，“还剩一个多时辰的闭气量，后面用得上。下回找到碎片附近的水域，你还要下去确认。”

陈霁把珠子塞进贴身的衣袋里，跟残片搁在了一处。

两颗硬物隔着薄薄的布料硌着他的胸口，走起路来偶尔互相碰一下，发出细碎的磕响。

山林里的路越来越不好走。旧道时断时续，常常走着走着就只剩一片野草和碎石，要绕好大一圈才能重新找到道基的痕迹。

敖青走得不快不慢，但每一步都踩在干实处，不踏断枯枝也不踢动碎石，陈霁跟在她后面觉得这人像个影子——有脚步声，但轻得几乎可以忽略不计。

“我们为什么要往山里头走？”他忍不住问，“海上不是离那枚碎片更近吗？”

“蚀心使在近海巡弋的重点是水面，不是山林。”敖青拨开一根横在面前的树枝，侧身让过去，“而且你第一个碎片已经暴露了方位，他们会在那周围布控。我们先走陆路绕一段，等今晚潮位变了再折回海岸线继续往南。”

“往南？”

“你脑子里的十三个坐标，除了东面这一个，最近的在哪里？”

陈霁闭眼感应了一下。

那十三颗钉子一样嵌在脑壳里的光点分布各异，离他此刻方位最近的除了身后那片海湾，另一个在东南偏南的方向，更远些。

“南边有一个，隔着大约……五百里。”

“五百里走陆路要七八天。但明天入夜前我们可以赶四百里的海路。”敖青从腰间解下那个不起眼的青布囊晃了晃，“我有船。”

陈霁看了看她手里那只巴掌大的布囊，又看了看她。

“布囊里装船？”

敖青嘴角极轻地动了一下，大概算是个笑。

“晚点你就知道了。”

他们在林子里又走了大约一个时辰，地势渐渐抬升，脚下的土石变成了大块大块的麻色花岗岩。

林子在岩坡上变得稀疏，头顶的天空从枝叶缝隙间漏下来，已经染上了薄薄的金橙色——午后过去大半了。

敖青在一块平坦的岩石上停下来，把银剑从腰间解下来横放在膝头，闭眼调息了片刻。

陈霁在她旁边坐下来，解开衣襟透气。胸口那两枚硬物闷了他一路，硌得皮肤发红，他挪了挪位置让残片和珠子错开些。

“歇一炷香。”敖青说，“然后我们要赶在天黑前翻过前面那道岭，那边海岸线有处隐蔽的岬角可以放船。”

陈霁点头，仰面躺倒在岩石上。

花岗岩被日头晒了一整天，温热地托着他的后背，舒服得他差点叫出声来。

头顶的天空是干净的浅蓝，几朵细长的云被风拉成丝，遥遥地挂在半空不动。

海潮声远远地传过来，闷闷的，像是裹了好几层棉布在响。

他盯着那几缕云看了一阵，忽然开口。

“那个放碎片的水兵，你猜他后来怎么样了？”

敖青没有立刻回答。

她闭着眼，呼吸平稳得像入睡了一样，但嘴唇动了一下。

“兵卒有兵卒的命。藏完那件东西，要么回去继续过日子，要么就被蚀心使找到了。”

“蚀心使从那时候就有了？”

“种子早在打仗的时候就种下了。仗打完的头十年，东海沿岸失踪的人口是往常的三倍。”敖青缓缓睁开眼，银色的竖瞳里映着天光，“那些失踪的人，有的成了蚀心使，有的成了蚀心使手底下的牺牲品。水兵藏完碎片之后如果继续留在东海军中，很可能就是那十年里失踪的人之一。”

陈霁盯着云不说话了。

他在脑子里勾画那道月牙疤和蓝布浪花，想给那只手安上一张脸——年轻的脸，晒得黑黑的，眼睛里带着那种赶海人常见的不驯和爽朗。

他见过太多了，渔村里那些跟他一样赤脚踩沙长大的少年，差不多就是这副模样。他们出海捕鱼，回村喝酒，娶妻生子，一辈子窝在这片海边上，偶尔在风暴里葬身鱼腹，偶尔顺顺当当活到老。

数百年前那个水兵，也许跟他认识的某个人长得差不多。

他可能也蹲在某个渔村的门槛上喝过粥，也光着脚在退潮后的滩涂上跑过，也曾经在某个清晨从石缝里摸起一块青铜片，糊里糊涂地就接了一桩他自己也不知道有多重的差事。

“你觉得他死了？”陈霁问。

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