“谁说没事做？”沈今朝语气平淡，抬手指了指院中的石板地，“这院子好些日子没扫了，落叶积了一地。你若真想还这顿饭，就把地扫干净。”

小虎头愣了一下，随即那双灰扑扑的眼睛猛地亮了起来。

“有……有事儿做？”

他像抓住了一根救命稻草似的，忙不迭地点头：“俺扫！俺会扫！俺在家里就帮俺娘扫院子，扫得可干净了！”

蒋大厨还没把菜端完，小虎头已经转身四下张望，最后在墙角瞧见一把竹扫帚，三步并作两步地跑过去，一把抄起扫帚就往院子里冲。

那扫帚比他人还高出一截，他抡起来却顺手得很，瘦巴巴的胳膊用力挥着，扫帚划过石板的沙沙声响成一片。

他扫得认真极了，弯着腰把每一片落叶都拢成一堆，连石缝里的碎屑都用手指头抠出来，再扫到一起。

沈今朝站在廊下看着，没说话。

红衣抱着胳膊嘀咕了一句：“这孩子干活倒是利索。”

约莫一炷香的工夫，小虎头把整个院子扫得干干净净，落叶堆在墙角码得整整齐齐，石板面光溜溜的，连一片叶子茬子都没剩下。

他拄着扫帚喘气，额头上沁了一层细汗，脸上却带着一股子干完活儿的踏实劲儿，抬头看沈今朝，眼神里又怯又期待。

“扫……扫好了，您瞧行不？”

沈今朝扫了一眼，微微颔首：“扫得不错，行了，吃饭吧。”

小虎头看着满桌的好菜，狠狠咽了口唾沫，却还是没有动。

沈今朝看他不动，挑了挑眉：“怎么不吃？”

小虎头攥着衣角，嘴唇翕动了好几下，才憋出一句：“这些……俺、俺能带走吗？”

他声音越说越小，像是自己也觉得这话太不知好歹了，耳根子烧得通红，却还是鼓足了勇气把话说完：“俺村长爷爷，三婆婆，还有小陆子他们都好几天没吃过一口饱饭了……他们都在饿着肚子，俺……俺想把饭带回去给他们吃。俺不吃没事的，俺还小，扛得住……”

他越说声音越低，但攥着筷子的手指却攥得很紧。

他不敢抬头看沈今朝，怕自己太贪心，怕提了过分的要求会被赶走，但话已经说出口了，收也收不回来。

可他从小无父无母，是吃百家饭长大的，要不是村长爷爷收留他，他早就饿死了。

村长爷爷已经饿得一点力气都没有了，他再不带吃的回去，他们就要饿死了……

院里安静了一瞬。

小虎头抽泣的声音传到裴衍他们耳朵里，裴衍他们心里都不是滋味。

是啊。

在大周，还有很多人吃不起饭。

他们来这边太久，这边太国富民强，他们都差点忘记了，还有还会有人因为吃不起饭而饿死。

沈今朝目光沉静了片刻，然后偏头对裴衍道：“去库房，取一袋大米来。”

裴衍立刻点头：“是。”

不一会儿，裴衍扛了一袋约莫二十斤的白米出来，搁在小虎头面前。

他还想扛多一点的，但小虎头这个子也只能扛得动这个了。

小虎头盯着那袋大米，整个人都傻了，眼睛瞪得溜圆，嘴张着合不拢。

“这……这是给俺的？”

沈今朝说：“院子是你扫的，这是你干活挣的报酬。你应得的东西，拿着吧。”

小虎头愣了好一会儿，眼眶里的泪终于没兜住，啪嗒掉了一颗下来。

他慌慌张张拿袖子胡乱抹了一把，扑通一下就要跪下去：“谢谢神女娘娘！神女娘娘大慈大悲——”

沈今朝眼疾手快，一把托住他的胳膊，把人扶住了没让他跪实。

“别跪。”她的语气不算重，却很认真，“我也不是什么神女娘娘，当不起这个称呼。你叫我朝姐姐就好。”

小虎头泪眼汪汪地抬起头，吸了吸鼻子，乖乖叫了一声：“朝姐姐……”

“嗯。”沈今朝应了一声，目光越过他，落在他身后那口黑洞上。

她心里其实在等一个答案。

这孩子是从那洞里走出来的，若他还能带着东西走回去，那这黑洞便当真是一道连通两界的门。

大米能带过去，那人呢？

她沈今朝，是不是也能从这里，回到她的大周？

“回去吧。”

小虎头用力点了点头，弯腰把那袋大米紧紧抱在怀里。

那米袋子几乎有他半个身子大，他却抱得稳稳当当，像是抱着全村的命根子。

裴衍还给他弄了个背包，把桌上的饭菜全部打包用打包盒装好了让他背着。

小虎头都被压弯了腰，但他脸上全部笑脸，他回头又看了沈今朝一眼，红着眼眶冲她咧嘴笑了一下，露出一口白牙。

然后他转身，迈开步子，一步一步朝那黑洞走去。

黑洞洞的入口像一只沉默的巨口，将小虎头瘦小的身影缓缓吞没。

他走进去的一刹那，袍角消失在了黑暗中，脚步声也迅速远去了，越来越轻，越来越远，最终彻底消失。