六月初九巳正，大理寺侧门终于放下半截木栏。
“呈状人与来人进。随从留在外面。”
长风没有争，只退到能看见门洞的位置。沈照檀把正状收回青纸套，先跨过门槛。岳秉义跟在她身后，经过值门差役时解下短刀，连刀鞘一起放进竹筐。
这是他十五年来第一次主动走进官署。
侧门里面不是正堂，只是一间西向核文处。两张长案隔开内外，一名主簿坐在案后，身旁各有录事与差役。窗扇全开，门也不闭，外廊经过的人都能看见屋内，却听不清低声问答。
主簿接过正状，没有立刻收入案匣。
“今日不审十五年前谁忠谁奸，不审九人如何死，也不审谁改过旧卷。”他把笔横在砚边，“只核两件事：这份补陈是否与谢无咎现案有关；这个自称岳秉义的人，是否值得官署留下再问。”
沈照檀应道：“是。”
岳秉义问：“今日不记我的话？”
“先核你这个人。”
“那便别问十五年前的事。”
主簿看他一眼：“倒会分界。”
“活到这把年纪，只靠分得清哪些能说。”
主簿没有接这句话。他抬手示意录事取来另一份薄状，纸上墨色尚新，题头写的是“告谢氏买人伪证”。
“今晨另有人递状，说谢家先买他作证，被他拒绝，才另寻一个老人顶替。”
岳秉义的残指在膝上停了一下。
沈照檀问：“具状人可在？”
外廊随即响起脚步。
鲁成石被差役带进来时，仍穿着那身灰短褐。他左腿落地略慢，脸上的风霜与旧伤都是真的。数日前，他正是凭这些真东西，把一套过分齐全的假话送进谢府。
他看见沈照檀，先往后退了半步。
“夫人还不肯放过小人？”
“是你递的状。”主簿道，“没人拿你来。”
鲁成石立刻跪下：“小人是怕再有人受骗。谢家先许小人百两，让小人认下药杀、运尸和补押。小人当着谢氏族人翻了口，他们便赶我出去，又寻来这个姓岳的顶上。”
主簿问：“你认得岳秉义？”
“不认得。”
“既不认得，如何知道他不是当年经手人？”
鲁成石抬头道：“小人当年就在那座营里跑腿。收殓的人来来去去都见过，从没有一个缺半截食指的岳秉义。他若真在，十五年前为何不来，偏等谢家缺证时才现身？”
这话比他在谢府时聪明。
他不再替九人的死因补满，只攻击岳没有名册、没有旧牌，又出现得太迟。每一处都是岳眼下真正缺的东西。
主簿转向岳秉义：“你怎么说？”
“我不认得他。”
“他称没见过你。”
“我也没见过他。”岳秉义道，“两个不认得的人，谁也不能替谁定真假。”
鲁成石急道：“可我能说出旧营各处！”
“你哪里都能说。”岳秉义看了他一眼，“所以我才没见过你。”
鲁成石脸色一变：“你这是什么意思？”
“一个跑腿杂役若真像你说的，伙房、前哨、停棚、值房、粮棚处处都在，主将该给你一匹马，不该让你跑腿。”
录事的笔尖顿了顿。
主簿敲了一下案面：“不要斗嘴。谢夫人，他告你买证，你有何话？”
沈照檀从随身纸套中取出三样东西。
第一张是鲁成石进入谢氏外院前，太夫人、太叔公与族老共同落押的题签。第一行写得明白：虚设折锋营，只试来人是否认领。
第二张是鲁成石亲笔所画的营图。黑旗、断刀、二铺北坡、冻井与后帐俱全，图下有他的姓名和指印。
第三张是六月初四的族议简记，只记谢氏不采鲁言，并未认定谁指使他。
主簿翻过三页：“都是谢家自己的人见证。”
“所以这些纸不能证明岳秉义是真的。”沈照檀道。
鲁成石原本已经张口，听到这句，反而愣住。
主簿也抬起眼。
“它们只能证明，今日这份反告也不能不经核验便当成真。”沈照檀指向第一张题签，“题签在鲁成石进屋前落押，只给了‘折锋营’三个字。黑旗、断刀、北坡营房与冻井，都是他随后自行补出的。官署可以不信谢氏见证，却不能因为另一个同样无军籍、无旧牌的人递来一纸反告，就连岳秉义的话也不肯问。”
“小人是被逼的！”鲁成石道，“那些话都是他们教小人写！”
主簿翻到营图，忽然问：“你画的是三铺南坡？”
“是二铺北坡！”鲁成石脱口而出。
屋里静了一瞬。
他很快改口：“那也是谢家教的。小人记得他们逼我背过什么。”
“旗呢？”
“黑旗，右下缺角，绣一把断刀。”
“井在何处？”
“营房东——”鲁成石猛地住口，额上已经见汗，“都是他们教的。”
他自称不认这个营，却仍能在一句错问之后，把自己当日补出的假营房原样扶正。那未必足以判他受谁指使，却足以让他今日这张纸失去压倒旁人的分量。
主簿没有斥他作伪，只让录事把方才三问三答逐字记下。
随后，他把营图盖住，问岳秉义：“折锋营在北门哪一处？”
岳秉义答得很快：“没有这处。”
“你想清楚。”
“北门外只有一铺至四铺，轮到哪一铺便去哪一铺领差。若另起一营，就要有领粮、点名和旗号的记录，不能只在一个人的嘴里搭帐篷、挖冻井。”
“你此前听谢家说过折锋营？”
“今日头一回。”
鲁成石冷笑：“自然是串好口供才敢这样说。”
岳秉义没有理他，只对主簿道：“你若觉得我也可能背过，便查旧营规矩，再问别的。别拿他的假，替我作真；也别拿他一句反告，替官门省掉该问的话。”
沈照檀没有想到，最后那句话会由岳秉义自己说出来。
她原本备好的辩词便没有再用。
主簿将两份状纸并排放在案上。一个人说自己处处亲见，一个人连对自己有利的结论也不肯多认；可官署不能凭说话像不像真的便定案。
他最终只问沈照檀：“你今日所求，究竟是什么？”
“不求官署因鲁成石之假便信岳秉义。”她道，“只求官署独立问岳秉义，再独立核他所说的每一件事。”
“若他也是假的？”
“照实驳回，照律究问。”
“若只能证一问？”
“便只记一问。”
主簿沉默片刻，终于把核文簿拖到面前。
他没有写“岳秉义系旧案经手人”，也没有写“谢氏所呈可据”。笔落下时，只有一句：
“鲁成石反告，现不足据；不得因此拒问岳秉义。”
录事将这句话念回。主簿落押后，才命差役收下沈照檀的正状与附纸，另贴一枚“候核”窄签。那不是受理旧案的回凭，只表示纸在今日核问结束以前不会被退回门外。
鲁成石还要分辩，已被带往另一间屋单独留问。两边门窗各开一扇，谁也不能再听见另一边的答话。他没有被定作伪证，也没有吐出柳桥青衣妇人或任何幕后姓名。
岳秉义则被引向东侧小室。
他跨过门槛前回头问：“这回要问十五年前的事了？”
主簿铺开一张空白问纸。
“只问第一问。”