马车沿着金陵城的主街不紧不慢走着，街边的铺子陆续点起了灯笼。

贾蓉掀开车帘看，目光掠过那些灯火通明的绸缎庄和粮行，心里转着念头，这些铺子背后，有多少是干净的？又有多少和扬州谢家一样，靠着倭人的银子养肥了自家的库房？

他放下帘子，不再多想。

回到家天已经黑透了。

贾蓉先去看了邢岫烟，她正靠在榻上喝安胎药，林黛玉和薛宝钗陪在旁边说话。

见他进来，邢岫烟放下药碗朝他笑了笑，脸色比刚回来时好了许多。三女都是大夏顶级颜值，让贾蓉在外面的疲惫稍缓。

林黛玉起身替他倒了一杯茶，递过来时轻声说了一句：“扬州那边来了信，贾芷和薛蝌递了消息过来，说海州港的码头上个月已经修好了大半，年底前能开港试运。”

贾蓉接过茶喝了一口，心里算了算日子，点了点头：“比预想的要快，薛蝌办事确实得力。”

薛宝钗在一旁听见自家兄弟的名字，嘴角忍不住弯了一下，嘴上却道：“侯爷也别光夸他，他那人实在，容易被人哄了去，你得多派人看着些。”

“放心，有贾芷在，他们两个相辅相成，不会出大问题。”贾蓉又问了邢岫烟几句饮食安睡的事，叮嘱她少走动，这才起身往书房走。

刚在书案后坐下，王熙凤便端着一碟子桂花糕推门进来了。

她把碟子往桌角一放，也不急着走，靠在桌沿边看着他，似笑非笑地说：“侯爷，我听说你又让人往龙江船厂送了几个洋人？你这天天造船修堤查账的，倒是忘了自己府里还有个会喘气的儿子？”

贾蓉放下笔，抬头看她。

灯影里王熙凤眉眼间那股子泼辣劲儿一点没减，可眼角却比从前柔和了不少，他笑问：“昕儿呢？”

“早睡了，哄了半天才肯闭眼。”王熙凤懊恼的说着，伸手拈了一块桂花糕递到他嘴边，“尝尝，厨房新来的师傅做的，比上一回那个手艺好。”

贾蓉张嘴吃了，甜丝丝的桂花香在舌尖化开，他点了点头：确实不错。

王熙凤这才满意地哼了一声，在他旁边的椅子上坐下来，随手拿起他案上一封还没来得及封口的公文看了看，又放回去，道：“你这些日子忙得脚不沾地，我瞧着都替你累，好歹也是总督了，有些事放给下面人去做，不必事事躬亲。

贾蓉靠在椅背上，揉了揉眉心：“放下去也得有人接得住，说起来，你从前在荣国府管着上下几百口人，若让你管一摊子海商的账目，你接不接得住？当然官府的有人管，我说的是咱们家的生意。”

王熙凤被他问得愣了一下，随即挑了挑眉：“夫君这是要给我派差使？”

“先问一句。”

贾蓉笑了笑，“不急，等海运的摊子再铺大些，总要有自己人看着。”

王熙凤没有立刻回话，手指轻轻叩着桌沿，像是在琢磨什么。过了一会儿她才慢悠悠地说了一句：“只要不是让我去澎湖吹海风，别的地儿我倒是能替你盯一盯。”

贾蓉被她这话逗笑了，知道她话里的意思，看来旁人都觉得他在报复贾琏，那可太好了！点了点头，没有深说。

“你来莫不是想问我要不要在你房里歇？”

王熙凤翻个白眼，这个丈夫正经起来威风八面，不正经起来比纨绔子弟都纨绔：“我是想让你歇歇，这几日瞧着你只怕有心无力，今晚来我房里咱们只说说话，不做旁的可好？”

“娘子疼我！”贾蓉笑嘻嘻答应下来。

日子就这么不紧不慢地过着。

秋深了，金陵城里的银杏叶落了一地金黄，总督衙门的院子里日日有人扫，扫了又落，落了又扫。

贾蓉隔几日便去龙江船厂走一趟，看沈整带着那批佛朗机工匠摆弄龙骨和船肋，听他们鸡同鸭讲地比划着图纸上的尺寸；

隔几日还要看锦衣卫递上来的密报，扬州谢家的线越挖越深，顺藤摸瓜又牵出了江宁的陈家，几家的往来越来越清晰，贾蓉只等着证据攒够了、时机到了再一并清算。

其间又收到贾芷从扬州来的信，说通州港的码头上月已建成，泊位能同时停靠十艘中型商船，税关房舍也立起来了，只等开港试运。

贾蓉回信让他和薛蝌再检查一遍港区的排水和防火，莫要等开张了再出纰漏。

邢岫烟的胎满三个月时，贾蓉让人在府里摆了一桌小宴，只自家人坐着吃了顿饭。

席间黛玉拉着邢岫烟的手絮絮叨叨地嘱咐她吃食禁忌，宝钗则端了一碗红枣银耳汤递过去，尤青竹在一旁替她剥橘子，王熙凤抱着贾昕坐在旁边教儿子喊，满屋子热热闹闹的。

贾蓉端着酒杯坐在主位上，看着眼前这一桌子人，听着她们叽叽喳喳地说话，有一搭没一搭地接几句嘴，偶尔被怼得哑口无言便低头喝酒，他喜欢这样的日子。

早晚的风里带上了寒意。

贾蓉忙完了手头最要紧的几桩公务，这日难得得了半日闲暇，用过午饭后便换了件半旧的青布袍子，也不带随从，只一个人沿着石板路往崇正书院走去。

贾鼎、贾勋、贾思、贾晖，还有长女贾箐都在里面读书。

贾蓉平日里公务缠身，隔三五日才抽空去看看孩子们课业，今日正好有空，便想着进去瞧一眼。

贾箐入学是在贾蓉外出泉州公干时，全家商议后决定的。

那会子贾箐没有爹爹依仗，无奈之下答应了入院，一起的还有金陵城几个官家小娘子。

是林黛玉运作的结果。

书院的门没有关，贾蓉轻车熟路地绕过影壁，还没走进讲堂院子，就听见里面传来一阵争执声。

一个苍老而严厉的声音正训斥着什么，紧接着是一个脆生生的童音在顶嘴，声音清亮得像铃铛，半点不怕人。

“我就说那句子写得不好，夫子您也说了诗无达诂，怎么我偏说一句就成胡搅蛮缠了？”

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