一声粗哑的吼叫从他喉咙里挤出来。
那把蘸满污物的竹扫帚被他从坑里猛地拔出，划过半圈，直奔许大茂的脸。
许大茂嘴里的话还没说完。
“啪！”
扫帚头结结实实糊在他脸上。
竹篾刮过鼻梁和嘴角，一团黄黑色的污物顺着他张开的嘴灌了进去。
许大茂脑袋往后一仰，手里的木拐飞出去，整个人仰面摔在厕所外的泥水里。
许大茂僵了两息。
“呕——”
他翻身跪在地上，十根手指一齐伸进嘴里，拼命往外抠。
“呕！咳咳……呕——”
鼻涕、眼泪混着黄水往下淌。
他一边咳，一边扯着嗓子叫，刚吸进去一口气，那股味道又冲进喉咙，肚子跟着往外一抽。
中午吃下去的白菜和棒子面全吐在了脚边。
站得最近的两个学徒工脸色一白，捂着肚子转过身。
“呕——”
两人扶住墙角，也把午饭吐了个干净。
其余人端着饭盒接连后退。
铝饭盒掉在地上，叮叮当当响成一片。
“快去喊医务室！”
“再去个人叫保卫科！”
先前那名老钳工喊了两声，转头再看厕所里面。
傻柱已经扔掉扫帚。
他整个人靠死在砖墙上，喉结不停滚动，胸口一下高过一下。
干裂的嘴唇缓缓向两边扯开。
没有一点声音。
许大茂趴在泥水里，一抬头正好看见那张脸，抠喉咙的手顿时停了半拍。
下一刻，他又弯下腰，吐得浑身直抽。
傻柱没追。
他也追不动。
可从这一天起，轧钢厂里再没人敢当着他的面拿扫厕所取笑。
不到半个钟头，“傻柱拿粪扫帚招待许大茂”的消息便从北角传进车间，又从车间传到食堂。
有人把话说得更邪乎，说许大茂足足吃了半扫帚。
也有人说傻柱抡完扫帚还想把人按进粪坑，是七八个工人一起上手才拦住。
越传越没边。
可所有人都记住了一件事。
何雨柱如今只剩一只手，两条腿也没好利索，可谁要真把他逼到墙根，就要离他远一点。
医务室的人赶过来，让许大茂用清水反复漱口。
拿冷水冲了两下脸，便捂着嘴往家赶。
一路上，谁闻见味儿都贴着墙躲。
……
傍晚，最后一点天光沉进屋脊后面。
南锣鼓巷九十五号院里，各家煤炉正冒着烟。
赵峥推着自行车跨过前院门槛，刚穿过垂花门，脚步便停了下来。
一股又腥又臊的味道迎面扑来。
他偏过头，屏住呼吸。
许大茂正扶着院墙，一步一挪地往院走。
那身蓝布棉袄已经看不出原来的颜色，前襟、领口和袖子上全是干了一半的黄黑污迹。
原本梳得油亮的偏分头粘成一绺一绺，贴在额头上。眼圈肿得发亮，嘴角还挂着没擦干净的黄水。
“娥子……”
许大茂刚喊了一声，嗓子便破了音。
眼泪顺着脸上的污迹冲出两道印子。
中院水池旁，秦淮如正在洗白菜。
她闻声抬头，目光刚落到许大茂身上，手里的水盆便晃了一下。
喉咙跟着往上一顶。
秦淮如端起盆转身就走，进屋后“砰”地关上房门，门闩也跟着插死。
许大茂扶着墙走进后院。
娄晓娥正掀开门帘往外倒炉灰。
她看清来人，手里的铁簸箕“咣当”掉在台阶上。指尖立刻捂住口鼻，腰也跟着弯了下去。
“娥子，给我烧水……”
许大茂伸出那只指甲缝里全是黑泥的手。
“我要洗，我非弄死傻柱那个孙子不可！”
“你别过来！”
娄晓娥连退三步，后腰撞在门框上。
许大茂还要往前，她转身冲进里屋，把门死死顶上，随后又推过一把椅子抵住门板。
“你先去院外冲干净！”
“身上这模样，谁敢让你进屋？”
“娥子！我是你男人！”
许大茂拍了一下门。
屋里传来窗栓落下的声音，再没有回应。
许大茂两条腿直打颤，双手撑着门框。指甲缝里塞满了黄黑色的污泥，手指一动，木头上便多出几道脏印子。
屋里没点灯。
娄晓娥后背抵着门板，两只脚踩死了方砖。门缝里钻进来的味道又酸又臊，她捂住口鼻，喉咙往上一顶，连着干呕了两声。
“娥子……”
许大茂把额头抵在门上，嗓子已经喊哑了。
“那你总要给我找身换洗的，我上澡堂洗去。”
屋里只有压不住的喘气声。
许大茂等了几息，抬手又拍了一下门。
“你倒是说句话啊！我都这样了，你还真想让我冻死在外头？”
门板上留下一个清楚的手印。
“别拍！”
娄晓娥隔着门喊了一声。
“你先退远点！离窗户也远点，我把衣裳给你递出去。”
许大茂喉结动了两下，脚底下却没挪地方。
“我退什么退？隔着门还能熏着你？”
“你退不退？”
屋里传来椅子腿擦过方砖的声音。
“你再拍一下，今儿晚上就别想拿衣裳！”
许大茂抬到半空的手停住了。
过了一会儿，屋里响起翻箱子的动静。樟木箱盖被掀开，衣裳翻得窸窣作响。
娄晓娥没用手碰。
她从炉边拿起夹蜂窝煤的长火钳，钳住一身旧衣服，又挑上一条旧毛巾，快步走到窗边。
窗栓被推开。
窗户只开了一条窄缝，火钳便从里面伸了出来。
“接着！”
许大茂刚伸手，娄晓娥手腕已经一松。
棉袄和毛巾掉在台阶旁边。
窗户紧跟着合上，插销“咔哒”落死。窗帘也拉了起来，一点缝隙都没留。
“娥子！”
许大茂往前走了半步。
“我洗干净再回来，你给我留门！”
屋里没有回应。
许大茂站在窗下，嘴唇抖了几下。他低头看着脚边的衣裳，弯下腰，只用两根手指捏住衣服。
他拿着衣裳，佝着腰出了后院。
到了前院，阎埠贵正端着豁口蓝边碗，蹲在自家门槛里喝棒子面糊糊。
听见脚步，他抬头看了一眼。
“哟，大茂，你这是……”
话刚说一半，一阵风从许大茂那边刮过来。
阎埠贵鼻翼动了两下，含在嘴里的半口糊糊一下呛进嗓子。
“咳！咳咳……”
他端着碗往后一缩，鞋跟绊在门槛上，差点一屁股坐到地上。
“你离我家门远点！”
前门“咣当”一声关严，门闩紧跟着落下。
屋里传来三大妈的声音。
“怎么了？谁来了？”
“别开门！”
阎埠贵压着嗓子喊道：
“许大茂这是——屎壳郎逛茅房，臭气熏天！”