从东厂衙门出来，日光正好，照在身上却驱散不了心底的层层疑云。曹震霆那句 “与东厂再无瓜葛” 看似解脱，实则更像一层精心包裹的脱身符 —— 东厂抽身而去，把所有明面上的风浪都留给了我，也留给了沐家。

我没有耽搁，径直赶往沐家设在南京城内的隐秘据点。这是一处三进的清幽院落，对外挂着寻常绸缎庄的幌子，内里却是听雨阁在南京的中枢之一，守卫森严，消息往来不绝。

进入内室，沐雪已在等候。她换下了素色衣裙，一身便于行动的浅碧色劲装，长发高束，少了几分温婉，多了几分利落的英气。见我进来，她立刻起身，目光在我脸上一扫，便知事情已成。

“沈大哥，回来了。” 她声音平静，却带着关切，“曹震霆那边，如何说？”

我在桌边坐下，端起茶盏润了润干涩的喉咙，将东厂内堂的对话一字不差地复述一遍。从全盘禀报宁波案情、抛出陆昭疑点，到曹震霆追问王晨光下落、点破我与沐家关系，再到归还令牌、彻底斩断东厂关联，分毫未隐。

沐雪静静听着，指尖无意识地轻叩桌面，秀眉微蹙。待我说完，她才缓缓开口，语气凝重：“果然如此。东厂主动断了与你的牵连，不是放弃，是抽身。”

“你的意思是？” 我抬眼。

“曹震霆精明至极，他不是真的放手不管王晨光。” 沐雪眸色深沉，“是陆昭。陆昭必定早已把宁波的情况传回了司礼监，他何等精明，定然已经猜到，王晨光没有落在李景明手里，也没有死在宁波，更没有被东厂擒获 —— 唯一的可能，就是落在我们沐家手里，由家父暗中庇护。”

我心中一凛：“陆昭猜到了王晨光在国公爷手上？”

“十有八九。” 沐雪点头，“陆昭隐姓埋名，以一个小小巡捕的身份南下浙江，从杭州追到宁波，他的目的根本不是什么查办小案，他要查的，就是市舶司贪腐背后的北方勋贵链条，王晨光是关键人证，他绝不会轻易放弃。”

她顿了顿，话音压低，带着一丝难以言喻的复杂：“可他既然知道王晨光在家父手上，便没有再让东厂强行追查的道理。因为家父是南京守备，黔国公，手握留都兵权，就算是司礼监、是东厂，也没有资格公然与沐家抢人。陆昭很清楚，只要王晨光在沐家手里，最终必然会经由正规途径，上奏给陛下，处置李景明、刘永诚一党。”

我心中豁然开朗，两条脉络瞬间清晰：

第一，王晨光只要不在李景明、刘永诚手中，不被灭口，对我们、对陆昭而言，都是暂时可接受的局面；

第二，陆昭明知王晨光在沐昕手上，便不再推动东厂强查，因为他知道，沐家绝不会包庇贪腐勋贵，最终一定会把证据和人证递到永乐帝面前。

想通此节，我看向沐雪，她依旧眉眼沉静，可那份对陆昭的了解、对其行事逻辑的把握，绝非泛泛之交。

“沐姑娘，你对陆昭的行事风格，实在太过了解。” 我轻声道，语气里没有质问，只有一份基于信任的坦诚，“你明明知道他的身份，却始终不愿说破。我不问，是信你，信你自有分寸，信你不会害我。”

沐雪身子微僵，抬眸看向我，眸中闪过一丝动容，随即又化为深深的无奈。她张了张嘴，最终只化作一句轻声的安抚：“沈大哥，再等等。时机一到，我一定告诉你全部真相。现在说，对你、对沐家、对整个大局，都只会添乱。”

我点头，不再多言。信任，便是在最该追问的时候，选择沉默。

就在这时，院门外传来轻快而沉稳的脚步声，随即沐辰的声音在外响起：“小姐，大人，属下回来了。”

沐雪立刻收敛神色：“进来。”

沐辰推门而入，一身风尘，脸上带着几分凝重与急切。他躬身行礼，开门见山：“小姐，大人，有那个神秘人的踪迹了！”

我与沐雪同时起身：“在哪？”

“城南，得胜赌坊。” 沐辰语速极快，“属下按照您的吩咐，在南京城内外排查符合特征的人，半个时辰前，赵诚总旗派人来报，在城南得胜赌坊发现一个人 —— 三十多岁，青布长衫，左手小指缺一截，随身带着一柄尺状器物，与那晚救人的神秘人完全吻合。赵总旗现在正带着听雨阁的弟兄在外面盯着，不敢轻举妄动，特让属下回来禀报。”

“藏锋尺…… 左手缺指……” 我心头一紧，“就是他！”

沐雪立刻决断：“立刻过去！”

我伸手拦住她，沉声道：“你不能去。”

沐雪一愣：“为何？”

“你是黔国公府大小姐，南京城内有头有脸的人物，谁不认识你？” 我语气郑重，“得胜赌坊是鱼龙混杂之地，你一现身，立刻就会被认出来。我们是去暗中摸底，不是去公开办案，你的身份太扎眼，一旦暴露，不仅打草惊蛇，还会落人口实。”

沐雪秀眉微蹙，也知我说的是实情。她身份尊贵，一举一动都受人瞩目，确实不宜涉足赌坊这等场所。

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