修哉道出自己带着几分期待的意见。

“城堡是为了来调查这座村子，才会脱队行动吧？既然这样，她可能正潜伏在附近，并发现我们陷入危机。就算不是这样，在回到空无一人的旅舍时，她应该也会马上察觉到异状。”

怀抱着同样期待的阿理代替修哉做出结论。

“嗯。城堡不在遭到绑架的学生之中。所以，如果她能向内阁情报调查局报告这个情况，我想，应该就会有特种部队前来镇压这个村落，同时把我们救出去。”

怀着一线希望的阿理和修哉双眼发出光芒。

随后，两人小心翼翼地望向沉默不语的阿雅，试着寻求他的意见。

“说不定还有希望。”

尽管态度仍是一如以往的冷淡，但阿雅并没有否定。

因她的意见而放下心中大石的修哉，打起精神再次开口：

“这样的话，我们现在能做的，就是在内阁情报调查局的救援抵达之前，努力熬过这段时间了。幸好对方也说过不打算加害于我们，所以，只要想办法多争取时间，应该就没问题了。”

“说得也是。现在就相信城堡吧。”

阿理这么回应。她的眼中也点燃了希望。

就在三人的低声交谈结束时，

在一段距离外窥探攀谈时机的某个男同学，这时朝阿理走近。

是据说会在观星活动结束后向阿理告白的宗司。

他若无其事地和阿理并排行走，并悄声向她搭话。

“阿理同学，你好厉害呢。”

听到宗司这么说，阿理一脸不解地问道：

“我很厉害？为什么？”

“你没有自觉吗？因为你能够直接又明确地向生虚神和村人表达自己的意见啊。”

生虚神和那些村人杀害了多名游览车司机。尽管如此，阿理仍能毫不畏惧地对他们表露出愤怒的情绪，这让宗司相当佩服。

“这种事一般人很难做到呢。我也是因为害怕而完全不敢吭声。我无法像你一样开口怒斥生虚神这种人物。该说好像是已经习惯这种状况了吗？我觉得你非常有勇气喔，阿理同学。”

“会吗？”

“嗯。我更加被你吸引了呢。”

宗司带着一如往常的淡淡微笑，道出令人产生暧昧联想的台词。原本就不太懂得如何回应他人称赞的阿理，现在又听到这种类似告白的攻势，让她不禁羞涩地低下头。此刻的她，无法正眼望向宗司的脸。

或许是听到阿理跟宗司的对话了吧，走在两人附近的真田诚也小小声地加入交谈。

“要说的话，阿理胆子也超大的呢。在对方都已经亮刀恐吓绯上，其他村人看起来也很生气的情况下，她竟然还能直接开口跟生虚神说话。”

或许是想寻求同意吧，诚看了看自己身边的其他男同学。

被他用眼神征询意见的这些男同学，纷纷露出苦笑肯定诚的说法。

“平常看似不起眼的她，原来是个胆量过人的家伙啊。”

“也可能只是不会察言观色吧？一般来说，在那种情况下，有人敢用自以为是的语气跟生虚神说话吗？”

“不过，有阿理在，感觉让我安心了一点呢。”

成为讨论目标的阿雅本人没有表现出半点反应。

这样的他她会被班上同学说成“沉默寡言又不起眼的人”，或许也很正常。

下一刻，阿雅突然指着宗司的右手腕问道：

“你有戴手表？”

被她这么一说，阿理和其他男同学也发现了这点。

宗司的右手腕上戴着一只手表。

诸如通讯装置和钟表等学生的随身物品，早已全数遭到没收，让他们连现在的时间都无从得知。听到阿雅的指摘，宗司象是此刻才想起来似的回答：

“那些人好像趁大家陷入昏睡时没收了很多东西。或许是我的运气比较好吧，虽然手机被没收了，但这只手表却逃过一劫。”

“宗司同学，让我看一下你的表。”

阿理他们向宗司提出这样的要求。

他的手表表面同时也有显示日历的设计，所以能确定今天的日期。从上头的日期看来，众人应该是在昨晚被绑架，在谷仓里昏睡的时间，大概也只有短短几小时。从内阁情报调查局尚未因城堡的救援要求而赶来的情况判断，阿理也觉得他们在遭到绑架之后，应该不至于睡了很久。

现在已经过了城堡必须进行定时报告的早上八点。

内阁情报调查局或许已经收到了她的消息，并准备动身了吧。

洞谷村是个闲静祥和的地方。

有着瓦片屋顶设计的老房子，座落在宽广田园的四处。

乍看之下，这里彷彿是个随处可见的山村。

草木随着南风的轻柔吹抚而摇曳。朵朵白云悠然漂浮在蔚蓝的天空中。在这样的环境笼罩下，无论是谁，心情都会变得平静吧。

在民家的屋檐下方，可以窥见老妇人正在晾干洗好的衣物。田里也有正在忙着进行农事的村人身影。看到被生虚神领进村里的这群高中学生，他们甚至亲切地挥手打招呼。面对这些出人意表的友善态度，学生们无一不陷入困惑之中。

自己真的是被洞谷村的村民绑架过来的吗？

学生们的内心甚至涌现了这样的疑问。毕竟，这座村子感觉和发生在身上的异常事件完全扯不上关系。

不过，在学生行列的周遭，确实有握着手枪的白衣村人和他们并行。尽管处于受到威胁的状态下，却让人几乎要忘记这种危机感。实为相当不可思议的状况。

阿理一行人被领着走向众多田地的其中一块。

这块田大约有三个篮球场大，而且似乎只有这里没有种植农作物。看起来只是填满了泥土、呈现正方形的一块凹陷区域。

走到田地旁的道路正中央时，生虚神停下了脚步。

接着，她对白衣村人做出某种指示。明白了生虚神的意图后，他们一语不发地开始动作。

白衣村人们举起枪，沉默地诱导学生们走进田里。

要踏进令人不快的泥泞之中，难免让学生们有点犹豫，不过，无权拒绝的他们，也只能乖乖被领着踩进田里。

生虚神站在一旁的道路上，从高处望着学生们踏入田里的身影。

看着所有人都已经下田之后，她这么宣言：

“今天的第一节课──是社会。”

明明不是高中的老师，生虚神却一副煞有其事的口吻。

面对站在田边道路上开口的她，学生们只能仰起头，洗耳恭听生虚神接下来的发言。

“诚如各位所知，吾等所居住的俗世里，有一种叫做人类的种族。在这个名为地球的广大行星上，他们以称为国家的无数个群体单位划分彼此，怀抱无法互相接纳的价值观生活着。”

生虚神开始说明这些理所当然的事情。

尽管语气中的宗教色彩令人在意，但学生们依旧只能默默听下去。

“在过去的旧时代，为了取得土地或物资，人类重复着以国家为单位的争夺战。尽管这样的厮杀行为持续了好几百年，人类仍未因此灭亡。弱者战死，只有强者能够幸存下来。于是，人类社会得以维持平衡，并延续下去。这正是大自然的真理。是人类应有的姿态。”

说着，生虚神有些遗憾地低下头。

她垂着双肩，轻轻摇了摇头的模样，很明显是感到失望的反应。

“和过去相较之下，现今的时代，几乎不再发生人类以国家为单位相互残杀的事情。基于各国之间的物资进出口变得频繁，以及经济全球化的影响，国家之间的共生和利害关系渐趋复杂，或许也是造成这种状况的因素之一吧。简单来说，就是人们无法轻易找出透过战争使其灭亡也无妨的国家。尽管想发动战争，却找不到宣战对象。正因如此，像第二次世界大战那样的大规模战争再也没有发生过。在这样的背景之下，各位明白人世发生什么事了吗？”

生虚神问道。看起来是在征询学生们的意见，但在听到答案前，她便径自做出结论。

“弱者不会死去的社会出现了。”

生虚神将自己的脸蛋藏在狐狸面具后方，因此无从得知现在的她露出了什么样的表情。

不过，感觉应该是露出高雅的微笑吧。

“不只停止了相互厮杀的行为，人类的生活还更丰饶了。除此之外，科学发展和医疗技术的进步，甚至让人类变得长寿。现在，全球总人口已经超过七十亿。人类的数量，激增到地球有限的资源无法养活的程度。这或许是错误的发展方式所造就的结果吧。”

生虚神摊开双臂，继续慷慨激昂地往下说。

“另外，先进国家因为长寿和少子高龄化的影响，以老人占人口比例多数的社会也逐渐增加。在过去时代身为强者的年轻人，现在却被逼入困境。反观那些应为弱者的老人，却有权掌握、推动整个社会。这和吾等的理念人类的和平与繁荣背道而驰。所以，为了阻止这样的趋势，吾等才会持续推行相关活动。”

语毕，生虚神放下双手，环顾田里的学生。

她望向一名站得离自己比较近的男同学，然后开口：

“妾身想问那边那位男同学。”

生虚神伸手指向真田诚。

被真实身分不明的狐狸面具少女点名，让诚陷入惊慌失措的状态。

“您觉得要活到几岁，才会令自己满足呢？”

面对生虚神唐突的提问，不知所措的诚已是浑身冷汗。

他挤出颤抖的嗓音勉强答道：

“呃，九十岁吧？”

听到他的答案，生虚神再次提出质问。

“活到九十岁，您就会满足了吗？如果只活到七十岁、八十岁，就无法满足吗？”

“我不知道。”

“不知道呀。这是十分普通又常见的标准答案呢。您明白自己为什么不知道的理由吗？”

“咦，理由？我不明白。”

“连这个都不明白吗？那么，容妾身告诉您吧。”

生虚神指着诚的额头，用跟以往截然不同的尖锐口吻断言：

“因为像你这样的人，就只是毫无意义地仅仅活着而已。”

原本温和有礼的语气一下子变得粗鲁。现场的气氛也瞬间跟着冻结。

不只是诚，其他学生也吓得背脊发冷。

因为戴着面具，而无法窥见脸上表情的生虚神。尽管很难判断她的情绪起伏，但从语气听来，生虚神似乎是对诚的回答内容感到愤怒。对方可是个杀人不眨眼的危险人物。要是让她心情变差，恐怕会吃不完兜着走。

“还请各位无须这么惊慌。”

虽然诚和其他学生绷紧神经，但生虚神已经再次恢复成平常的说话语气。

看起来好像什么都没发生过的态度，无论如何，方才的回答没有招致不好的事态，让诚大大松了一口气。

生虚神接着表示：

“对于拥有觉悟和信念的人来说，活着并非目的，而是手段。相反的，不带半点觉悟或信念而活的人，活着的行为正是他们人生的目的。”

她接着说道：

“没有理由。毫无意义。只是单纯浪费着这个星球上有限的资源。这样的人类即是寄生虫。连自己要活到几岁才能满足都不懂。真要说的话，正因为这些人只是漫无目的地活着，才会不管活到几岁都无法满足。现今社会正充斥着这种只是无谓地活着、毫无价值的人类。设法对这种状况做些什么，才能让吾等走上人类的和平与繁荣这条康庄大道。”

或许是为了避免激怒生虚神，而尝试以肯定的态度聆听这些发言的缘故吧。

不知不觉中，学生们开始认为生虚神说的话不无道理。

“首先，妾身想让各位学习的，是这个社会上弱者即应死之人的道理。弱者必亡，强者必存。虽然这是理所当然的，但正因为遵照理所当然的真理，人世才能维持和谐的秩序。那么，就请各位开始学习吧。”

语毕，生虚神将视线从学生身上移开。

她转而望向在一旁田里忙着农事的几名村人。没有说话，只是看着那些人。

明白了生虚神的意图后，身为贴身护卫的伊造对自己的手下发出带他们过来的命令。

接着，几名穿着白衣的手下便朝那些务农的村人跑过去。

“接下来到底会发生什么事啊！”