林田三郎走出宿场大门的时候，冬日的阳光正斜斜地照在他的脸上。他眯起眼睛，适应了一下光线的变化，然后沿着来时的路，向那片稀疏的树林走去。右臂的伤口还在隐隐作痛，鲜血已经渗透了包扎的布条，在衣袖上洇开了一片暗红色的湿痕。他走得不算快，但步伐沉稳，每一步都踩实了才迈下一步。

他走到树林边缘的时候，听到了前方的脚步声。

不是一个人的脚步声，而是很多人——整齐而急促，夹杂着金属碰撞的声响和低沉的命令声。他停住了脚步，侧耳倾听片刻，然后转身，看到了从树林中涌出的大批人马。

当先的是十几个穿着黑色裃（kamishimo）的与力，腰间佩刀，手中握着各式各样的捕具。他们身后是数十名同心，穿着统一的藏青色半缠，手持棍棒和绳索，正沿着小径快速逼近。队伍的最后方，还有几匹驮马，马上驮着铁炮和弹药箱。

林田三郎的第一反应是转身就跑。但他的身体刚转了半圈，就停住了——不是因为不想跑，而是因为他看到了树林的另一侧，同样有大批人马在包抄过来。前后夹击，他已经无路可逃。

他的右手按在了刀柄上。

“放下刀！”

为首的与力大喝一声，声音在冬日的旷野中显得格外洪亮。他手中的刺股已经平举起来，两米长的杆身在阳光下泛着铁器的冷光，前端U形的铁叉对准了林田三郎的方向。

林田三郎没有放下刀。他站在原地，目光扫过那些正在快速逼近的与力和同心，心中飞快地估算着突围的可能性。如果他的右臂没有受伤，如果他的体力没有消耗过半，如果地形再复杂一些——也许还有三成的机会。但现在，他的右臂几乎抬不起来，体力也已经透支，而对方至少有五六十人，装备精良，训练有素。

他缓缓松开了刀柄。

为首的与力见他放弃抵抗，挥了挥手。四名手持刺股的同心立刻上前，从四个方向同时逼近。林田三郎没有动，任由他们将刺股伸过来——两根卡住了他的颈部两侧，一根抵住了他的后腰，一根锁住了他的右腿。那些刺股的杆身上布满了细密的倒刺，防止被抓握，冰冷的铁叉卡在他的皮肤上，带来一阵刺痛。

紧接着，三五个捕手从侧面冲了上来。其中一人用十手准确地卡住了林田三郎腰间的刀镡，手腕一翻一拧，将整柄刀从腰带中抽了出来。另一人用同样的手法卸下了他腰间的胁差。第三人蹲下身，搜遍了他的全身，将那封信和那枚木质令牌搜了出来，交给了为首的与力。

为首的与力接过信和令牌，看了一眼，脸色微微变了一下，但没有多说什么，只是将信和令牌收入怀中，然后挥了挥手：“捆了。”

几名捕手熟练地将林田三郎按倒在地。一人按住他的肩膀，一人压住他的双腿，第三人拿出一根拇指粗的麻绳，先将他的双手反剪到背后，在手腕上绕了三圈，打了一个死结，然后用绳子穿过他的腋下，在胸前交叉缠绕，最后在他的腰间又绕了两圈，打了一个复杂的绳结。整个捆绑过程一气呵成，手法娴熟，显然是经过长期训练的。

林田三郎被五花大绑着从地上拽了起来。他低着头，没有挣扎，任由那些与力和同心推搡着他，沿着小径向宿场的方向走去。

走出树林的时候，他看到了町奉行稻叶正成。

稻叶正成骑在一匹青灰色的马上，穿着一件深褐色的绢袍，外面罩着一件黑色的阵羽织，腰间佩刀。他的脸色很平静，看不出喜怒，目光在林田三郎身上扫了一圈，然后落在他右臂上那片已经被鲜血浸透的衣袖上，停留了一瞬。

“放开他。”稻叶正成开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

按住林田三郎的几名同心愣了一下，互相看了一眼，然后松开了手。

林田三郎站在原地，双手被缚在身后，低着头，没有说话。

稻叶正成翻身下马，走到林田三郎面前，上下打量了他一番，然后缓缓开口：“你是何人？为何在此行凶？”

林田三郎抬起头，看着稻叶正成。他的目光平静，没有丝毫闪躲：“我叫林田三郎，从上毛郡来。我来找我妻子。”

稻叶正成的眉毛微微动了一下：“找你妻子？”

“我妻子被人绑架了。”林田三郎的声音不高不低，像是在陈述一件与自己无关的事情，“这间宿场里的人就是绑匪。我来救我妻子，他们想杀我，我不得已才杀了他们。”

稻叶正成沉默了片刻，目光在林田三郎脸上停留了很久，像是在判断他所说的话的真伪。然后他缓缓开口：“你妻子现在何处？”

“我不知道。”林田三郎的声音中第一次出现了一丝波动，“我找到这里的时候，他们已经把我妻子转移走了。”

稻叶正成没有再追问。他转过身，翻身上马，然后挥了挥手：“押他去指认现场。”

几名与力应了一声，重新抓住林田三郎的肩膀，推着他向宿场的方向走去。林田三郎没有反抗，任由他们推搡着自己，一步一步地走向那座已经被血洗过的宿场。

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