马车里，孙梓一路不停给车内妇人递吃食。从云天茶园动身，一路行过二十里地，终于见到了一座残破城池。

刘柯开打算进城歇脚。他下了马车孙梓掀帘跟着下了车，那妇人紧紧抱着已经发烂的孩子似乎不愿下车。

二人没有强求，他们并肩往城门里走。

整座城荒得彻底，大半屋舍墙倾梁塌，放眼望去，城内与城外一样寸草不生。

两人沿街走了许久，半个人影都没撞见，心里都认定这地方早已空无一人。

刚转过断墙，耳边忽然飘来几道女子说话的声响。

二人顺着声音绕过去，看到了八九个穿着破旧海青的尼姑。

她们围着一口铁锅，锅前挤了二十多号饥民，看样子这群尼姑似乎是在布施。

尼姑瞧见他们走近，没有上前盘问，为首年纪最大的那位只微微躬身，行了一礼，便转头继续忙活。

刘柯和孙梓凑到锅边细看，他们发现锅里根本没有半粒粮食，而是满满一锅暗绿色糊状物，稠得如同淤泥，表面不断咕嘟往上翻着气泡。

孙梓凑近吸了一大口气，分辨不出这东西到底是什么，只闻到一层淡腥气，混着几分冲鼻的怪味。

没过片刻，一名尼姑拿起木勺，舀起一团绿糊糊。

一个饿极的百姓走上前，身上连个盛东西的碗都没有，直接摊开双手凑过去。

那团糊落到他掌心，看他神态，温度并不烫人。

他没有往嘴里送，反倒抬手把整团绿糊贴在脸颊。

怪事随之发生，粘稠的糊状物一点点渗进皮肉，尽数被皮肤吸收干净。

等脸上痕迹消失，这人枯黄的面色明显红润几分。他对着尼姑合掌行礼，转身缓步离开。

剩下等候的百姓依次上前，全都照着方才那人的做法，把绿糊敷在脸上，任由肌肤吸纳。

锅里只剩最后一点底料，一名年轻尼姑喉头动了动，走到刘柯、孙梓跟前，话刚起头：“二位施主要……”

两人不等她说完，连忙摆手回绝。

刘柯拱手开口：“在下斗胆一问，小师父，你们分发的究竟是何物？”

尼姑抬眼扫了他一下，又垂下目光，低声答道：“能救命的东西。”

刘柯无心掺和这里的事，拉着孙梓打算直接离开。

那名年岁最长的尼姑快步上前，对着二人行了一个佛礼。

刘柯与孙梓只得拱手回礼。

老尼开口，语气平缓：“阿弥陀佛，恕贫尼冒昧，想恳请二位施主帮一桩忙。”

刘柯心里暗自警惕，半点不想蹚这趟浑水，他不敢保证对方说的帮忙，会不会是把他们二人炼成锅里那种绿糊。

老尼抬手，从破旧海青衣襟里摸出一册薄书，没有封皮，纸页残破发脆。她双手捧着递过来：“这是贫尼身上唯一值钱之物，还望二位施主莫要嫌弃。”

刘柯垂眼扫了那本书，纸面字迹潦草难看，一看便是人手抄写。他开口询问：“此书是何物？”

老尼轻声答道：“《本多无华心经》。”

刘柯垂眸沉吟片刻，没有伸手去接，语气沉稳地开口询问。

“不知师太要我们做什么？”

“救一个孩子。”

老尼转身在前引路。刘柯与孙梓对视一眼，默不作声地跟了上去。

几人快步穿过院中小径，来到一间低矮破旧的土屋前。

屋门敞开着，一股微弱的气息从屋内飘出。踏入屋内，光线昏暗，陈设简陋，四五个面色焦灼的成年人正围在床边，小心翼翼地轮流照看榻上之人，动作轻柔，生怕惊扰了对方。

土炕之上，躺着一个约莫六七岁的小姑娘。

孩子双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，单薄的身子蜷缩着，呼吸微弱又细碎，气若游丝，已然是奄奄一息，随时都有可能撑不住。

看清小姑娘模样的瞬间，一旁的孙梓瞳孔微缩，下意识低呼出声：“净字辈。”

老尼缓缓点头，声音平静无波。

“不错，这小姑娘正是净字辈的人。”

刘柯微微侧目，看向神色凝重的孙梓，出声发问。

“你知道？”

孙梓望着榻上孱弱的孩童，眼底掠过一丝复杂的寒意，缓缓开口解释。

“我以前见过，我师父曾经抓过一个悲字辈、一个净字辈的人。你还记得我们初次见面时，我动用的那些身体部位法器吗？那便是取自那个悲字辈的人的遗骸。”

刘柯目光落在小姑娘身上，追问了一句关键细节。

“你是怎么一眼看出她是净字辈的？”

孙梓微微蹙眉，仔细打量着榻上的孩子，语气带着几分确定与莫名的熟悉感。

“我说不清具体缘由，没有什么特殊凭证，只是单纯的感觉。她的眉眼气韵、身上潜藏的特质，和我师父当年抓走的那个十五岁的净字辈女孩很像。”

刘柯沉吟片刻，看向面前的老尼姑，语气诚恳。

“师太，我们此番要去往白葫芦村。那地方底细不明，凶险未知，带着一个孩子同行，实在多有不便，我们也实在不好安置她。”

老尼闻言抬眼，神色平静，淡淡开口：“原来是去白葫芦村。你们最好休整一日，明日再动身，今日就算赶过去，也是徒劳，什么都见不到。”

这话一出，刘柯心头微疑。

他暗自琢磨，白葫芦村是村子，又不是人，何来见不到一说？这话实在蹊跷，透着说不出的古怪。

刘柯压下心底的疑惑，拱手正色道：“还请师太明示缘由。”

老尼轻轻摇头，面上无半分波澜，语气带着几分莫测：“万事自有定数。二位施主前去一看便知，贫尼不便多言泄露天机。”

刘柯瞬间了然。

白葫芦村绝对藏着极大的蹊跷和隐患，绝非寻常荒村异事。

看来陆氏姐弟托付他的差事，根本不止捉拿邪灾曲鳞这么简单，背后定然藏着更深的算计和隐情。

没等刘柯再追问，老尼微微躬身，行了一记规整的佛礼，态度淡然坦荡。

“带与不带，全凭二位施主心意，贫尼绝不勉强，也不干涉二位的抉择。”