赵公公低着头，不敢接话。

李长民也没有等他回答，自顾自道：“她是等不及了......”

赵公公心头一颤，终于忍不住抬起头：“陛下，镇北王他……”

李长民抬手打断了他。

“朕.....知道。”

他望着窗外，声音很轻：“可，朕是这天下的皇帝....朕要为天下百姓负责.....”

这话说得很轻，却重得像座山。

赵公公低下头，眼中满是担忧。

他担心陈北的命，担心——如果陈北真的死了，大乾还有谁能打仗？草原还有谁能镇的住？

那些弹劾他的官员吗？

那些只会耍嘴皮子的清流吗？

还是那些躲在京城享福的勋贵？

赵公公不敢想。

他只记得，陈北带着孤军，跨过沧澜关，杀进突厥的时候，朝中这些人，连屁都不敢放一个。

如今突厥灭了，梁国灭了，陈北去了岭南开荒建城，他们倒是一个个跳出来了。

赵公公心里叹了口气。

他知道，只靠陈北在朝中结交的那两成官员，是挡不住这场风波的。

那两成人里，一部分是陈北在梁国时结交的，如今归附大乾的官员；

一部分是这两年子侄孙辈跟着陈北北征南伐、建功立业的勋贵已经和陈北绑在了一条船上。

剩下的八成，全是想要陈北死的人。

如果不能尽快平定国内的叛乱，不能尽快打退南越的入侵，

陈北——

恐怕真的会成为这场较量的替罪羊。

御书房内，李长民背对着赵公公，看着大殿外的天色。

有些阴沉，要下雨了。

赵公公躬着身子，犹豫了许久，终于开口：

“陛下，老奴有句话……不知当讲不当讲。”

李长民没有回头，声音淡漠：“讲。”

赵公公的身子弯得更低了，几乎要贴到膝盖上：“内乱的祸首……并非镇北王.....”

他把未尽之语咽了回去。

他知道，陛下能听懂。

李长民当然能听懂。

内乱的祸首不是陈北，那能是谁？

是淮王。

是那个躲在幕后、始终不肯露头的淮王。

还有他背后的太后以及像硕鼠一样的怀远侯。

李长民早就知道太后与淮王勾结。

探子送来的密报上，一条条一件件，都指向太后。

可他有什么办法？

淮王躲在暗处，像只缩进壳里的乌龟。

怀远侯只出钱出物，从不露面。

那些叛军打的是别人的旗号，喊的是别人的口号，从头到尾淮王都没露面。

就算有证据，他没有站出来造反，他能动吗？

太后还活着。

大乾以孝治国，他是皇帝，更是儿子，不能不顾及太后的感受，不能不顾及天下人的悠悠众口。

没有正当的理由，他无法淮王下手？

李长民沉默良久，缓缓转过身。

他看了一眼赵公公，什么也没说，抬脚朝门外走去。

赵公公保持着躬身的姿势，直到脚步声消失在长廊尽头，才慢慢直起腰。

他环顾空荡荡的御书房，忽然一屁股坐在地上，大口喘着气。

大乾祖训，宦官不得干政。

今日他逾越了。

太后寝宫。

李长民走进寝殿时，太后正躺在床上，面容憔悴，气息奄奄。

刘公公守在床边，一脸焦急。

“母后。”李长民快步上前，在床边坐下，握住太后的手，

“你这是怎么了？身子哪里不舒服？请太医看过了吗？”

太后缓缓睁开眼，看了他一眼，又无力地闭上，摆了摆手。

“让皇儿为母后担心了……母后没事，就是老毛病了。”

她的声音虚弱得像一阵风就能吹散。

李长民眉头紧皱，正要开口，太后忽然又睁开眼，眼中似乎带着几分惊恐。

“皇儿，母后昨晚……昨晚梦到你父皇了。”

李长民一愣。

太后握紧他的手，力道大得出奇，指甲几乎要掐进他的肉里。

“你父皇责问母后，说他走的时候天下已经太平，为何他刚走两年，大乾就又战乱频发。”

太后的声音发颤，眼中竟泛起泪光，

“他问母后，是不是我又在背后搅风搞雨……”

她说着，身子瑟缩了一下。

“皇儿，你说说，母后都这一大把年纪了，还能活几年？放着好好的太平日子不过，搅什么风雨？”她的声音越来越弱，

“你父皇这顶大帽子扣下来，母后怎么担待得起……”

话音刚落，她忽然剧烈地咳嗽起来。

李长民连忙扶住她，轻拍她的背。

可太后的咳嗽越来越剧烈，忽然，她捂住嘴的手上，多了一滩刺目的鲜红。

“母后！”

李长民脸色骤变。

刘公公也吓傻了，愣在原地一动不动。

“还愣着干什么？”李长民冲他吼道，

“快传太医！”

刘公公这才回过神来，踉跄着跑出去。

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