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东兴岛上，战斗的硝烟尚未散尽。

打扫战场这种事，自不用陈北安排。

士兵们熟练地分出人手，收敛尸首、清点缴获、登记战损，一切有条不紊。

陈北带着一众将领穿过沙滩，走进倭寇在岛上搭建的房舍。

这些木石结构的屋子建得粗陋矮小，门框堪堪到陈北肩膀，进出都得低头。

屋内陈设简单，却有不少从大乾劫掠来的器物——瓷碗、铁锅、甚至还有没来得及运走的丝绸。

“既已暴露，就不必藏着了。”陈北在屋外站定，环顾四周，

“生火做饭，该干什么干什么。”

命令传下，不多时，岛上便升起袅袅炊烟。

士兵们埋锅造饭的动静，砍柴取水的吆喝，混着海浪声，倒有几分安营扎寨的意味。

可陈北的目光，一直落在海面上升起的那些烟柱上。

一道，两道，三道……

数十里外的海平面上，一座接一座的海岛燃起了狼烟。

那浓黑的烟柱直冲云霄，在蔚蓝的海天之间格外刺眼，传递信号的同时，也彻底暴露了他们所在岛屿的位置。

“这些岛屿……”陈默走到陈北身边，眯着眼望向那些烟柱，

“互相通气？”

陈北点了点头。

狼烟的传递极快。

东兴岛遇袭的消息，正以这种方式，一岛传一岛，朝这片海域的深处蔓延。

而这些岛屿之间的关系，远比他们想象的要复杂。

天竺国占领的海岛上。

达罗站在高处，同样望着那些升起的狼烟。

他的眉头紧锁，眼中却闪烁着难以言说的光芒。

“将军，”扇陀快步走来，压低声音道，

“消息确认了。是东兴岛遭袭，只有江村和少量士兵逃回来了。

据逃回来的士兵说，袭击他们的是一支船队，船上的人作战极为凶猛，连他们的恶犬都没能拦住，残暴无比。”

达罗沉默片刻，忽然笑了。

那笑容里带着几分玩味，几分期待，还有几分深藏的恨意。

“扇陀，”他缓缓开口，

“按照你得到的消息来看，那支队伍似乎就是冲着倭国人来的，你说，我们和外面那支新来的队伍联合，报之前被倭国人欺压之仇如何？”

扇陀一愣，随即眉头皱起。

“达罗将军，这……”他斟酌着措辞，

“若对方不是倭国人的对手，我们掺和进去，惹怒了倭国人，恐怕对我们没有好处。不如……”

“不如什么？”达罗打断他，

“不如继续缩在岛上，看着倭国人把所有的生意都抢走？看着我们的货物在库房里发霉？”

扇陀张了张嘴，没有说话。

达罗深吸一口气，转过身，望着海面上那些狼烟。

“我猜测，对方一定是大乾的水军。”

扇陀猛地抬头狐疑开口：“大乾？”

达罗没有看他，继续说

“你可别忘了，前段时间倭国派了江村的鬼军出海，去袭击大乾的岭南。”达罗的目光变得深邃，

“现在几个月过去了，江村不但没有回来，反倒引来了一群大乾水军。你觉得，这是不是很有意思？”

扇陀的脸色变了。

“将军的意思是……江村的鬼军，被来的这群人灭了？他们这次来海上，真是冲着倭国人来的？”

“嗯。”达罗点了点头，眼中闪过一丝精光，

“一定是这样。”

他声音变得低沉。

“扇陀，我这段时间一直在反思。去年我们过来时过于强势，是我们错了。”

扇陀一愣，达罗从来不会承认自己错误的，现在主动承认错误让扇陀错愕不已。

“我们来海上是为了赚钱，是把我们国家的商品运送到别的国家，再把别国的东西运送回国，完成君主所托，与他国建立商业往来，强大我们的国家。”

达罗的声音里带着几分懊悔，

“大乾的玻璃镜、丝绸还有瓷器，是我们国家最紧缺的商品。可这半年来，我们一直没得到.....”

他握紧了拳头。

“我们的商品留在库房里发霉发芽，若是再不出手，损失将是极大的。甚至会让君主觉得我们办事不利！”

扇陀沉默着没有插话。

“若是能与前来的大乾人搞好关系……”达罗的目光变得灼热，

“即使他们不是倭国人的对手，对我们进入大乾与大乾进行商业往来，也是极为划算的。”

扇陀沉吟片刻，忽然开口：“将军，属下愿意带上商队，先秘密前往东兴岛与他们接触一下。”

达罗看着他，眼中闪过一丝欣慰。

“这样也好。”他点了点头，

“如果能摸清楚他们的虚实，对我们也是有天大好处。”

他顿了顿，又补充道：

“记住，不要暴露身份，先看看他们是什么样的人。若真是可交之人……”

他没有说完，但意思已经很明显。

扇陀抱拳躬身：“属下明白。”

他转身离去，脚步声渐渐消失。

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