“准其入殿，且听其如何自辩。”

殿门轰然洞开，赵诚踏步而入。

身姿如龙腾虎跃，杀气如潮奔涌，满殿文武皆感窒息。

他穿行百官，步履如雷，立于阶前，双手合拢，朗声直言：

“臣有逾矩之过，恳请陛下削去臣爵。”

“臣有罪，恳请陛下褫夺臣之爵位！”

大殿死寂，嬴政凝视赵诚，眸光如刃，未吐一字。

威压沉沉，压得空气凝滞。

赵诚伫立阶下，脊背挺直如松，静默似渊。

良久， ** 终启唇：“此乱起前，廷尉府可曾察知？诸卿之中，有人察觉否？”

群臣互望，皆垂首不语。

李斯俯身，额间隐现冷汗。

嬴政轻讽：“廷尉执掌军法刑律，狄道县令动摇国基，竟无半分警觉，实乃失职！”

“罚廷尉三年俸禄，责令严查，不得再有疏漏。”

“赵将军虽为护军心而动，然逾矩行事，确有越权之嫌。”

“若责罚过重，恐损将士士气，反失震慑之效。”

“削一爵，降为少上造。”

“食邑、仪仗各减一级，其余照旧。”

话音落定，朝堂再无声息。

众人皆知，天子已定调，谁再开口便是自陷囹圄。

少上造之阶，看似仅降一级，实则横跨千山。

多少将帅终其一生，难越此坎。

故此一罚，已是极重。

然念及赵诚铁血功勋，众人心头阴云密布。

他人难以跨越的鸿沟，于他而言，或许不过一步之遥。

陛下削其封地与仪卫，实权未损分毫。

血衣军仍归其统，军职不动，依旧为上将军。

换言之，依旧重用。

只要君主不弃，此人迟早复返大良造之位。

此事，如何收场？

赵诚亦惊，原以为必遭重贬，甚至被逐出列。

如今这般轻判，反倒意外。

“臣……谢陛下恩典。”

那土堆如今略显隆起，终究不过是土堆。

与赵诚相较，依旧渺小如尘。

扶苏恍然回神，见是赵诚，唇角微动，轻声发问。

上将军，我困惑已久，秦国以律法治国，何以仍有官吏营私舞弊，欺凌将士亲属？

若严刑峻法尚不能遏制此等行径，那所谓仁政，又如何能止贪念？

赵诚轻笑，目光深远。

天下人奔走，皆为利；四海扰攘，皆因欲。

百姓如此，故军功之制方铸大秦铁骑，令列国闻风丧胆。

官吏亦然，纵有极刑，难阻私心，仁德岂能胜过贪欲？

诸国莫不如此，才致百年烽火连天，民不聊生。

扶苏眉头紧锁，仍难释怀。

若真如此，周朝礼制为何能维系太平数百年？无战乱，百姓安乐？

赵诚凝视他，反问：你觉今昔有何本质不同？

扶苏低语：礼崩乐坏，人心失守？

赵诚摇头：非也，是利益增多了。

扶苏愕然：利益增多？可天下仍为诸国，土地未变，何来增多？

赵诚缓缓道：周时为何少有征伐？

因耕作粗疏，人口稀薄，即便占得广土，亦无余力开垦荒野。

粮食产量有限，多得之地反成累赘。

于是各国无需争地，自生克制。

这克制，在礼制的外衣下，被称作仁义。

他们说，以德治国，不兴兵戈。

我仁爱，我慈悯，为天下苍生，故不战。

扶苏怔住，脑中翻腾，似有旧识崩塌。

原来……竟是如此？

只因无利可图，便装作仁德？

那我所信奉的，儒者们世代传颂的，不过是一层虚伪的面纱？

不可接受！

他心头怒起，追问：可后来为何又开始动兵了？

赵诚抬手，指向远方。

铁器与耕牛普及之后，农事大进。

人力无法完成之事，如今皆可由器械代劳。

同一人口，能耕之地骤然倍增。

疆域扩张不再成为负担，反成资源所在。

于是，战争有了价值，列国争相吞并。

血色浸透王座，仁义的冠冕在权谋前碎裂成尘。

那不是教条的崩塌，而是 ** 的 ** 。

扶苏瞳孔骤缩，仿佛被无形之手扼住咽喉。

孔子曾心怀天下，欲以礼乐救世。

可他无权柄，亦无军势，只能四处奔走，言说仁政。

诸侯听闻，笑而不语。

因真正动摇天下的，从来不是礼制松动，而是犁铧翻土时，田亩生出的粮米。

铁器破土，耕牛负重，谷物盈仓。

人口激增，疆域扩张，争地之争便如野火燎原。

再严苛的律令，也压不住人心对丰饶的贪念。

扶苏声音发颤，“若这般……征伐永无尽头？”

“可若没有铁犁与耕牛呢？”

赵诚摇头，目光如刀锋掠过荒原。

“那是必然到来的潮水，挡不得，躲不开。”

“百万人吃饱饭，千城万家得安宁——这难道不是福祉？”

正如后世工业轰鸣，产能飞涨。

新力量带来财富，也带来撕裂。

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