唐乔从百货侧门出来的时候，太阳已经开始偏西了。

李铁柱蹲在板车旁，正把绳索拽紧重新打了个结。

侯三靠着车辕啃半块杂粮饼子，嘴里塞得满满当当，腮帮子鼓着。

唐乔翻身上了板车，把那张补货单对折两次，塞进贴身的内兜里。

“二十四件。”

她侧过头，声音压得很低，只够身边的顾峥听见。

“白衬衫八件，收腰的六件，半裙五条，丝巾五条。”

顾峥的手指在木杖上轻轻叩了一下，算是记下了。

“走吧。”

他用杖尾敲了敲车板，侯三一骨碌爬起来，抹了把嘴就钻到前头去探路。

板车晃晃悠悠拐上北堤旧路，车轮在土路上碾出闷响。

到村口的时候，天已经擦黑。

路边几户人家的窗户透出昏黄的油灯光，有狗叫了两声就没了动静。

唐乔跳下车，当先走进粮仓作坊。

马灯点上，光照亮了屋子。

她走到放布料的木箱前，蹲下身，手指沿着箱口摸过去。

三卷棉布的封口蜡印还在，指甲盖大小的蜡疙瘩没有裂纹，边上那半卷卡其布也扎得结结实实。

数量对得上。

她站起来，又走到墙角那个矮柜前面。

抽屉拉开，里头搁着三张对折的牛皮纸。

这是她之前亲手画的样衣裁剪纸样，一号白衬衫、二号收腰、三号半裙，每张都按她的习惯叠好。

唐乔把第一张纸样拿出来，指尖捏住边角展开。

她的手停住了。

第一道折痕没问题，横的，折口朝右。

这是她自己的习惯，先横后竖，折口永远冲右手边。

可第二道折痕的位置往下偏了差不多一指宽，折口冲左。

她把第二张拿出来，一样。

第三张也是。

唐乔把三张纸样翻过来，举到马灯底下。

纸背右下角有个灰蒙蒙的印子，不深，手指肚按上去的形状。

不是她的手。

她的手指头比这个印子要细。

而且她每次碰纸样之前都会先在围裙上把手擦干净，不会留灰印。

唐乔盯着那个印子看了两三秒，把纸样重新按自己的折法叠回去。

横折，竖折，折口全部冲右，然后放回抽屉。

她从旁边的针线筐里抽了一根白棉线，在抽屉底板的接缝处横卡了进去。

线头掖在木板下面，外面看不出来。

谁再开这个抽屉，线就会掉。

她关上矮柜，转身出了门。

院子里，刘杏花和马桂兰已经到了。

宋玉兰正把验针台上的马灯拨亮，顾晴抱着出货簿坐在旁边的板凳上，铅笔夹在耳朵后头。

“杏花姐，一号机归你，肩线和袖子。桂兰姐，二号机，腰线和下摆。”

唐乔拿起剪刀，从棉布卷上扯出第一块料子。

“领口和收腰我来裁，裁好了直接递给你们上机子。”

她又看向宋玉兰。

“玉兰姐，出一件你查一件，跳针、断线、线头，哪个出了问题当场退回去。”

“嫂子，编号我来配。”

顾晴已经翻开了空白页，铅笔尖舔了舔。

“二十四件，每件三联票加布标，我这边不会耽搁。”

唐乔点了下头，把剪刀咬进布里，第一刀落下去。

两台缝纫机的踏板声前后脚响了起来。

夜渐渐深了，踏板声没停过。

马灯换了两回油芯，屋里热得汗往下淌，可没人喊歇。

到第十四件的时候，宋玉兰的声音忽然响了。

“桂兰姐，这件退回来。”

马桂兰手上的动作一顿，抬起头。

宋玉兰把那件收腰衬衣翻过来，凑到灯底下。

右腋下的拼缝处有一小截针脚跳了上去，线没压住布边。

“右腋跳针，拆了重来。”

马桂兰没吭声，接过衣服就开始拆线。

她的眼睛已经熬红了，手指也有些发僵。

唐乔走过来，低头看了一眼那个跳针的位置，又看了看马桂兰手里的针。

她伸手把那根针拿过来，捏在指尖转了半圈。

针尖卷了。

她蹲下身，从自己的针线包里翻出一根新的递给马桂兰。

“缝完十件，换针。”

她把旧针折断扔进废料桶里。

“针尖毛了你自己手上感觉不出来，布先替你感觉到了。”

宋玉兰已经拿起品控记录本，把这条写了上去。

“这个规矩，都按个手印。”

唐乔站起来。

刘杏花和马桂兰先后伸出手指头，在本子上摁了红印。

这一折腾，耽搁了一刻钟。

凌晨三点半，最后一件丝巾的线头收进了布边。

宋玉兰拿着尺子和针，逐件过。

量肩宽、量袖长、量腰围，再翻过来一寸一寸查线迹。

查到第十九件和第二十一件的时候，她摇了摇头。

两条半裙的锁边线太松，拿指甲一勾就能挑起来。

唐乔接过去，自己坐到缝纫机前重新锁了一遍，再递回给宋玉兰过检。

这回过了。

顾晴把二十四件合格品分成四堆。

白衬衫一包，收腰衬衣一包，半裙一包，丝巾一包。

每包里头塞了一张手写的货号清单。

四个帆布包在桌上排开，李铁柱上前系封口。

双环扣，他打结的力道和圈口大小都是固定的。

顾峥从门口站起来，走到桌前。

他伸出手，指腹贴上第一个帆布包的封口绳结。

捏了捏绳圈的松紧，又顺着绳头摸到打结的位置。

第二个包，第三个包，都是铁柱的手劲。

他摸到第四个包，指头在绳结上停了两秒，重新捏了一遍。

“这个也是铁柱系的。”

他拍了拍包身，手掌感受里头衣服的鼓胀程度。

“五件，对得上。”

点头放行。

……

天还没亮透，板车就着蒙蒙的晨光，再次沿着旧路出发。

侯三在前头小跑着带路，李铁柱在车尾押着。

唐乔和顾晴坐在货包中间。

到了百货大楼的侧门，钟师傅已经在门口等着了。

入库台后面，方红英站得笔直，脸上带着一夜没睡好的疲惫，眼神却跟探照灯似的。

唐乔让人把四个包搬了进去。

“开包，验货。”

方红英敲了敲桌面。

唐乔把二十四件成衣，一件件取出来，放在台子上。

顾晴在一旁清脆的报着货号。

“白衬衫，甲四号。”

方红英一把抓过第一件白衬衫，直接翻到袖口的内侧。

针脚细密，缝线平整。

她又翻看布标，找不到一根多余的线头。

她不死心，又拿起一件收腰衬衣，仔仔细细检查腋下和肩线的走线。

嘴唇抿得紧紧的。

二十四件，她一件都没放过。

最后，她只能拿起桌上的公章，在那张入库单上盖了下去。

钟师傅看了一眼墙上的挂钟。

“六点三十七分。”

入库手续办完，唐乔把那张盖了章的回执单，跟昨天的销售核验单放在了一起，塞进贴身口袋。

她走到自己的柜台前，把二十四件新货重新挂好。

展示区，试穿区，待售区，井井有条。

顾晴翻开新的一页货号簿，开始登记今天的库存。

唐乔站在柜台后面，手指无意识的摸了摸口袋里那张补货单。

背面那行字，仿佛还带着温度。

她抬头，看向百货大楼的正门口。

天亮了，已经有稀稀拉拉的人影在门外等着开门。

她的思绪，却飘回了作坊的那个抽屉，那根被人动过的纸样折痕。

那三张纸样上画的是她们所有的核心版型，肩线弧度，收腰比例，领口开法。

谁拿走了这些东西，就等于拿走了“乔峥”的命根子。

但现在，还不宜声张。

柜台外，一阵轻巧的脚步声由远及近。

一道穿着粉格子新褂子的身影，正亲密的挽着一个白净斯文的男人。

唐月抬着下巴，视线扫过一楼的各个柜台，嘴角勾起得意的笑。

她的目光，最终落在了这个被高大货架挡住的偏僻角落。

然后挽着陈文彬的胳膊，径直朝这边走了过来。