大祭的青铜大钟余音散去，西别苑周围的黑甲卫悄悄撤回了大营。

地上冲洗过的水痕在风里慢慢干透，没留下什么血腥味。

东大营后院的一处偏房里，孟平把厚木门关得严严实实。

秦烈提着一壶粗茶走进来，随手搁在桌案上，发出咚的一声闷响。

“大人，百草堂和大掌柜那帮人全撂了，供词足足抄了三大捆。”

秦烈抓了抓后脑勺，脸色有些发愁。

“可后头地窖里关着的那个正主，到底该怎么处置？”

“杀了吧，往后关东要是再拿旧账翻案，咱们手头就缺了最硬的人证。”

“不杀吧，只要他还在关中喘气，观星台那帮属耗子的早晚还得惦记。”

孟平也从旁边的卷宗堆里抬起头，跟着接了一句。

“县衙那边嬴贲问了三次，问大祭之后这人犯该入哪本册子。”

“这名字太扎眼，写进廷尉府的公文，咸阳朝堂上能吵翻天。”

赵彻坐在案几后头，提笔在白绢上勾画着路线。

“这人不能死，也不能继续叫嫪毐。”

秦烈愣了一下，凑过来看着白绢。

“不死怎么向咸阳交代？当年车裂的可是明正典刑。”

赵彻放下手里的毛笔，抬头看着两人。

“让他病死在雍城的大牢里，合情合理。”

“孟平，你去县衙找周书佐留下的旧底册，做一套完整的病案。”

“从入秋受寒，到肺气衰竭，药方让芈姑娘亲手开，用药记录做足三十天。”

“再让城东寿材铺送一口薄皮棺木去义庄，按无主死囚的规矩就地火化埋了。”

孟平在心里飞快过了遍流程，跟着点了点头。

“死囚文书盖内史署和县衙双印，发回咸阳销账。”

“卷宗入库之后，这世上就再也没有嫪毐这个人了。”

秦烈眨巴着眼睛，总算听明白了这里头的弯弯绕绕。

“死人上了账，活人送去哪儿？”

“我手底下在关山脚下有两座皇室马场外庄。”

赵彻站起身，整理了一下衣袍。

“外庄只有三十户伤残老卒，平时养马种麦，从不跟外人往来。”

“送他去那边当个干杂活的哑巴病民，吃穿照旧，一步不许出庄子。”

秦烈咧了咧嘴，端起粗茶喝了一大口。

“这法子省心，省得宗室那些老头子天天扒着棺材板找茬。”

赵彻迈步走出正堂，带着两人朝后院地牢走去。

地牢最底层的石屋里只点了一盏豆大的油灯。

一个头发灰白、身形干瘪的中年男人坐在草堆上，身上套着破旧的囚服。

听到铁锁链拉开的动静，男人抬起头，眼神发直。

当年在咸阳呼风唤雨的人物，如今缩在草堆里，跟街边的老叫花子没什么两样。

赵彻停在木栅栏外面，低头看着他。

“外头的乱子平了，观星台的人一个都没跑掉。”

真嫪毐扯了扯嘴角，笑声听着像沙子刮在石板上。

“少卿大人特意跑这一趟，是来送我上路的吧？”

“早点动手也好，十三年前我就该烂在土里了。”

他扶着潮湿的墙壁站起来，身子晃了晃，语气里全是自暴自弃。

“嬴政恨我入骨，太后被我害得关了十三年。”

“我活着，就是大秦洗不干净的脏水，也是关东贼人手里的把柄。”

“给我一杯毒酒，或者直接抹了脖子，对谁都好。”

赵彻看着他一心求死的样子，脸上没什么波澜。

“你想死很容易，随便撞在石墙上，这案子就算结了。”

赵彻声音平缓，在空荡荡的石屋里格外清楚。

“但你死了，观星台往后还能编出十个假嫪毐去恶心咸阳。”

“当年被你牵连流放的几百个旧人，到死都背着谋逆附逆的罪名。”

“你以为抹了脖子是英雄气概，其实不过是懦夫想早点闭眼逃账。”

真嫪毐僵在原地，抠着粗糙墙面的手指直发抖。

“逃账？”

他惨笑了一声，声音拔高了不少。

“我身败名裂，被关在地底十几年，我还能拿什么去还？”

“活着去还。”

赵彻打断了他的话，语气干脆。

“去外庄老实种地，替官府养马，一辈子接受看管。”

“有朝一日关东余孽再拿当年的破事做文章，你得活着站出来认下你的罪。”

“活着守规矩，活着不再害人，这就是你唯一的出路。”

真嫪毐张了张嘴，那些准备好的死志话全卡在嗓子眼里。

他习惯了别人骂他逆贼，也习惯了别人催他去死。

这还是头一次有人站在他面前，让他为了还债而活着。

地牢外头的石阶上，传来了轻微的脚步声。

阿芸提着一个洗得发白的粗布包裹，踩着台阶慢慢走下来。

秦烈抬手拦了一下，赵彻摆了摆手，秦烈便退到了一旁。

阿芸在栅栏外站定，把包裹隔着木栏递了进去。

“太后没来。”

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