赵彻换了身粗布短褐，带着秦烈从南营校场直奔城东。

还没到东市口，就听见前头吵翻了天。

人群堵死了街面，商铺门板关了一半。

没关门的几家，掌柜杵在门口，跟客人扯着嗓子对骂。

“这钱我不收！你自己掂掂，比正经半两轻了一大截！”

“我昨日买粟米时就是拿这钱付的，你那时怎么不说！”

赵彻挤进人群，弯腰捡起一枚散落的半两钱。

入手便觉不对。

分量太轻，铜色发灰，边缘毛糙，同官铸半两钱差得远。

他翻过来看了看。

字模歪斜，笔画粗细不匀。

赵彻攥住劣钱，系统面板浮现。

【物品分析：劣质半两钱。】

【金属配比：铜47%，铅31%，锡22%。】

【秦制半两钱，铜料占比应在八成以上。】

【模具工艺：非秦制模具。刻痕特征与赵地邯郸私铸工坊“丙字三号模”匹配度91.4%。】

【流通追踪：咸阳城内检测到两处大型囤积点。】

【其一，城东粮行“丰年号”地窖。】

【其二，东市老槐巷第七户地下暗室。】

赵彻把劣钱揣进袖中。

“多久了？”

秦烈答：“三日前就有人发现，数目不多，没人当回事。今早劣钱在东市大批冒出来，七成铺子都收到了。少府已接了十几起报案，快压不住了。”

赵彻看向四周。

卖布的老妇人蹲在路边，面前摆着一堆半两钱。

她把灰扑扑的劣钱一枚枚拣出来丢到一边，手指头抖个不停。

旁边卖粟的汉子蹲在粮袋旁，两手揪着头发，嘴里翻来覆去就那几句。

“一冬天的粮，全换成废铜了……”

赵彻收回目光。

“走，先去丰年号。”

两人穿过几条巷子，到了城东粮行丰年号门前。

铺面还开着，里面没什么客人。

掌柜是个四十多岁的胖子，坐在柜台后拨算盘，脸上挂着笑，手指拨珠的节奏稳得很。

赵彻没进门。

他绕到粮行后巷，找到后院角门。

门上挂着一把新铁锁，铜扣上还带着打磨的痕迹。

秦烈刚要上前踹门，赵彻抬手拦住。

“去叫孟平，带四十名密卫过来。”

他压低声音。

“丰年号和老槐巷第七户，同时动手。”

秦烈转身就走。

赵彻独自蹲在后巷墙根下，等了半个时辰。

孟平带人赶到。

四十名密卫分成两队。

二十人跟赵彻去丰年号，另二十人由秦烈带去老槐巷。

赵彻看了眼天色。日头偏西了。

“动手。”

孟平一脚踹开角门，密卫鱼贯而入。

粮行后院不小，堆着数百袋粮食。

赵彻没理会，直奔地窖方向。

地窖入口藏在一堆空麻袋底下。

掀开麻袋，下面是一块铁板盖子，压着两道铁栓。

孟平用刀背砸断铁栓，掀开盖板。

一股霉味顶上来。

赵彻跳下去。

地窖比他预想的要大。

靠墙摆着十几口大缸，缸里塞满了灰扑扑的劣质半两钱，满满当当。

角落还放着三口木箱。

赵彻踢开其中一口，里面是帛书和竹简。

他蹲下翻看。

帛书写的是赵地暗语，他看不全，系统已将部分内容解了出来。

【密信内容，部分解码。】

【第三批已发，共计十二万枚，经武安转运，入关路线同前。】

【年前务必流入咸阳三十万枚。】

【命各暗桩加速投放。】

落款没有署名，只画着一只蟾蜍。

赵彻把帛书和竹简全部收起，爬出地窖。

粮行掌柜已经被密卫按在院子里了。

胖脸贴着地面，嘴里吐着土沫子，还在嘴硬。

“你们凭什么抓人？我是正经商户！”

赵彻走过去，蹲在他面前，取出那枚劣钱，搁在他眼皮子底下。

“你地窖里那十几缸东西，也是正经买卖？”

掌柜脸色变了。

眼珠转了两圈，忽然朝旁边瞟了一下。

赵彻顺着他的目光看过去。

柜台底下挂着一个小布包。

孟平一步上前，扯下布包，打开一看，里面一粒黑色药丸。

“毒丸。”孟平捏着药丸，拿鼻子嗅了嗅。“咬碎了，半刻便会毙命。”

赵彻站起身，看着掌柜。

掌柜趴在地上，一声不吭了，额头上的汗珠子一颗颗往下滚。

另一边，秦烈那队也得手了。

老槐巷第七户的暗室里，搜出八万多枚劣钱，还有一份记着各处暗桩的暗账。

暗室里的两个人被当场拿下。

其中一人颈侧刺着三道竖纹，是赵地细作惯用的暗记，跟逆鳞的三尾蛇纹不一样。

两处人赃并获。

赵彻命人把证物装车，押着俘虏回郎中令府。

地牢里，芈苏已经备好了药。

粮行掌柜被绑在椅上，硬撑了不到一炷香。

芈苏下了三针，又灌下一碗药汤。

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