安和义舍换了新门板，咸阳城里的风向跟着起了波澜。

午后刚过，两个穿着宗正府差服的小吏跨进门槛。

领头的小吏手里端着红木托盘，托盘上摆着加盖朱红公印的文牒。

“宗正府有令，宗庙旧器与义舍旧籍存有出入，着令即刻起出，送往雍城官署复核。”

领头小吏说话拖着腔调，下巴抬得颇高，眼睛掠过院子里站着的差役。

孟平伸手接过文牒，转步递到赵彻面前。

赵彻接过文牒，指尖在麻纸折痕处来回摩挲。

面板在眼前亮起，数行字迹浮现出来。

纸张是咸阳少府造的正品桑皮纸，印泥色泽沉实，确系宗正府公印。

折痕处断裂的墨迹，显露出先盖公印、后填文字的痕迹。

提前偷盖空白官牒的手法，与霍安、田伍案如出一辙。

赵彻抬眼看向对面的两人。

站在左侧的矮个小吏，虎口与食指骨节覆着硬茧。

那是常年拉车磨出的茧皮，文职书吏手上绝无此物。

面板扫过，那人的底细显现无遗。

三年前，此人在车府东厩充任杂役，因偷盗被革除官籍，改名换姓混入了宗正府。

赵彻将文牒掷在案上，指关节扣了扣木面。

“官署调令合规，宗正府查账，廷尉自当配合。”

“孟平，去后院将封存的旧器与名册抬出来，装车。”

矮个小吏暗自吐了口气，垂下眼皮。

两名小吏转去后院清点，孟平快步凑近赵彻身侧。

“少卿，真把东西交出去？”

“给他们。”

赵彻站起身，随手抚平袍角褶皱。

“箱内装入抄录的假名册，那口残破青铜鼎也一并塞入。”

“救下的妇孺由密卫换上便服，暗中转送郎中令府安置。”

“车厢空处挑几名身材精瘦的密卫，伪作病童卧于内。”

孟平嘴角咧开，眼中露出狠劲。

“这帮贼人半道若敢掀帘，定让他们吃个大亏。”

“切莫轻敌。”

赵彻拍了拍他的肩头：“秦烈带人扮作押车差役，你领二十名骑手远缀在后，不得靠近。”

“芈苏何在？”

芈苏提着药箱自偏房转出，周身带着草药苦味。

“早已备妥。”

她取出一枚素瓷瓶，在赵彻眼前晃动两下。

“箱底、车轴与文牒封泥皆涂抹了特制药墨。”

“药粉遇风不散，沿途落痕可存三日，循味追踪绝无差池。”

赵彻颔首：“动作放快，莫误时辰。”

半个时辰后，蒙着厚麻布的大车自安和义舍后门缓缓驶出。

秦烈换上粗布短褐，腰悬钝刀，斜倚车辕嚼着草茎。

车轮碾过青石板路，发出骨碌声响，径直朝咸阳南门行去。

南门卫卒核验过关文牒与封泥，未掀车帘便挥臂放行。

大车出了城门，未沿官道西向雍城大道行进。

车夫抖动缰绳，大车顺岔道折向渭水北岸。

该处系荒废旧盐道，向来仅有私贩自此绕行抄近。

赵彻纵马隐于数里外的林木阴影中。

“他们避开了官道。”孟平勒马靠拢，压低声音道。

“这帮人在咸阳城内肆意妄为，出城反倒谨小慎微。”

“季先生在咸阳的眼线尽除，此时尤畏巡防锐士。”

赵彻远眺官道扬起的烟尘：“弃大路取盐道，接应处绝非宏大据点，多半是处荒僻残舍。”

大车在盐道颠簸行进了一个多时辰。

暮色下沉，天际残光逐渐收敛。

远处荒道旁，露出一座颓败的土坯房。

那是废弃的旧亭舍，屋顶坍塌大半，院墙仅存残垣断壁。

大车在残破院门前止步。

秦烈跃下车辕，按揉酸胀的腰腹，朝院内放声高喊：“宗正府送旧器的车驾已至，里头喘气的出来接手！”

杂草丛生的破院有了动静。

十余名着粗麻短衣的汉子自屋后闪出，手中皆持短棍与铁钎。

领头两人上前数步，自怀中摸出两枚青铜筹，递至秦烈眼前。

正是观星台配发的玄鸟密筹。

秦烈扫了一眼，脸上浮出不耐烦的神色。

“验过便搬，老子赶着回城喝口热汤。”

借着残余天光，赵彻在远处土梁上凝目细看。

亭舍正屋门洞内，慢步踱出一个着旧长袍的中年男子。

此人右腕至虎口处，裹着一圈黑布。

随其走动，黑布边沿露出皮肉外翻的旧烫痕。

白娘供述的体貌特征，尽皆吻合。

孟平按住腰间刀柄，手背青筋凸起。

“少卿，季先生现身了！”

“末将带人从后包抄，顷刻便能荡平这伙贼寇！”

“按兵不动。”

赵彻伸手按住孟平肩甲，止住其动作。

面板光芒在破屋门槛处扫过，赵彻目光一沉。

季先生身后暗处，缩着两个五六岁的孩童。

孩童颈间套着细麻绳，绳索另一端攥在季先生左掌之中。

此人将退路算计得极严密。

若此刻放箭强攻，两名孩童定被拉至身前挡箭。

“季先生已入局。”

赵彻嗓音低沉：“传令，动手时留有余地，暂留活口。”

孟平看清孩童处境，咬紧后槽牙应诺：“少卿放心，弟兄们手上有分寸，绝不伤及孩童。”

赵彻拔剑出鞘半寸，视线咬住那只缠着黑布的右手。

“擒活口。”

“我要他交代清楚，雍城别苑内接应太后赵姬之人究竟是谁。”

夜风掠过荒草，带起沙沙响动。

废弃亭舍内，大马车的后箱木门发出嘎吱刺响，自内向外推开。